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十五

　　“可以，先生。然后，您得同意跟我们到达尔去。”

　　“达尔？唉，我正要到那儿去呢！”

　　“您就是从北方来的那位游客吗？”若埃尔问道“那位客人还让我到阿尔当瑞去等他呢！”

　　“正是我。”

　　“天呀，您走的路线不对头……”

　　“我猜到了这一点。”

　　“如果我能预先想到会发生这样的事，我就会到鲁康福斯的另一端去接您了！”

　　“这个主意倒不错，勇敢的年轻人艺如果那样的话，你就可以让我避免一场冒险行动，在我这个年纪来说，这是太不应该了。”

　　“无论年老或年轻，都不该干这样的事，先生！”于尔达说。

　　三人说着走进了木屋，屋内住着一户农民，有父亲、母亲和两个闺女。他们都站起来欢迎客人。这时若埃尔才发现，游客有一条腿的膝盖稍靠下的部位擦伤比较严重。这肯定需要休息一周以上，但是，他的大腿并没有扭伤或骨折，骨头也没有受伤，这一点很要紧。

　　主入捧出优质乳制品，还有许多草葛和一些黑面包来招待客人。若埃尔毫不客气地饱餐了一顿，于尔达吃得不多，而游客的饭量可与她哥哥不相上下。

　　“这次折腾可把我的肚子饿坏了，’他说，“我得承认，取道玛丽斯蒂安实在是太不谨慎了！竟想扮演艾斯坦的角色，而我可以做他的父亲，甚至做他的爷爷呢，”

　　“啊！您听说过传说的故事？”于尔达问。“我当然知道罗！在我有奶妈的美好时期，每当她哄我睡觉时，就给我唱这支歌，是的，我知道这个传说，我勇敢的姑娘，因此我就更加错上加错了！―现在，我的朋友们，达尔对于我这样的伤病员来说是离得远了点，你们打算怎样把我送到那儿去啊？”

　　“您什么也不用操心，先生。”若埃尔回答说，“我们的马车在小道下面等着呢。不过还得走三百步远……”

　　“唔！三百步里”

　　“而且是走下坡路。”姑娘补充说。

　　“哦！要是走下坡路的话，那就好办，朋友们，有一只胳臂扶着我就行了。”

　　“为什么不用两只胳臂？”若埃尔回答说，“既然我们有四只胳臂可以为您效劳。”

　　“两只也好，四只也好，我用不着付更多的钱，是吗？”

　　“这算不了什么。”

　　“不！起码要拱手相谢嘛，我发现我还没有感谢你们哩。”

　　“感谢什么，先生？”若埃尔说。

　　“感谢你们冒着生命危险救了我的命呀！”“您想什么时候动身？”于尔达说着站了起来，以免他再说些恭维话。

　　“怎么！……我想！……首先。我，我想别人叫我怎么办就怎么办！”

　　说着，游客向木屋的主人付了小笔饭费。然后，他由于尔达轻轻地搀着，主要由若埃尔扶着，开始沿着小道往下走，这条曲折的小路直通马昂河岸，在那儿再同通住达尔的大路相连。

　　他们走着，不时发出“暖、暖”声，并伴随着哈哈的大笑。最后到达锯木厂，若埃尔去套车。五分钟后，游客被安置在车上，同姑娘坐在一起。

　　“那你呢？”他问若埃尔，“我似乎占了你的位子……”

　　“这个位子是我心甘情愿让给您的。”

　　“也许大家可以挤一挤……”

　　“不，不！我长着两条腿，先生，两条向导的腿生这就比得上车轮子……”

　　“你的腿了不起，我的孩子，了不起旦”他们沿着逐步靠近马昂河的道路往前走。若埃尔走在马的前面，牵着笼头给马引路，以免马车颠挺得太厉害。

　　一路上大家都很愉快，至少游客觉得是这样。他已经象汉森家的老朋友那样跟他们谈得十分投机了。到达旅店之前，兄妹两人已经称他为西尔维尤斯先生，而西尔维尤斯先生则只叫他们于尔达和若埃尔，三个人仿佛是相识已久的老朋友了。将近四点钟的时候，达尔教堂小钟楼的尖顶在山村树林中出现了。一会儿，马车就在旅店门前停住了；旅客从马车上下来颇有些困难。汉森太太到门口迎接了他。虽然他没有提出要求，还是让他住进了最好的房间。

　　第九章

　　西尔维尤斯·霍格―这是当天晚上写在旅客登记簿上的名字，而且正好是在桑戈伊斯的后面。人们会发现两个名字以及两个人之间的鲜明对照。他们之间，无论是外貌，还是心灵方面，都毫无共同之处。一个慷慨，一个贪婪；一个心地善良，一个铁石心肠。

　　西尔维尤斯刚满六十岁，但从外表上看不出来他个高，笔挺，强壮，精神和体格都很健康，花白的长发下端端正正地长着一副漂亮的和蔼可亲的面孔，他没有留须，两眼和双唇总是笑眯眯的，宽大的前额容得下最崇高的思想在其间自由驰骋，宽阔的胸怀可让心脏在那里随意地跳动。除了这些优点，还有他那始终不变的好脾气，机智灵敏的长相和十分仁慈宽厚并富有牺牲精神的性格，都让人一见就喜欢他。

　　西尔维尤斯·霍格是克里斯蒂亚尼亚人―这就说明了一切。他不仅在挪威首都，而且在挪威全国也是知名人士，他受人尊敬和爱戴。人们对他所表示的感情，同在斯堪的纳维亚王国的另一都分即瑞典的情形不一样。

　　这是可以理解的。

　　西尔维尤斯·霍格是克里所蒂亚尼亚的法学教授。在别的国家，律师、工程师、医生、大商人占据社会阶梯的头儿层。在挪威情形就不同，教师属于最高层。

　　如果说瑞典有四个阶级―贵族、僧侣、资产者、农民―那么挪威则只有三个阶级，没有贵族。连贵族的任何代表人物都没有，甚至没有官吏阶级。在这个特殊的国度里，不存在特权，官吏们只是恭顺的公仆。总之，社会上一律平等，政治上没有高低贵贱之分。

　　因为霍格在国内是最受尊敬的人物之一，所以，他当议员也就不足为奇了。无论是他的才千，还是他在私生活上的诚实和公职方面的廉洁，都使他能在大议会里对农民议员产生影响，那些农民议员大部分是由农村选举产生的。

　　自从一八一四年制订宪法以来，人们有理由可以这么说：挪威是一个以瑞典国王为总统的共和国。当然，十分羡慕瑞典国王的特权的挪威，就很善于保持自己的自治。挪威议会同瑞典议会毫无共同之处。因此，不难理解，挪威议会中最有影响、最爱国的议员之一，在挪威国界―这条理想的边界把瑞典同挪威隔开了―以外就会受到白眼，霍格就是这么个人。他的性格独立不羁，不愿做官，多次拒绝入阁。为了捍卫挪威的所有权益，他一贯坚决反对瑞典的蚕食侵吞行径。

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