绝对之探求(38)_巴尔扎克

三十八

　　“先生，”他发着抖说，“您的字据是无效的，请原谅我这个纯技术性的用语；今早我借给小姐十万法郎赎回您无力支付的汇票，因而您不能给我任何担保。这十七万法郎是令嫒的，她可以随意支配，但我借给她是因为她答应我签署一份契约，靠契约我可以从韦尼空地她名下的那一份中取得担保。”

　　玛格丽特扭过头去不让人看见夺眶而出的泪水，她了解埃玛纽艾尔超群出众的心灵的纯洁。年轻人被叔叔抚养成人，最严格地奉行宗教美德，特别厌恶说谎；他向玛格丽特献出了自己的心和生命，又为她牺牲了自己的良心。

　　“再见，先生，”巴尔塔扎尔对他说，“我原以为您对一个待您如父亲的人有更多的信任。”

　　埃玛纽艾尔与玛格丽特交换了一个可悲的目光，玛尔塔把他送到门口，关上了当街的门。等到只剩下父女俩，克拉埃对女儿说：“你爱我，是不是？”

　　“父亲，别兜圈子了。您想要这笔钱，但您得不到。”

　　她开始把杜卡托聚成一堆，父亲一声不响地帮她捡钱，核对被她撒落在地的钱数，玛格丽特随他去做，没有露出一丝不信任。二千杜卡托①码成了一堆，巴尔塔扎尔神情绝望地说：“玛格丽特，我需要这些金币！”

　　①应为六千。

　　“假如您拿走就是偷盗，”她冷冷地说，“您听着，父亲：

　　与其让我们每天忍受极大的痛苦，不如一下子把我们杀死。等着瞧吧，是您还是我们应该屈服。”

　　“原来你要谋杀你父亲，”他又说。

　　“我们要为母亲报仇，”她指着克拉埃太太去世的地方说。

　　“我的女儿，如果你知道是怎么回事，就不会对我讲这种话了。你听着，我要向你解释这个问题……但你不会理解我吧？”他绝望地大声说。“得了，你给我吧！相信一次你的父亲。是的，我知道我伤了你母亲的心；用无知者的话说，我挥霍了自己的财产，又盗用了你们的财产；你们全为了你所说的一种癫狂工作；但是，我的天使，我的心肝，我的爱，我的玛格丽特，你听我讲嘛！如果我不成功，我就献身于你，象你该服从我那样服从你；我会对你百依百顺，把我的财产交给你掌管，我将不再当子女的监护人，放弃一切权力。我以你母亲的名义起誓，”他流着泪说道。玛格丽特扭过头去不看这张浸满泪水的面孔，克拉埃跪在女儿膝下，以为她就要让步了。

　　“玛格丽特，玛格丽特！给吧，给吧！为避免永恒的悔恨，区区六万法郎①算得了什么？你瞧，我会死的，这会把我杀死的。你听我讲嘛！我说话绝对算数。如果我失败了，我就放弃我的工作，离开弗朗德勒，甚至离开法国，如果你这样要求的话。我将象小工一样干活，一个苏一个苏地重挣家业，总有一天给我的孩子们带回科学从他们手中夺去的东西。”玛格丽特想扶父亲起来，但他坚持跪在她膝下，哭着补充说：“最后一次表现出温存和忠心吧。如果我成功不了，我自己会承认你的严厉是有道理的。你可以叫我老疯子！称呼我坏父亲！最后，你可以说我不学无术！我呢，我听到这些话会亲你的手。如果你愿意，你可以打我；你打我，我也会象为最好的女儿一样为你祝福，记起你曾把你的血给了我！”

　　①应为七万。

　　“如果只是我的血，我会把它还给你，”她大声说，“但我能让科学宰杀我的弟妹吗？不！停止吧，停止吧，”她抹着眼泪说，一面推开父亲抚爱她的手。

　　“六万法郎再加两个月，”他气得发狂，站起身说，“我只需要这些了；可是我女儿夹在荣耀，夹在财富和我之间。该诅咒的！”他补了一句。“你既不是姑娘，也不是成年女子，你没有心肝，你既当不成母亲，也当不成妻子，”他补充道。

　　“让我拿去吧？说呀，亲爱的小宝贝，我心爱的孩子，我会崇拜你的，”他补充说，用一个极为有力的动作朝金币伸出手去。

　　“面对暴力我无法自卫，但上帝和伟大的克拉埃瞧着我们！”玛格丽特指着画像说。

　　“那好，你试着浑身沾满父亲的血活下去吧，”巴尔塔扎尔一边大叫，一边朝她投去憎恶的目光。他站起来，把会客室细看了一遍，慢慢朝外走。走到门口，他象乞丐似的回过身来，朝女儿做了个询问的手势，玛格丽特摇摇头作为回答。

　　“永别了，女儿，”他温和地说，“尽量生活得幸福些吧。”

　　他不见了，玛格丽特僵在那里，好象脱离了人世。她已经不在会客室里，感觉不到身体的重量，她长出翅膀，在精神世界的天空里翱翔，在那里一切无边无垠，在那里思想拉近了距离和时间，在那里一只神灵的手揭开了遮在未来上面的幕布。她觉得整整几天的时光在父亲上楼的每一步之间流逝；接着，当她听见父亲走进卧室时，恐惧使她打了一个寒战。一种预感把闪电般刺目的亮光传导到整个心灵，她一个箭步冲上没有亮光，没有声响的楼梯，见父亲正用手枪对准自己的额角。

　　“把一切都拿去吧，”她朝他冲过去嚷道。

　　她跌坐在一把扶手椅里，巴尔塔扎尔见她脸色惨白，象老人一样哭了起来；他又变成了孩童，亲她的额角，对她说些不连贯的话，他几乎快活得跳起来，好象想同她玩耍，正如情郎从情妇那里得到幸福后和她玩耍一样。

　　“够啦！够啦，父亲，”她说，“想想您的诺言吧！如果您没成功，您得听我的！”

　　“好。”

　　“母亲啊！”她朝克拉埃太太的卧室转过身去说道，“您会把一切都拿出来的，是不是？”

　　“睡个安稳觉吧，”巴尔塔扎尔说，“你是个好女儿。”

　　“睡觉！”她说，“我再没有年轻时的平安夜了；父亲，您使我未老先衰，正如您使母亲的心慢慢枯萎。”

　　“可怜的孩子，我真想向你解释我刚刚设想出的了不起的实验的后果，好让你放心，你会明白……”

　　“我只明白我们破产了，”她说着走开了。

　　次日是休假日，早上埃玛纽艾尔·德·索利领回了冉。

　　“怎么样？”他走上前来忧郁地对玛格丽特说。

　　“我让步了，”她回答。

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