孤筏重洋第三章到了南美(3)

第三章到了南美(3)

　　我们爬上被阳光晒得无草无木的斜坡，下到荒漠中长着仙人掌的山谷里。最后，我们向上爬到了最高峰，山尖四周白雪皑皑，风冷得扎人，我们不得不减低速度，不然要冻坏了：我们原来怕热带森林中很热，坐在车里只穿一件衬衫。有很长一段路，我们在山峰之间行驶，驶经悬崖和长着草的山脊，一点一点地觅路前进。等到我们到了山的西边，安地斯山脉到此陡落，一直落到低低的地面上，那条驴行道没入乱石中了，我们四周都是绝壁深谷。我们把全部信任寄托在朋友阿格托身上，他弯身握着驾驶盘，每到悬崖之处，立刻调转车头。突然间，一股猛烈的山风迎面吹来，我们已经到了安地斯山脉最外层的山峰，山势至此逐步陡落，落到在我们之下一万二千英呎的无底深渊中的热带森林里。但是我们并没有看到一片树海的炫目景色。因为我们刚到山边，四周便翻腾着厚厚的云层，像是女巫的大锅里冒出来的蒸气。这时道路却已直向深谷伸展，没遮没拦。车子沿着山谷、断崖和山脊，陡绕着一直向下驶去，空气渐渐更潮湿、更暖和了，从底下森林世界中升起来的、沉重的、压抑的热空气越来越浓了。

　　接着开始下雨。起初微微的，后来倾盆瓢泼、擂鼓似地敲在吉普车上。不久，我们周围的山石间，巧克力色的雨水奔流而下。我们几乎也是流下去的，从我们身后干燥的高山平原流到另一个世界，在这世界里，一切都是软软的，土坡上柔和地覆盖着苔藓和草土。树叶长出来了，不久，树叶成了巨大的叶片，绿伞似的挂在山坡上，雨水从叶面上滴答下落。然后热带森林的边缘景象渐次出现了，苔藓丛生，攀附的枝藤从树上挂下来。到处呜咽的、飞溅的水声。坡度渐渐不陡了，热带森林像一支绿色的巨人大军，迅速地滚滚而来，吉普车沿着浸在水里的土路涉水前行，森林立刻把小吉普吞没了。空气既潮湿又温热，有着沉沉的草木发散的气息。

　　我们到达山脊上一族以棕叶作顶的小屋时，天色已黑。我们身上流淌着温暖的雨水，从车里爬出来，在干燥的屋顶下过了一夜。在小屋里袭击我们的一群跳蚤，在第二天的雨里淹死了。我们车里装满了香蕉和其他热带水果，穿越森林下山去，我们以为早就下到了底，谁知下了又下。路更泥泞了，但我们没有停止前进。

　　道路被一条森林中翻滚而下的、混浊的大河挡住了，吉普车不能再开了。我们呆呆地木立着，既不能沿岸上行，也不能下走。空地上有一间小屋，几个半开化的印第安人在撑开一张美洲虎皮，挂在墙上晒太阳。几只狗和家禽，正在太阳地里晒着的可可豆上自得其乐。吉普车跌跌撞撞地开到的时候，这地方便活跃起来。会说西班牙语的当地人告诉我们，这便是巴伦克河，基维陀就在河对岸。这里没有桥，河水又深又急，但是他们愿意用木筏把我们人和车都渡过去。这个稀奇玩意儿就停在河岸边。像我们胳膊般粗细的木料，用植物纤维和竹子捆扎起来，成为一只脆弱的木筏，筏身比吉普车长一倍、宽一倍。我们在每只车轮下填一块木板，提心吊胆地把车开上去，虽然木料大部分沉在浊水里，却载得住我们人和车。四个半裸体的巧克力色皮肤的人，用篙子把我们撑离了岸。

　　“白塞木？”赫曼和我异口同声地问道。

　　“白塞木。”其中一个人点点头答道，毫无敬意地踢了踢木料。

　　急流卷住了我们，推送我们顺流而下。撑篙的人落篙的地点正确，使木筏斜着横渡急流，进入靠近对岸比较平静的水中。这是我们第一次见到白塞木，也是第一次乘白塞木木筏。我们乘木筏安全地在对岸登陆，成功地驾车驶入基维陀。两行漆着黑油的木屋，棕叶盖的屋顶上栖息着一动也不动的兀鹰，这便成为一条街，全部基维陀镇尽在此矣。居民把手里拿的东西都丢下，黑色的、棕黄色的、少的、老的都从窗门里拥出来了。他们拥出来看吉普车，争先恐后，又叫又闹。他们攀到车上，钻到车底下，在车的四周乱爬。我们紧紧看管着我们的东西，阿格托拼命地操纵着驾驶盘。车胎漏了气，走不动了。我们已经到了基维陀，一定要经得住这样热闹的欢迎。

　　唐·费提里科的种植园是在沿河下去不远的地方。吉普车载了阿格托、赫曼和我沿着一条芒果树间的小径，开进种植园的院子的时候，那位年老瘦削的热带森林住客，带了他的侄子安吉洛快步出来迎接我们。安吉洛是一个小男孩，在这野外和老人同住。我们递上唐·格斯达伏的信。不久，只有吉普车还停在院子里，又一阵热带大雨倒泻在森林中。唐·费提里科的凉屋中安排了盛餐，乳猪和鸡在火堆上烤着，桌上放着一满盘热带水果。我们围坐着，说明我们为什么到这里来。热带森林中的大雨倾盆似地落在室外地上，带起一种花香和泥土气息的温暖香风，从纱窗里吹进来。

　　唐·费提里科高兴得像个孩子。什么？当然！他从小就知道白塞木木筏。五十年前，当他住在海边的时候，秘鲁的印第安人还乘着大白塞木木筏，沿海边驶来，到瓜亚基尔卖鱼。木筏中间的竹屋里，能装上一两吨鱼干。有时候他们带上妻子、儿女、狗和家禽。像他们那种用来造木筏的巨大白塞木，现在雨季中很难找到，因为雨水泛滥，道路泥泞，无法走到森林中的白塞木种植园，就是骑马也不能去。但是，唐·费提里科表示一定会竭力帮助。在凉屋附近的森林里，说不定有几棵单株的白塞木生长着，好在我们需要的并不多。

　　傍晚，雨停了一会儿，我们到凉屋四周的芒果树下转转。唐·费提里科在这里收集了各种野兰花，都拿半个椰子壳当花盆，从树枝上吊下来。这些稀有的花种不像人工培养的兰花，它发出一种极妙的香气。赫曼正弯下身，用鼻子去嗅花的时候，一条细长发亮的鳝鱼似的东西从他上面的树叶里钻出来了。安吉洛的鞭子闪电似地一击，一条蠕动的蛇掉在地上了。转眼之间，蛇颈被叉子叉在地上，蛇头被砸碎了。

　　“咬一口就送命！”安吉洛说道。说时把蛇的两根弯弯的毒牙露出来给我们看，使我们懂得他的意思。

　　这之后，我们觉得树叶中到处潜伏着毒蛇，便溜进了屋子。安吉洛用树枝挑着死蛇跟了进来，赫曼坐下来剥蛇皮，唐·费提里科谈着关于毒蛇和蟒蛇的离奇古怪的故事，蟒蛇像菜盘那么粗。这时我们突然看见墙上两只大蝎子的影子，大得像龙虾。它们彼此猛攻，用螯子打得你死我活，后身翘了起来，准备用尾巴上弯弯的毒刺给对方致命一击。这情景很可怕。后来我们移动了油灯，才发现这是两只普通蝎子，像人的手指般大小，在衣柜的边上打架，灯光一照，才照成庞大无比的影子。

　　“随它们去，”唐·费提里科大笑道，“总有一只要被打死的。我们要把打胜的一只留在屋子里，赶走蟑螂。只要把床四周的帐子塞紧了，穿衣服以前把衣服抖一抖，你便万事大吉。我常被蝎子螫的，可是我还没有死。”老人一边笑着，一边继续说道。

　　我睡得很好，不过每次蜥蜴、蝙蝠之类在我枕头旁边尖叫、搔爬得太凶的时候，我会担心是什么毒东西，便醒了过来。

　　第二天，我们很早起来去找白塞木树。

　　“还是把我们的衣服抖一抖的好！”阿格托说道。他正说着，一只蝎子从他的衬衫袖子里掉出来，一下钻进了地板缝。

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