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九三

亚当斯街挤满了各式各样自动前来救援的车辆，大多以货车为主。每部车上都有红色及黄色的紧急灯，看起来至少有上千个。 　　他们在暗夜中疾驶，灯光把整条街照得通明。 　　赶来支援的消防车随意地停在这所房子前面。消防队员及自愿帮忙者紧急地安排调度事宜，有时则回应队长的指示。欧利、潘塞及都斯汀站在一辆消防车的附近。几名士兵在一辆吉普车旁来回巡视着。 　　火势极为壮观。火焰从这栋房子的每个窗口蔓延至屋内，使得楼上楼下在瞬间完全着火。屋里的地毯立刻为火舌所吞噬，而卡拉的车子也里里外外地烧了起来——四个轮子还发出较为浓黑的火焰。令人不解的是，卡拉的车旁停了一部较小的车子，也在燃烧看，但并不是杰可那部绅宝轿车。 　　杰可和奈斯比自街尾跑了过来。消防队长看见他们后立刻跑上前去。 　　“杰可！有没有人在屋子里？” 　　“没有！” 　　“那就好。” 　　“只有一只狗。” 　　“一只狗？” 　　杰可点点头，两眼注视着他的房子 　　“我很遗憾。”消防队长说道。 　　他们聚在欧利的车前，车旁是皮克太太的房子。杰可站在那里回答问题。 　　“那辆福斯汽车不是你的吧，杰可？” 　　杰可目瞪日呆地望着卡拉心爱的汽车。他摇摇头。 　　“我想也是。看起来火好像是从那里开始烧起来的。” 　　“我不明白。”杰可说道。 　　“如果那不是你的车，那么一定是有人把车子停在那里，对不对？注意看那个车库的地上是怎么着火的？一般而言水泥是不会烧起来的。那是汽油。有人在那辆福斯汽车里面装满了汽油，把它停在车库那里，然后赶快跑开。或许车子里有什么装置可以自动引爆吧。” 　　潘塞及另外两名自愿救火者同意这个论点。 　　“火烧多久了？”杰可问道。 　　“我们10分钟前到达这里，”消防队长说道，“那时候整栋房子就已经全烧起来了。我猜应该有30分钟了。这个火烧得太彻底了，人为纵火的可能性极大。” 　　“我想我们没有办法从里面救什么东西出来了吧？”杰可随意问道，其实心里早己知道答案。 　　“不可能，杰可。火势太大了。要是有人被困在里面的话，我们的人也进不去。这个火烧得太猛了。” 　　“为什么？” 　　“嗯，你看嘛。屋子里每个地方的火都烧得很平均。你可以在每扇窗子上都看到火焰。楼上楼下全是火海，这是极为罕见的事。再过一分钟，火就会烧到屋顶上去了。” 　　两组消防队员拿着水管往前方的窗户方向喷水。一个较小的水管瞄准楼上的一扇窗子。可是水柱不一会儿便消失在熊熊的火焰里时，眼见成效不彰的消防队长开口了：“这场火会把房子烧得干干净净的。”他的身影消失在一辆消防车后，并且开始发号施令。 　　杰可看着奈斯比：“能帮我一个忙吗？” 　　“当然，杰可。” 　　“开车到哈利·瑞克斯那里，把他带过来。我不希望他错过这场盛会。” 　　“没问题。” 　　两个小时里，杰可、欧利、哈利·瑞克斯及奈斯比坐在警车内看着消防队长的预言实现。偶尔有一两位邻居会到杰可面前表达关切之意。并且同及他的家人。皮克太太，这位住在隔壁的慈样老太太，在得知麦克斯被烧死之后难过得放声痛哭。 　　凌晨3点前，几名副警长和好奇的围观民众已离去，到了4点时，这座优雅的维多利亚建筑已经变成了一片冒烟的废墟。为了预防火苗自瓦砾中死灰复燃，穿着厚重橡皮靴的消防队员踢开废墟上烧黑的砖瓦，寻找零星的火花。废墟上除了烟囱外。只有那两部继续燃烧的汽车。 　　哈利·瑞克斯看看手表：“早餐时间也差不多到了，是不是？” 　　“今天是星期天，哈利·瑞克斯。餐厅都休息了。” 　　“嘿，杰可，这方面你就外行了。像我这种人就有本事在任何时间吃到热腾腾的食物。” 　　“货车站？” 　　“货车站！” 　　“好吧。吃完后，我们到牛津去看看卢阿克。” 　　“好极了。我等不及要看她那个庞克头了。” 　　薛尔顿·路克坐在窗边，两脚搁在一张椅背上，读着孟菲斯日报对卡尔·李·海林审判案的报道。在第一版的下方有张他女儿的照片以及她遇到三K党的来龙去脉。艾伦舒舒服服地躺在距他几英尺的一张床上。她的头部左侧的头发已经被剃掉，上面包扎一层厚厚的绷带。她的左耳被缝了28针。原本相当严重的脑震荡现已渐趋稳定，医生保证她可在星期三前出院。 　　他听到走廊上有争吵声。有人正和一名护士僵持不下。他把报纸放在床上，走过去开门。 　　“怎么回事？”薛尔顿问道。 　　杰可端详着这位红发绿眼的男人，然后说道：“你一定是薛尔顿·路克吧。” 　　“是的。” 　　“我是杰可·毕更斯。是——” 　　“是的，我在报纸上读过你的大名。没关系，护士。他们是跟我一道的。” 　　“是啊，”哈利·瑞克斯得了便宜还卖乖，“我就说没问题嘛，我们是跟他一路的。现在，在我扣押你的薪水之前，请你快滚。” 　　这位护士气得直说要把警卫叫来，然后像旋风似地离开了走廊。 　　“我是哈利·瑞克斯·佛纳。”他和薛尔顿·路克握手时说道。 　　“请进。”他说道。他们跟随他走进这间小病房里，并且注视着艾伦。她还在睡觉。 　　“她现在情况怎么样？”杰可问道。 　　“轻微脑震荡。耳朵缝了28针，头部缝了11针。不过她会慢慢复原的。医生说她星期三以前就可以出院了。昨天夜里她醒来时，我们谈了很久。” 　　“她的头发看起来很吓人。”哈利·瑞克斯观察之后说道。 　　“他们硬扯她的头发，然后用支很钝的刀割她的头发。他们还割开她的衣服，有一度还威胁要用鞭子打她。她头上的伤是她自己弄的，她想他们可能会杀了她或强暴她，或是先奸后杀，所以她就往她被绑住的那根柱子上撞击头部，想必一定把他们给吓坏了。” 　　“你是说他们没有打她？” 　　“没有。他们没有伤害她，只是使她吓破胆了。” 　　“谁发现她的？”哈利·瑞克斯问道。 　　“警长接到一个自称是米老鼠的家伙打的匿名电话。” 　　“哦，是的。我们的老朋友。” 　　艾伦轻声呻吟了一下，然后翻了个身。 　　“我们到外面去。”薛尔顿说道。

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