农民(50)_巴尔扎克

五十

　　于是，布律内喝干了两小杯烧酒，骑上他那匹灰色母马走了，走之前向尼斯龙大爷打了个招呼，因为全峡谷的人都尊敬这位老人。

　　任何科学，乃至统计学，都无法解释为什么在乡下新闻传播起来比电报还快，甚至可以越过荒无人烟的草原。在法国，这种荒原的存在本身就是人们用来指责政府和资本的一项罪状。现代史已有记载，最有名的银行家从滑铁卢急驰到巴黎，把马都累垮了（我们知道他为什么这么急！因为他得到了皇帝失去的一切——整个王国！），也不过比这倒霉的消息早到几个钟头①。所以，通萨尔老太婆和瓦泰尔的一场斗争发生一小时之后，几个大绿依的常客就到这里来聚会了。

　　①传说十九世纪法国大银行家罗特希尔德曾经把全部宝都押在拿破仑的垮台上。

　　第一个到的是库特居斯。前面所提到的那个每天早晨妻子给他煮牛奶咖啡，欢快的，脸色红润，胖呼呼的守林人，如今已经认不出来了。他又老又瘦，脸色苍白，谁看见他都应该引以为训，但谁也没有从中得到启发。

　　“他想向上爬想得太高了，比梯子还高，”每当有人替他打抱不平，责怪里谷时，人们就这样说，“他竟想当有产者！”

　　事实上，库特居斯买下巴什勒里的地时，确实希望人家把他当成有产者，他自己这么吹牛来着。他的妻子还去拾粪！他们两个天不亮就起，犁他们那块肥施得足足的地，也得了几个好收成，可也就刚够偿付给里谷地价差额的利息。他们的女儿在奥克塞当佣工，把工钱寄回家；可是尽管这样辛苦，还加上女儿的接济，他们付了账之后，到头来还是身无分文。

　　库特居斯太太过去有时还就着烤肉喝一杯香料酒，现在只喝白水了。平时库特居斯轻易不敢进大绿依酒馆，就怕在里面花掉三个苏。他现在失去权势了，也就失去了在酒馆里白吃白喝的美餐。于是他跟一切笨蛋一样，总是叫嚷别人忘恩负义。总之，和所有鬼迷心窍想当地主的农民一样，他辛苦与日俱增而食粮与日俱减。

　　“库特居斯筑起的墙太多了，”那些嫉妒他的地位的人这么说，“要沿墙根种树，还得等他成了主人才行。”

　　这个老实人在里谷卖给他的三阿尔邦地上下了大功夫，平整、施肥，与房屋相连的园子开始出息了，而他还得提心吊胆，生怕地给人没收！他过去是穿猎人的皮鞋和绑腿的，如今穿得和富尔雄一样破烂，脚上套着木鞋，却口口声声骂艾格庄的有产者害他穷到这个地步！由于总是牢骚满腹使他原来笑眯眯的脸变得阴沉、呆滞，象是一个中了毒或害了慢性病的病人。

　　“您怎么啦，库特居斯先生？您舌头让人给割掉了不成？”

　　通萨尔问道，他把刚才发生的一场战斗叙述一遍之后，发现这位老兄半晌沉默不语。

　　“那真可惜，”通萨尔媳妇接着说，“对那个给他下刀子的接生婆，他没得可怨，手术动得真利索。”

　　“为了想方设法跟里谷先生清账，把人的嘴巴都给冻僵了，”这个未老先衰的老头儿凄然说道。

　　“咳！”通萨尔老娘说，“您有个漂亮女儿，十七岁；她要是机灵点儿，您跟那个老光棍儿的事很好办……”

　　“我们两年前就把她送到奥克塞地方玛丽奥特老夫人那儿去了，就是为的保护她免受糟蹋，”他说，“我宁愿饿死也不……”

　　“这人多傻，”通萨尔说，“看见我的两个女儿了吗？她们难道就死了吗？谁要是敢说她们俩不是象圣像一样规矩就得尝尝我的枪法。”

　　“要做到这一步太难了！”库特居斯摇头叫道，“我宁愿人家给我钱叫我去把那些阿米纳克人杀掉一个！”

　　“啊！与其让她的贞洁留在那里发霉，不如先救救她老子，”酒馆老板反驳说。

　　通萨尔感到肩上突然挨了一击，那是尼斯龙大爷打的。

　　“这可不好，你刚才说的可不对啊！”老人说道，“父亲该保护一家人的名节。要是谁敢动一动我的热纳维埃，我叫他死在一七九三年的刀斧下，然后自己去坐牢。就是你们这种行为，让人民看不起，让人说我们不配享受自由！人民应该在富人面前做出公民道德和荣誉的典范。现在你们把一切都卖给里谷换钱，你们全都这样！当你们不把女儿交给他的时候，就把自己的人格交给他！这可真不好！”

　　“你们看看这‘短统靴’①现在落到什么田地，”通萨尔说。

　　①库特居斯在法语（Courtecuisse）中有短腿的意思，所以通萨尔唤他“短统靴”。

　　“那看看我落到什么田地吧！”尼斯龙大爷答道，“我睡得安稳，枕头上没有刺。”

　　“让他说去吧，”通萨尔媳妇附在她男人耳朵边悄声说，“你知道这是可怜的穷老儿自己的想法。”

　　博内博和玛丽，卡特琳和她的弟弟此刻怒气冲冲来到了，起初是由于尼古拉的失败，后来又听见了米旭的计划，这给他们更加火上添油。所以尼古拉一走进他父亲的小酒馆，就对米旭一家和艾格庄破口大骂。

　　“就要收庄稼了，好极了！我走之前一定用我的烟斗点着他们的干草堆！”尼古拉说着一拳头打在他跟前的桌子上。

　　“当着人面别这么鸡猫子喊叫的，”高丹对他说，指了指尼斯龙大爷。

　　“他要是说出去，我就象拧鸡脖子一样拧断他的脖子，”卡特琳说，“这老不死的早就过时了！人家还说他道德高尚，我看他就是那怪脾气。”

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