嘉莉妹妹(20)_西奥多·德莱塞

二〇

　　“你付两块钱行吗？”敏妮问道。

　　嘉莉急忙同意，高兴逃过了难关，因为现在找到了一条出路而感到自由自在。她得意洋洋，立即开始计算起来。她首先是需要一顶帽子。她一点也不知道敏妮后来是同汉生怎么说的。他什么也没有说，但是从神情上看得出心里有些不高兴。

　　要是没有疾病来打岔，这新的安排满可以对付了。一天下午，雨后刮起了冷风，当时嘉莉还没有外套。六点钟，她从温暖的车间里出来，吹着风就浑身打颤。第二天早晨她开始打喷嚏，走到城里病情就加重了。这一天她的骨头发痛，而且觉得头晕。到傍晚她觉得很不舒服，回到家里连饭也不想吃。

　　敏妮见她垂头丧气的样子，问她身体怎么样了。

　　“我不知道，”嘉莉说。“我觉得难过得很。”

　　她待在火炉边，冷得牙齿格格地作响，就抱病上床去睡了。第二天早晨，她浑身发烧。

　　敏妮对这事情很懊恼，但是态度还很和气。汉生说她最好回家去住一个时期。三天以后，她起得床来，想到她那份工作当然是丢掉了。冬天近了，她没有冬衣，而且现在又失了业。

　　“我也拿不准，”嘉莉说，“星期一我到市区去看看能不能找到一些事情。”

　　她的努力，要说是和上一次有所不同的话，结果却是更惨。她的衣服不宜于秋冬天气穿着。她最后的一点钱已买了帽子。她奔波了三天，意气颓丧。

　　姐姐家的气氛很快变得不堪忍受了。她就怕想到每天晚上要回去。汉生是那么冷淡。她明白这情形不能长久维持下去。不久她就得离开这里，回老家去。

　　第四天，她向敏妮借了一毛钱吃中饭，在市区跑了一整天。她向最卑贱的地方去讨工作，也没有成功。她甚至看到一家小饭店窗上贴的一张聘用女招待的招贴，就进去应征，但是他们要的是熟手。她挤在密密层层的陌生人群中，垂头丧气。冷不防有只手抓住了她的臂膀，拉她转过身来。

　　“喂，喂！”一个声音说。她一眼看出是杜洛埃。这个大人物不但面色红润，而且容光焕发。他真是阳光和兴致的化身。

　　“喂，你好吗，嘉莉？”他说。“你是个妙人儿。你一向在哪里？”

　　嘉莉在他难却的盛情之下微笑着。

　　“我一向在家里，”她说。

　　“唔，”他说，“我在街的对面看到了你。我就想是你。我刚出来要到你那里去。你到底好吗？”

　　“我很好，”嘉莉微笑着说。

　　杜洛埃打量了她一番，觉得情况不是如此。

　　“喂，”他说，“我想和你谈谈。你没有什么地方要去，是吗？”

　　“现在不去，”嘉莉说。

　　“我们到那边去吃点东西。真的，我很高兴再见到你。”

　　她见他满面春风，觉得非常宽慰，看到他那么照顾和关怀她，就高兴地答应了，虽然还有些儿矜持。

　　“来吧，”他一边说，一边拉着她的手臂——这句话里含着无限情意，着实使她心底深处感到温暖。

　　他们穿过门罗街到老温莎餐厅，当时那里又大又舒适，烹调精美，服务周到。杜洛埃拣了个靠窗的桌子，看得见街上熙熙攘攘的行人。他喜欢变化万端的街景——在吃饭的时候，一面看人，一面给人看。

　　“现在，”他说，让嘉莉和自己舒舒服服地坐了下来，“你想吃些什么？”

　　嘉莉看着侍者递给她的大菜单，并没有认真考虑该要什么。她很饿，看到那些东西引起了她的食欲，但是价钱之大使她怔住了。“嫩烤子鸡——七角五分。蘑菇烧牛腰肉——一圆两角五分。”她曾经依稀地听到过这些东西，但是要她看了菜单亲口点出来，显得很陌生。

　　“我来点吧，”杜洛埃叫道。“唏，侍者！”

　　这个掌管上菜的是一个胸部宽阔的圆脸黑人，他走过来侧耳听着。

　　“蘑菇烧牛腰肉，”杜洛埃说。“番茄塞肉。”

　　“是，先生，”黑人点头答应。

　　“烤土豆丁。”

　　“是，先生。”

　　“芦笋。”

　　“是，先生。”

　　“还要一壶咖啡。”

　　“唔！”——黑人说。

　　杜洛埃转向嘉莉。“我早饭后还没有吃过东西呢。刚从洛克岛回来。我碰到你的时候，正打算去吃饭。”

　　嘉莉笑了又笑。

　　“你在干什么？”他说下去。“把什么都告诉我。你姐姐好吗？”

　　“她很好，”嘉莉只回答了最后一句问话。

　　他盯住她看着。

　　“嗨，”他说，“你生过病了，是不？”

　　嘉莉点点头。

　　“那末，唔，这太糟了，是不？你的气色不大好。我刚才就觉得你脸色有些苍白。你在干什么？”

　　“做工，”嘉莉说。

　　“有这样的事吗？在哪里做工？”

　　她告诉了他。

　　“罗兹-摩根索-斯各特公司——啊，我知道的。就在这儿五马路上，是吧？他们是家很刻薄的店家。你怎么会到那里去的？”

　　“我找不到别的事，”嘉莉坦率地说。

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