凡尔纳传(126)

一二六

　　※第四十八章　《喷金的火山》

　　处于疾病和忧虑中的儒勒·凡尔纳又创作了好几部小说，其中一些作品在他去世后才发表：《天涯航灯》（1904年）；《喷金的火山》（1905年）；《流星追逐记》和《多瑙河上的引水员》（1908年）。

　　《天涯航灯》和《喷金的火山》是在他因身体状况恶化而造成的消沉时期写成的。他只能用一只眼睛看东西，而且视力很差，写起来十分困难。但令人惊羡的是，他以顽强的意志，把字写得清楚易认和强劲有力。19O4年10月26日，他刚修改完《世界主人》，便将《撒哈拉海》（即《海蚀》）的稿子寄给《教育与娱乐杂志》以供1905年发表。他趁此机会，向出版商陈述了他希望这部作品和《斯托里茨的秘密》能在他生前发表的愿望。他几乎什么也看不见了；他的胃功能极差，写字的手因痉挛而变得完全麻木；他仿佛要趴在写字台上才不致于倒下去。1904年4月12日，《海蚀》的第一次校样给小赫泽尔寄去了；这部作品于1905年发表，但《斯托里茨的秘密》却推迟到1910年才与读者见面。

　　1905年3月24日，儒勒·凡尔纳与世长辞；我父亲在他的抽屉里发现不少手稿。《天涯航灯》最初是用铅笔写的，后来又用墨水摹写了一遍，字迹非常清楚。他那时视力极差，手常常发硬，而他仍能保持书写准确，这实在难能可贵。他在1904年写的最后几封信，虽然写得十分吃力，但并没看出半点犹豫。

　　《天涯航灯》大体上作过修改，并正准备寄给小赫泽尔。因此，这部作品得以在1905年发表出去。题目定得很准，这座航灯是1859年才设在万国岛上的，该岛位于麦哲伦群岛东部的末端，与火地岛遥遥相望，中间只隔着勒美尔海峡，距离不过二三十千米。这座航灯用于引导航船绕过合恩角。3个看管员孤零零地呆在这个罕见人迹的海岛上，当然不会遇到什么危险，但他们必须忍受合思角冬季的严寒。

　　我们没注意到的，是一伙故意造成船只失事以进行劫掠的强盗已登上了海岛。这伙强盗由孔格雷和卡康特指挥，正密谋夺取航灯；莫尔号双桅纵帆帆船搁浅，全体船员遇难，这伙强盗遇着良机，将该船占为己有；他们决定利用这艘船在海上从事掠夺活动。他们将帆船驶至埃戈尔湾进行修理；航灯俯览整个海湾；两名看管员对他们过于信任，贸然上了他们的船，被他们轻易地杀害了。他们几乎没把第三名看管员瓦斯凯放在眼里；正在看守航灯的瓦斯凯目睹这次谋杀，但无能为力；可他终于逃脱了。

　　瓦斯凯躲在岸边的一个凹陷处，救起因航灯熄灭而撞在礁石群上的一艘美国船的大副。因天气恶劣，双桅纵帆帆船虽无法扬帆启航，但在几天之内，倘若运送接替他们的看管员的交通舰尚未到达，它很可能会溜走。瓦斯凯和戴维斯巧施妙计，借助遇难船L 的一门大炮，发射了两颗炮弹，击穿了帆船的船壳，使舵轮受了轻微损伤，从而推迟了该船的出发；但要是交通舰不提前几天到达，是否能把帆船拖住，依然没有把握；况且，航灯熄灭，交通舰能否进入海湾？但突然，交通舰的指挥发现一缕光束；原来，海盗刚离开，瓦斯凯便将航灯点亮了！那伙强盗有的被击毙，有的被俘虏，孔格雷走投无路，只好自杀。罪犯受到应有惩罚，善战胜了恶。这部小说布局巧妙，并无任何逼人的场面，而作者通常是利用这些场面使他的作品充满活跃气氛的。可以说，这部作品就跟位于美洲大陆末端的这个万国岛一般严峻。

　　第二份手稿的题目叫《喷金的火山》。这份手稿大概写于《天涯航灯》之前，因为，情节虽然更富于悲剧性，但我们从中可觉察出一种没那么阴郁的心情。这样，我们便从南极的邻近地区被作者带到了北极的邻近地区；看来，这位作家似乎无法离开这些一直使他产生幻觉的地区。我们对这个题材是熟悉的：两位堂兄弟，一个叫萨米·斯基姆，是个毫无抱负的地主，一个叫本·拉德尔，是个敢作敢为的工程师；他俩原是蒙特利尔的市民，从伯父那里继承了克朗代克的一处矿区土地。本·拉德尔硬要带着萨米·斯基姆，闯入这个气温达—60℃的令人恐怖的严寒地区。当然，听说在这个地区可找到天然金块，这对萨米根本没啥吸引力，但却使工程师发生极大兴趣。要到这个遍地黄金的地区去，旅途实在艰险。我们这两位堂兄弟在路上遇着两位姑娘，不禁颇感惊讶。冒险作这次旅行的这两位姑娘也是摘亲堂姐妹，一个叫珍妮，棕色头发，一个叫伊迪丝，头发金黄。总的来说，这两位姑娘是本和萨米心目中的女性楷模，因为珍妮就跟本一样颇有胆量，而伊迪丝较为娴静，她只求在道森市立医院谋得一个护土职位。

　　在这严酷的环境中，英勇无畏的珍妮遭受一个名叫亨特的冒险家的调戏。恰在这当儿，性情温和的萨米那只有力的手将这个粗鲁汉推出了10步远！事有凑巧，这个亨特正是131号矿区的占有者，该矿区与堂兄弟在四十里溪继承的129号矿区恰好相邻。伊迪丝在道森市立医院谋得一职，但珍妮却要在勘探金矿的活动中确立自己的地位；这位纤弱的女子认为，女人也能干男人的事！

　　堂兄弟显然对堂姐妹发生了兴趣，因此，他们邀请她俩加入他们这个有向导的旅队。经过许多艰难曲折之后，我们这几位旅客终于到达克朗代克的首府。珍妮从事勘探活动，伊迪丝在医院尽心尽力地履行自己的职责；两兄弟到达129号矿区，本改善了这个矿区的开发，同时向珍妮提出建议，协助她开发她的127乙号矿区。但一场地震使矿区被水淹没，把他们的希望全摧毁了。

　　珍妮救起的一位精疲力竭的旅客在临死前交给她一份地图。地图上标明了一座喷金火山的地理位置。这座火山位于北纬68°37’，与冰海相邻，也就是说，恰好位于《盛产皮毛之邦》第一部分故事发生的那个地区；据说，在这个已经熄火的火山口上可找到许多稀有的金属块。当然，本和珍妮决定去作一次远征以便找到这座火山，萨米也随同前往，但他只是为了不离开珍妮。经艰险的长途跋涉，我们这几位寻金者终于来到了戈尔登山。头一件复杂事儿出现了：这座火山并没熄灭，因此，他们必须等它爆发喷出金块来；本过于心急，决定凿穿山侧，将溪水灌进去，人为地促使火山爆发。第二件复杂事儿又发生了：亨特及其同伙根据一个印第安人的指示，前来跟他们争夺这座火山，从而引起一场战斗。亨特甚至把珍妮抢走，但萨米又把她救了出来。本决定让火山提前爆发；他使用炸药管，把溪水注入火山口，火山果然爆发了，但规模比原先预料的要大。火山喷出许多金块，但这些天然金块被炸成碎末掉进了海里！至于亨特，他被一块黄金击昏了！旅队离开了这座火山，溶岩和石块掉落在大海里，被烧成白热状态的黄金碎末在火山口上融成一个穹顶。“黄金如同这个世界上的一切东西那样，化成烟雾消失了。”到了道森，堂兄弟惊讶地发现，他们的银行帐户莫明其妙地膨胀起来。原来，有人从他们被湮没的矿区源源不断地送来黄金。

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