别闹了，费曼先生(107)

一〇七

　　4-13.专利卖了一块钱

　　事情的经过是这样子的。战时在罗沙拉摩斯有个官方的专利办公室、负责人施密斯（Smith）上尉是个大好人。

　　有次他下了个通告给大家，大意是“专利办公室拟就各位正在研究的每一构想，以美国政府之名义申请专利。任何你估计大家都知道或不知道的，关于核能或其应用之构想，均请到专利办公室，告诉我们为荷。”

　　吃中饭时我碰到施密斯，我们一起回到技术区。在路上我告诉他：“你发出通告要我们告诉你每个构想，好像有点神经病。”

　　我们继续交换意见，不知不觉已走到他的办公室了。

　　我说，“关于核能的构想太多、太明显了，我跟你一整天也讲不完呢。”

　　“像什么呀？”

　　“没什么大不了！”我说：“例如：核反应堆……水底……水从这里进去……蒸气从那边出去……这就是潜水艇。或者：核反应堆……空气从前面涌进……核反应把它加热……从后面出去……穿过空气——这就成了飞机。或者：核反应堆……氢气通过去……隆！这是火箭。又或者：核反应堆……不用一般的铀，而用加了氧化铍的铀，高温时效率提高……这是发电厂。随便就有几百万种构想啦！”

　　我一边说，一边走出办公室。

　　一切平静如常。

　　大约3个月后，施密斯打电话给我说：“费曼，潜水艇已有人认领了，但其他3项都是你的。”因此当加州那家飞机公司的人策划设计实验室时，他们要知道谁是火箭什么、推动什么的专家，他们便用这个简便的方法：“看看谁在这方面登记有专利！”

　　总之，施密斯要我签了一些文件，答应把那3项构想转交政府。这是些法律程序，但当你要将专利交给政府时，法律规定其中必须要有某些“交易”，否则文件便不生效。

　　因此我签的那份文件上写着：“我，理查德。费曼，愿以一块钱的代价，出让此项专利给政府……”

　　我签了这份文件。

　　“我的一块钱呢？”

　　“那只是形式，”他说：“我们没有编列这项预算。”

　　“你搞了老半天，要我为了一块钱来签这份东西，”

　　我说：“一块钱还我！”

　　“这太无聊了吧！”施密斯抗议说。

　　“不，这才不是无聊呢，”我说，“这是一份合法的文件。你要我签，我可是个正直的人呢，我是认真的！”

　　“好啦，好啦！”他气急败坏的说：“我自己掏腰包给你一块钱好了！”

　　“好呀。”

　　我拿了一块钱，想到个好主意。我跑到杂货店，买了一块钱的饼干糖果（那时候一块钱可买很多东西），跑回理论组请大家吃，我说：“我发大财啦，各位！请你们吃片饼干！我的专利卖了一块钱！专利卖了一块钱！”

　　每个有登记专利的人——很多人都签过文件——立刻跑到施密斯上尉那里：他们要拿那一块钱！

　　开始时他还从自己腰包掏钱出来付，但很快就发觉自己快要破产！他急疯了，拼命想办法找些经费回来付这些钱。我不知道他后来是怎么把这件事摆平的！

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