凡尔纳传(125)

一二五

　　德雷福斯本人受到赦免后，又恢复了名誉，他已经与诉讼无关。不管军事还是民事法庭，难道能屈服于以国家利益为名的理由和依赖于头脑发热、摇摆不定的社会舆论吗？不管他对秩序的兴趣有多大，这位态度温和的亚眠的布尔乔亚必然更认真地倾听他那位支持德雷福斯的儿子发表议论，并不再因认为可能犯司法错误而恼火。他在1894年不愿意做的事情，在1900年可以去做了。1902年发表这部小说，肯定不会招来什么麻烦。他为罗里克兄弟的命运所感动，但对带政治色彩的德雷福斯的命运却装作无动于衷。然而，他对我们的制度所抱的信心似乎受到了动摇，在德雷福斯受审判的同一年，他构思了《利沃尼亚的一场悲剧》；这部作品的主人公是一个受政治激情所害的无辜者。

　　我们已经知道，1894年8月11日，他预先安排了《机器岛》在1895年发表，《利沃尼亚的一场悲剧》在1896年发表，《美丽的奥里诺科河》在1897年发表。他兴许认为，《利沃尼亚的一场悲剧》既然以某种司法错误为依据，在德雷福斯案正处高潮时发表出去，显然不大合适，因为这么一来，有可能助长人们的激动。这部小说出色地陈述了法官可能掉入的各种陷坑，因而会被认为是一种表态。他和小赫泽尔大概一致认为，最好还是等更为平静的时候再发表出去。

　　1894年6月7日，他写信告诉马里奥·蒂里埃罗说，他已经完成了70卷作品，但还有30来卷要写。1897年5月5日，他告诉他的通信者说，他已经在为1903年写小说；1899年7月10日，他又说，他已经为今后准备好了12卷作品。他抽屉里的稿子还没拿完，反而越积越多，1902年1月15日，所积累的数量已达14卷之多。《基普兄弟》是他的第83卷作品……而他当时正在写第100卷。同年12月24日，他说“正在苦心创作第101卷”。我们知道，他1894年8月11日的信所提及的《利沃尼亚的一场悲剧》直到O04年才发表。1901年5月12日，他给小赫泽尔寄去了《大海蛇》的稿子，并预计说，接下来的作品大概是《第二祖国》，但事实上《空中村镇》在这部作品之前发表了。1901年10月26日，他将《基普兄弟》的第一部分寄出，而根据他同年11月9日的信，《大海蛇》在11月份便发表了，我们发现，次年1月13日，他已将《空中村镇》有关大森林的地图草稿给小赫泽尔寄去了！

　　很显然，他这只了不起的抽屉装着非常大量的手稿。1902年3月27日，他在琢磨一部作品标题，后来，这部作品以《世界主人》为题在1904年发表了。然而，在《世界主人》之前，他呈献给读者的是《盘缠》。看来似乎是这样，因为那时正在美国召开一个关于丹麦的安的列斯群岛问题的会议，而他曾催促过赶快把这部作品发表出去。到小安的列斯群岛所作的这次旅行，因遇到阿利法克斯号的海盗袭击这种悲剧因素而显得颇有生气；这伙海盗的头目哈里·马凯尔始终是个中心人物，制服马凯尔的那位诚实而给人好感的威尔·米茨直至第二卷的中间才出现。作者利用这次旅行机会，简要概述了因欧洲各国的觊觎而引起的多次争端。值得提出的是，尽管他对英国素怀恶感，但在安提瓜问题上却为英国主持公道；该岛是法国人因无法对付逆境而放弃的，英国人则利用巨大的蓄水池，成功地开发了这个岛屿。

　　至于《世界主人》，征服者罗比尔在这部作品中重新出现，但他过分傲慢，因而陷入疯狂之中。作者给我们指出，这位天才发明家虽然发明了完善的飞行器，但他身心已经严重衰竭。他曾经宣称，人类尚未达到非常明智的程度，因而无法利用科学的进步，可如今，罗比尔的光辉已经荡然无存；他成了一个被自己的成就所陶醉的可怜虫。作家大概早已看出这一点，起初，他很可能是按探索小说去构思这部作品的，因而罗比尔只是在需要揭开谜底时才露头。他原先的确想将这部作品取名为《一位美国侦探的不幸》。

　　《利沃尼亚的一场悲剧》约在1894年前后构思，1902年修改稿样，时隔10年之后，终于在1904年发表了。这部作品很可能是在《基尔兄弟》之前创作的，小说描写生动，文笔流畅，雄浑有力，我至今仍然记得被流放到西伯利亚的弗拉基米尔·也诺夫渡过楚德湖，逃跑到利沃尼亚边境的那段故事。

　　为人谦逊的基米特里·尼柯勒夫教授是个热情的爱国者。也诺夫的父亲临终前交给他2万卢布，但正当他要到皮阿尔努将这笔款子交给流亡此地的也诺夫时，他被牵连进一起谋杀事件。在一座旅馆里，银行家约霍桑的出纳员被人杀害；他身上带着的15000卢布被杀人犯抢走。这次袭击只能是住在隔壁房间的旅客干的；这位旅客跨过他房间的窗户媚构，用一把火钩拉开受害者房间的窗板，趁着受害者熟睡之际，将刀子桶入他的心窝；伤口上还留下瑞典短刀刀柄上的金属箍的印痕。在假定的杀人犯住过的房间里，调查者发现了扭弯了的火钩和一块烧剩的钞票碎片。证据确凿；那位旅客的特征被鉴定出来了。在旅馆大厅守候的一名侦探认出了尼柯勒夫教授。问及他到皮阿尔努旅行的动机时，尼柯勒夫拒绝作答。大伙一致认定，他就是罪犯。正当大伙对他进行威胁时，也诺夫及时赶到，披露了他此行的缘由，因而把他救了。曾追究他的仇恨动机的公众，以同样轻率的态度，宣布这位爱国者无罪。

　　尼柯勒夫作为父亲的继承人，一直被银行家约霍桑追还18000卢布。也诺夫认为有必要用他的朋友交还给他的票子去清偿这笔债务。因这些钞票的号码跟被窃的钞票号码相同，这样便构成尼柯勒夫的一个决定性的罪证。后来，人们发现这位教授陈尸路旁；他就是杀人犯，显然确凿无疑；他是用杀人犯杀死出纳员的那把刀子自杀自亡的；这次自杀无疑等于招认了自己的罪行。

　　对罪犯的身份不可能再有怀疑，尼柯勒夫的女儿不再愿意答应嫁给她的未婚夫弗拉基米尔·也诺夫，这使他大为失望。

　　哈！原来尼柯勒夫根本没犯此罪！旅馆老板克罗夫在咽气前，承认是他杀死了出纳员，窃走他身上带着的钞票；为了迷惑警方的搜查，他用这些票子跟教授放在口袋里的票子兑换了；是他磨损窗户的榻构，并将火钩和烧剩的钞票碎片塞入炉膛里的；当他发觉怀疑从教授身上转移时，他用第一次作案的凶器把教授拥死了。伊尔卡和弗拉基米尔虽终成眷属，但那位不幸的教授的悲惨结局毕竟令人不快；一个无辜者被各种确凿的证据压得喘不过气来而终于殒命。这说明司法错误的确有可能存在。

　　这个故事还说明一个政治集团为置对手于死地而表现的狂热，因为银行家和教授分别被列为下次竞选的名单之首。

　　《海蚀》这部作品的调子较平；这是鲁戴尔上校提出的一项计划。该计划打算开凿一条水渠，将加贝斯湾与突尼斯和阿尔及利亚处于海平面以下的部分盐湖地带联接起来；一位工程师去作实地考察，却遭到图阿雷格人的阻挠；加贝斯湾拦坝是主要障碍，当克服这一障碍的工程临近结束时，突然发生一场地震，拦坝崩溃了，几天之内，撒哈拉沙漠便因自然本身的力量变成一片汪洋大海，而用人类技术大概需要几年努力才能获得这种结果。那位曾自吹是世界主人的罗比尔，在一场雷雨中被雷电击死，作品以罗比尔的不幸结局来劝戒人们必须谦虚而结束。

　　1900年世界博览会在雄伟壮丽的艾菲尔铁塔附近举行。这座铁塔是1889年世界博览会遗留下来的，象征着工业的胜利。奥诺里娜兴高采烈地参观了那次博览会；至于作家，他隐居在亚眠，极力避开这种令人担忧的喧嚷。从前，他梦想过工业社会所带来的好处，以为这样一个社会能从自然界中获得各种财富，用以改善人类的命运；但一直传到他的隐居所的主保瞻礼节的回响并没使他感到放心。这种对享乐的追求，势必导致少数几个幸运儿大饱私囊，而大多数人则只能得到一些残羹剩菜，其结果必然令人失望。这位作家所经历的岁月比他那个世纪早50年，他隐隐觉出，这种以一部分人的贫困为代价换来的另一部分人的虚假繁荣，必然孕育着社会混乱和战争。

　　有一件小事，颇能说明两代人之间的世界观的差别。米歇尔通过自己的劳动获得了某种地位，从而使他能享受到20世纪初期的好处。他穿着自己买来的一件皮毛大衣到亚限去。在当时，这可是殷富的外表征象，但面对衣着朴素的父亲，他油然产生某种内疚之情。他觉得，先作点解释是必要的：

　　“我买这件皮毛大衣很合算。这是一件极经济的衣服，我花了1000法郎，但可以用上10年，每年毕竟只需100法郎。”

　　年迈的小说家反应冷漠，幽默地说：“我非常同意你的这种看法。这的确很合算，就跟我一样，我每10年作1件外套，花费的是100法郎，而10年后，我还可以叫人把外套再翻新一遍！”

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