搅水女人(25)_巴尔扎克

二十五

　　九菲利浦的最后几手

　　一八二二年二月，勃里杜太太把从前厨房顶上菲利浦的卧房改做自己的寝室。楼梯台对面是约瑟夫的房间和画室。约瑟夫看见母亲落到这个地步，想尽量使她舒服一些；哥哥走后，他帮母亲布置阁楼，多少留下些艺术家的气息。房内铺一张地毯；床铺弄得简单，大方，象修道院一般朴素。壁上糊着廉价的布，可是挑得很好，颜色跟翻新过的木器刚好调和，房间因此更显得干净素雅。约瑟夫在楼梯台上装了门，里面又加一扇小门。窗外装着遮阳，光线柔和。可怜的母亲过的是巴黎女子最寒伧的生活，但靠着约瑟夫的力量，至少比同样境况的人舒服得多。约瑟夫免得母亲为家务中最麻烦的事操心，每天晚上带她到博讷街去吃包饭，每月花九十法郎饭钱；那边的主顾全是上等妇女，国会议员和有头衔的男人。

　　阿伽特只管一顿中饭，和儿子同住以后恢复了她从前陪丈夫的习惯。晚饭要花到上百法郎一月，约瑟夫为了孝心，瞒着母亲，但后来她也知道，觉得这笔开支太大，又想不到儿子画些裸体女人会挣到很多钱，便托她的忏悔师洛罗神甫谋到一个差事。从前舒昂党的一个头目的寡妇，博旺伯爵夫人手里有一个彩票行，阿伽特到她行里去做事，一年支七百法郎薪水。

　　凡是有大佬帮忙的寡妇往往能弄到一个彩票行，代售彩票的利润一般都能养活一个家。王政复辟时代，替王室出过力的人都需要酬劳，而立宪制的政府并没许多位置安插，所以对某些清寒的贵族妇女不止分派一个彩票行，而是分派两个，大约有六千到一万法郎收入。在这个情形之下，一个将军或贵族的寡妇没法亲自照管，必须出钱另请掌柜。掌柜倘是单身汉，他又不能不再雇一个伙计；因为彩票行从早上开到半夜，财政部规定的文件表格又数量极多。博旺伯爵夫人听洛罗神甫讲了勃里杜寡妇的遭遇，答应一朝掌柜出缺，把勃里杜太太补上去，眼前先要地的掌柜给阿伽特六百法郎薪水①。阿伽特早上十点上班，连吃夜饭的时间都很局促；晚上七点回彩票行，要半夜才下班。两年之内，约瑟夫没有一晚不去接母亲回马扎里讷街，有时还去接她吃晚饭；不论在歌剧院，意大利剧院，还是什么人才济济的交际场所，朋友们老是看见约瑟夫中途退席，在半夜以前赶到维维安讷街。

　　①巴尔扎克忘了他上面说的是七百法郎。

　　不久，阿伽特的单调而有规律的生活成了习惯。受过剧烈痛苦的人精神上多半靠这种生活做依傍。早上她收拾自己的卧房，鸟儿猫儿那时全没有了；在壁炉架旁边弄好中饭，端到画室去和儿子同吃；然后打扫儿子的卧室，把自己屋里的火熄掉，到画室里坐在生铁火炉旁边做活，约瑟夫有朋友或模特儿来了，她就走开。虽然她对于艺术和制作方法一窍不通，却很喜欢画室的清静。她在艺术方面毫无进步，也不冒充风雅假装懂得；听人家对色彩，构图，素描那么重视，只觉得非常奇怪。遇到小团体里的朋友或是和约瑟夫来往的画家，如施奈尔，皮埃尔·格拉苏，莱翁·德·洛拉，那时还是很年轻的“拉班”，绰号叫弥斯蒂格里，遇到这班人辩论，阿伽特往往过来把作品细瞧，可始终看不出有什么东西值得张大其辞，争得这么热烈。她替儿子缝内衣，补袜子，甚至洗画板，收集揩画笔的破布，收拾画室，样样弄得整整齐齐。

　　约瑟夫看见母亲关心这些小事，也对她格外体贴。母子俩在艺术方面尽管隔膜，感情却很融洽。原来母亲自有母亲的计划。

　　等到阿伽特把儿子笼络好了，有一天早上约瑟夫正在起稿画一幅大画，画成以后不受了解的作品，母亲故意大声自言自语：

　　“天哪！他在干什么呢？”

　　“谁？”

　　“菲利浦！”

　　“嘿！这家伙喝西北风也过得了日子。他会锻炼出来的。”

　　“他已经落魄过了，说不定就因为潦倒才变的。要是他生活安乐，一定是个好人……”

　　“好妈妈，你以为他在国外吃苦么？你想错了，他在纽约跟在国内一样寻欢作乐。”

　　“不过他在我们身边吃苦，我总觉得难受……”

　　约瑟夫道：“要我给他一些钱倒还愿意，就是不愿意见他。可怜台戈安姥姥一条命就送在他手里。”

　　阿伽特道：“这样说来，你是不愿意画他的像了？”

　　“为了你，妈妈，我就受一次罪吧。我可以忘了一切，只想到他是我哥哥。”

　　“可是画他骑在马上，穿着龙骑兵营营长的装束么？”

　　“行，我这里有一匹出色的马，照格罗的那匹定做的，正没处用。”

　　“那么你去找他的朋友，打听他怎么样了。”

　　“好，我去罢。”

　　阿伽特站起身子，把剪刀等等一齐掉在地下，过去抱着约瑟夫的头亲吻，还落了两滴眼泪在他头发里。

　　约瑟夫道：“你一片痴心就在这家伙身上；咱们都想不开，各有各痴心的对象。”

　　下午四点左右，约瑟夫到桑蒂耶路找到了菲利浦，他在那里填补吉鲁多的缺。龙骑兵营的老上尉替外甥办的一份周报当出纳员去了。原来的小报仍是斐诺的产业，虽则改成公司，所有的股票都操在他手里，出面的老板和总编辑是斐诺的一个朋友，姓卢斯托。他的父亲便是从前伊苏屯按察使的代办，勃里杜的外公要找他出气的；因此这卢斯托也就是奥勋太太的内侄。

　　斐诺碍于舅舅的情面，把位置给了菲利浦，但薪水减去一半；每天下午五点还得由吉鲁多去查账，把当天的收入带走。残废军人苦葫芦仍在报馆当差，跑腿，暗中也防着菲利浦。那时菲利浦行为还不错。六百法郎薪水，加上五百法郎荣誉勋位津贴，尽可以过活：白天不用生炉子，晚上凭着送票在戏院消磨，他只消管吃住两项就行了。约瑟夫走进去，苦葫芦头上顶着一叠印花税票正要出门，菲利浦刷着他的绿布套袖。

　　他见了兄弟，说道：“咦！小家伙来了。好吧，咱们一块儿去吃晚饭，吃过晚饭上歌剧院。佛洛丽纳和弗洛朗蒂纳有包厢。我同吉鲁多一起去，你也来，我替你介绍拿当。”

　　他拿起铅球柄的手杖，嘴里衔上一支雪茄。

　　约瑟夫道：“不行；我要去接妈妈，我们在外边吃包饭。”

　　“可怜的老人家怎么样？”

　　约瑟夫回答：“还不坏。我把父亲的像和台戈安舅婆的像重新画过了，我的自画像才完工，想画一张你穿着龙骑兵军装的像送给妈妈。”

　　“行！”

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