圣地(74)_欧文·华莱士

七四

　　饰着金边的玻璃棺材富丽堂皇，放置在精心雕刻的橡木架上。在圣骨箱里面，伯纳德特身穿黑白教服，紧闭着双眼，两手叠放在胸前，仿佛是在祈祷，静静地躺着，好像是经过漫长的一天精疲力竭后，进入了梦乡。

　　“这真是伯纳德特吗？”利兹和弗兰西丝卡修女走近时，阿曼达轻声地问。

　　“是的，正是我主赐福保佑的圣女伯纳德特，”修女回答说，“除了手和脸，其余全是真的。”

　　“除了手和脸？”阿曼达说，心中感到很奇怪。

　　“事实上手和脸都是蜡制品，是在第三次也就是在最后一次把她从墓中启出来时给装上去的。”

　　“难怪她看上去是那样光滑，没有半点疤痕呢，”利兹说，

　　“我还是解释一下吧，”弗兰西丝卡修女说，“伯纳德特在临终前健康状况很糟糕——背上长满了褥疮，膝头也因肺结核而浮肿，肺叶千疮百孔——后来更是每况愈下。她去世后，陈列了三天，然后放进一具铅制棺材里，外面再套上一具橡木棺材，埋在了教堂花园的一处洞穴里。30年后，一位主教为使伯纳德特成为圣徒，进行了开棺验尸，这一年是1909年。”

　　“为什么要验尸呢？”利兹心中不解。

　　“来查看尸体的保存情况，”修女回答说，“普通的尸体大多都已经腐烂了。不过按教会的规定，提名圣徒的尸体必须保存完好，不能腐烂。就这样，打开了伯纳德特的棺材，里面的尸体完好如初，验尸大夫的报告说：‘头部微微向左倾斜，面庞白皙，没有光泽，皮肤紧贴肌肉，肌肉粘附于骨骼，眼皮覆盖眼窝，眉毛平铺在双眼上方，右眼睑睫毛紧贴皮肤。鼻梁凹陷，嘴唇微启，牙齿完好，双手叠放胸前。手和指甲均无损伤，手中的一串念珠已锈蚀。’”

　　“那么后来呢？”利兹问，

　　“后来伯纳德特的尸体经沐浴后，又重新安葬。在她成为圣徒身份以前，还经过两次开棺验尸，一次是在1919年，最后一次是在1925年，每次验尸，尸体都很完好，一派圣洁征兆。可是，经过几次暴露于空气和阳光中，尸体便受到了影响，皮肤颜色逐渐变暗。因此不得不去巴黎制作手脸蜡模，贴在伯纳德特的手和脸上，我承认，工匠在制作过程中有些微小的改动——蜡制面具稍稍扶正了鼻梁，剔除了少许眉毛，此外还给指甲上涂了一层油脂，最后，伯纳德特重新裹上尸衣，套上全新的教服，戴上面具，让世人瞻仰，从那时起，她便一直停放在这里。你们如果没有什么想要知道的话——”

　　“我还有几个问题。”利兹说，语气很坚定。

　　这时有一个人，戴着臂章，从祭坛那边走了进来，把几张照片放在棺材上，随即便转身离开了。

　　“他这是干什么？”阿曼达心中不解。

　　“可能是求神佑护，”弗兰西丝卡修女说，“许多朝圣者捎来生病亲友的照片，这样做希望他们早日痊愈。这里的导游就同意把照片放在棺材上面，让它贴近伯纳德特，以便得到福佑，”她瞥了一眼利兹。“你还有什么问题吗？”

　　“还有。”利兹说，

　　“那好，我想最好到外边谈吧，省得被人打搅。我们到院子里去吧。”

　　一会儿她们便走出了教堂，来到了阳光一下，伫立在圣母玛利业塑像的前面。这时阿曼达有一个问题想亲自问问修女，便抢在了利兹的前面。

　　“我很想知道，”阿曼达说，“伯纳德特她自己在圣占尔达德修道院的13年中都做些什么，只是在祷告吗？”

　　“不全是那样，”弗兰西丝长修女说，“不错，现在这里的修女——她们都在修道院楼上，单人居住。她们大部分时间是在作祷告和做针线。当然，也有很少的几位当导游，不过，在伯纳德特那个年代，她得干许多活儿，她主要是在婴儿室工作，当助理保育员。她喜欢伺候病人，当然，她无法与世隔绝，她在世时，名声愈来愈响，拜访的知名人士络绎不绝，有时传记作家要见她，找她谈谈。但是，不要忘了，她经常生病卧床不起，有好几次都差点儿死去。”

　　利兹急于要问她的问题，便向前跨上一步，更加靠近修女，“我还听说伯纳德特在修道院里跟修道院长沃祖斗得很厉害，这是真的吗？”

　　“谈不上是斗，”沉稳平静的弗兰西丝卡修女说，“毕竟，沃祖院长是伯纳德特的长者，伯纳德特也不敢和她斗。”

　　“咱们不要回避什么，”利兹说，“我听一位权威人士说，她们两人从一开始便闹别扭。”

　　“我不这样看，”弗兰西丝卡修女说，丝毫不让步。“允许我严格按我所知道的事实说。开始的时候，沃祖院长对伯纳德特持欢迎态度，因为‘伯纳德特是圣母玛利亚所宠爱的孩子’。不过后来，她对这个新来的修女改变了态度，首先是因为，她从未真的相信伯纳德特见过圣母显灵，冉者，她并不赞成过分推崇圣母玛利亚，因为她为之献身的是全能的基督耶稣。至于说院长对伯纳德特这样的见习修女过分苛求，甚至让她去亲吻大地，这在当时是司空见惯的事。院长的职责就是教导所有新来的修女懂得谦恭，要求她们苦修赎罪。”

　　利兹固执己见，“听说伯纳德特很害怕沃祖院长，”

　　“一些见过的人说确实是这样。不过沃祖院长完全有理由严格要求伯纳德特，她担心那些所谓的伯纳德特传说，由于人们对她的浓厚兴趣，必然会使她变得目空一切，骄傲自大，很难成为一个真正的修女。还有，沃祖院长认为伯纳德特不够坦诚，一次她把这位刚入教的修女描述为‘态度生硬，性情乖戾’，最重要的是，我得重复一遍，沃祖院长一直怀疑伯纳德特曾见到过圣母玛利亚。她不能想象圣母会在如此卑贱偏僻的小山村里，在一个愚笨的女孩子面前显灵，沃祖院长谈到伯纳德特时，是这样说的：‘哦，她只不过是一个农村小姑娘。圣母在世上显灵为何要选择这么一个无知无识、平庸无奇的村姑，而不选择一个德行卓著、训练有素的修女？’还有一次，沃祖院长说：‘我真弄不明白，为何圣母偏偏在伯纳德特面前显灵？实际上，比伯纳德特品格高尚、思想深邃的人可多的是！真的很多！’在沃祖任修道院院长后，她从不介绍伯纳德特的故事，当继任院长提出能否考虑伯纳德特成为圣女时，沃祖院长恳求她说：‘还是等我死了之后再说吧。’”

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