太阳号草船远征记第八章沿非洲海岸南下(5)

第八章沿非洲海岸南下(5)

　　就在这时，我和卡洛都看见一盏绿灯，又是一盏，然后是一盏红灯。这不是陆地！这是一队渔船正朝我们开来！他们三个人都被冻得够厉害的，赶紧爬回被窝去了。不一会儿，三艘大船翻卷着浪花与我们擦身而过。第四艘大船关闭轮机，整个船身横在我们前面。眼见“太阳”号就要和大船相撞，我赶紧打开手电筒，照亮船舱和船身，并用它打着信号：“‘太阳号’，‘太阳号’”。这艘大型渔轮才又启动了轮机，缓缓地开起来，但是速度慢得差一点就同我们撞上了。那艘大渔轮还从桅顶发出了几个闪光信号，可惜我们都看不懂，紧接着它就消失在黑暗之中了。乔治一直站在一边看着，穿着风衣，披着毯子，裹得紧紧的，活像一具木乃伊。我回到舱里，爬到床上。从船尾刮过来的风，钻过草船的柳条墙，弄得这草船嗡嗡直响。就是把十万根纸莎草捆在一起，吱吱嘎嘎响作一团恐怕也压它不住。可怜我们的安乐窝与船外的肆虐也只有这一墙之隔。

　　天亮的时候云还没有散去。这是出航的第三天了。风稍小了些，可是海浪却更加汹涌了。让人高兴的是，虽然波涛翻滚，却只是将我们往上托。我们的草船像是个皮球，被大海小心翼翼地托着向前推进，不论浪头多么凶险，却没办法打湿甲板，船上所有的货物还都是干干爽爽的。我们没有帆也没有桨，没有六分仪，更不知道方位，也看不见陆地，这一天过得十分平静。我们利用这一天接好了一根船桨，还加固了一根备用圆木的中间部分，准备用它来代替那根断了的帆桁。

　　阿布杜拉忙着洗他那剃得光溜溜的脑袋，准备做祷告。他忽然停了下来，愤怒地大叫一声。这海水肯定不干净！有人在这儿拉过屎，而他还抹在了头上。原来，他那只帆布桶里，有大大小小的黑块在水里打着转。我们向海里望去，只见无数类似的黑块从草船两旁漂了过去。那些东西软软的，像是沥青。过了一个小时了，船两边还是漂着那些黑色的东西。这一定是从油轮上流出来的。我们爬到桅顶，想找出罪魁祸首的所在，却一艘船都没有看见。海上一整天都漂着这些黑乎乎的东西。

　　中午过后，我们碰上了一条大翻车鱼，那时它正悠哉悠哉地浮在水面上。后来，又突然冒出一百来头海豚，紧紧地围着我们，一头接一头地跳出水面，先跟水面呈垂直，然后旋转一圈，十分欢快的样子。虽然它们来得突然去得也快，阿布杜拉还是欢喜得要命。

　　第四天显然暖和了一些，大海也平静多了。太阳穿过云缝洒下了缕缕阳光。甚至有很长一段时间，我们能够清晰地辨出陆地上远山的轮廓，蜿蜒起伏，微微发蓝。圣地亚哥的病情加重了，不过诺曼倒是好些了，退了烧。尤利同意他爬到舱外去晒晒太阳。由于船上没有定时器，而且那台应急的无线电也已经无法接通萨菲无线电台，所以我们无法知道精确到秒的确切时间，也就没办法准确地计算出我们现在所处的位置。两位病人有些担心了：诺曼认为，既然我们能够看见陆地，我们就不可能从加那利群岛外围绕过去了。非洲大陆的朱比角^①和富埃特文图拉岛^②之间是一处危险的航道，而我们正向那里漂去。圣地亚哥从小就在加那利群岛长大，也确定诺曼参阅的书上说得不错，所有的水手都害怕朱比角。因为非洲海岸恰好从这里转向正南，岸边的暗礁连着一段异常凶险的浅滩，就像一条舌头伸进那危险的洋流之中。

　　【①朱比角：北非摩洛哥塔尔法亚附近突出的一角。】
　　【②富埃特文图拉岛是西班牙加那利群岛（在摩洛哥西南外海）的一部分，位于大加那利岛和兰萨罗得岛之间。】

　　我们都坐在船帆堆上吃饭。阿布杜拉最先吃完，正打算去做祷告，却不知怎的突然急切地叫了起来：

　　“马！马！”然后又自己纠正道，“河马！”

　　我们都朝他指的方向看去。过了一会，那些家伙果然又浮了上来，原来是两条巨鲸。它们用小眼睛懒洋洋地瞟了我们一眼，又自顾自地通过呼吸孔喷着水，洒出一阵阵水雾。阿布杜拉在查德从没见过这么大的河马，他今天真是走运了。明明是哺乳动物却长着鱼的尾巴，这可真是荒谬啊。其中一条鲸鱼还翘起尾巴，彬彬有礼地挥动着向我们告别。阿布杜拉认为这是真主阿拉的神奇创造，惊讶得说不上话来了。

　　第五天，我们一清早醒来，发现外面刮着凛冽的北风，海面波涛滚滚。大家都把自己所有的衣服全都穿上了。阿布杜拉冻得牙齿直打颤。五天来，就像我们计算的那样，海浪一直冲击着“太阳”号的右舷船板，因为我们整个航程都处于东北贸易风的地带。正因为这样，我们把舱门安在了对面的左舷，也就是下风的一侧。我们还有意把整个船舱和较重的货物靠在右舷一侧，这样从右舷吹来的海风鼓满船帆的时候才不至于打翻草船。我们和所有给我们建议的人都清楚地知道，行船时必须把船的大部分重量压在朝风的一侧，以免翻船。可到了第五天，我们痛苦地发现：纸莎草船在这方面跟其他任何一艘船都不一样。这种草船恰恰应该把主要的载重放在下风的一侧。因为，在受风的一侧，波涛和浪花会不断冲刷草船，所以，吃水线以上的纸草就会吸进好几吨海水。而在背风的一侧，吃水线以上的东西都还是干的，因而分量也轻。受风一侧的船身由于吃水越来越重，结果船身就往这一侧倾斜过去，而不是像通常一样被风刮得朝背风一侧倾斜。

　　现在当然已经来不及把船舱挪到中央了，因为它是用粗缆从底部穿过船身成十字交叉牢牢地绑住的。我们把所有可以挪动的东西都从右舷搬到了左舷，但看来还是不行。右舷吃水线以上的纸莎草一定吸进了好几吨海水，就好像平添了一堆看不见的货物，一路伴随着我们，而且比我们挪到左舷的那几百磅食物和饮用水要重得多。我们的船实际上一直是歪向受风的一侧向前航行的。

　　诺曼终于完全恢复了健康。我们挪东西的时候，他把那块铜板按到水下，以便恢复无线电连系，这样也就能知道精确的时间了。他确实有理由认为我们离陆地的距离比昨天他估计的还要近，那时我们还无法估计时间。事实上，我们正朝着朱比角的陆地径直驶去。

　　夜里刮起了大风。狂风吹打着每一个桅杆支索，“太阳”号越来越像是要散掉了。一阵阵海浪向我们翻打过来，一阵猛似一阵。我们整夜都安排了双岗，以免不知不觉地被朱比角的沙滩挂住。同时我们也时刻留神每一条缆绳。没有一根缆绳绷断，也没有纸莎草捆松开。但是船桥的踏板却死命顶着柳条舱的一角，那个角落已堆起了一层厚厚的碎草屑。圣地亚哥现在每晚都失眠，除非是累得要死，否则就连合眼打会儿盹也不能够。身下的箱子时起时伏，船舱、船桥和桅杆都兀自摇来晃去，噪声大作，就好比绳索夹住了上千只猫的尾巴。整个船舱更加向右舷倾斜了，斜到了只要是侧躺着就会滚动起来的程度。我们只好一排躺四个人，另一排躺三个人，因为这一边的角落里还放着无线电和航海设备。大家脚对脚躺着。阿布杜拉总是滚到乔治身上，乔治又滚到圣地亚哥身上，圣地亚哥就再滚到尤利身上，而尤利已经贴着舱壁，只好用膝盖和胳膊顶着这几个人。我把多余的衣服都垫在了靠右舷那侧的褥子下面，卡洛也这么做了，所以我们两人都没有滚到诺曼和无线电那边去。

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