深宫孽海(85)

八五

　　第十六章走上刑台

　　噢，上帝，请赐于我谦卑及耐心，度过最后一刻，求诸位与我同祷，为我祈祷。当我伸出双臂，将颈项置于斧刑台上，只待那一刻到来时，诸位的祷告将会使永恒的主满意，派遣天使令我至圣殿。

　　——艾塞克斯于行刑前

　　身为一国之君，旁人皆以为光荣之事，当事人则不以为然。

　　——伊丽沙白

　　这几年情势十分危险，艾塞克斯虽蒙受王恩，我却未见过这样玩火的人。他是我儿子，但我无时不以列斯特提醒他。

　　有一次他说：“奇怪，克里斯多夫怎么不提出异议？您每次提起列斯特，好似都当他为男人典范。”

　　“他对你而方确是典范，”我说：“不要忘了，他一生都深为女王敬重。”

　　艾塞克斯没有耐心，他不愿卑躬屈膝，讨人欢喜。他宣称，女王必须也和别人一样，以他的本来面目来接受他。

　　照现在看来，女王似乎如此，但他身在危险中。我知道伯雷反对他，想排除他，好为自己的儿子开路。他和倍肯家的孩子，安东尼及法兰西，处得不错，他们都很聪明，对他有益，只是他们憎恨伯雷挡住他们的发展。

　　艾塞克斯有了两个儿子，一名华德，为纪念其战死的叔叔，一名亨利。他不是一个忠实的丈夫，风流成性，不能没有女人陪伴。他一向不肯节制欲望，自然在这方面也尽情放纵，一个女人对他而言是不够的，他任欲念飞驰，见一个爱一个，以他的地位，使他不缺拜倒其下的女人。他不选择固定的情妇，而竟然跑去和女王的宫人在一起，显然他一定大为受宠。我们知道和他有往来的姑娘至少有四个，有的还替他生了孩子，成为众人皆知的丑闻。女王曾当众辱骂这些和他在一起的女孩。

　　我对他这种不谨慎的行为非常忧虑，因为女王对这些宫人十分严格。她们是从曾经为女王贡献过心力的家族中挑选入宫，以为酬谢这些人的。玛丽·席尼就是一个很好的例子。她姐姐安布西亚死后，女王觉得她家很可怜，便将她带进宫，过了一段时间以后，女王便为她选了一门很好的亲事，嫁给彭伯克伯爵。这些女孩的父母都觉得很光荣，也很高兴，因为他们知道女王会尽力照顾他们的女儿，因此若其中有个姑娘未得女王同意而结婚，女王会生气，若其中还有她所谓的“淫行”，她更会愤恨，而若对方竟又是她的宠臣，她不知道要狂怒到何种程度呢！艾塞克斯明知，却仍然到处风流，这不只危及其地位，更伤了他妻子及母亲的心。

　　他逢到危险，从不知躲避，我时常担心他尚能安全地前进多久。女王愈老，愈喜欢年轻人，他迷人的时候，谁也抗拒不了他的魅力，这是我们知道的。

　　潘乃珞已离开丈夫，公然和情夫查尔士·布朗住在一起。查尔士自长兄死后，便成为孟焦爵士。

　　潘乃珞并不得女王宠爱，虽然她和其弟都不是足智多谋的人，但女王能不计较英俊男人，却不喜欢这样的女人，何况她又是我女儿。加以女王知道她和孟焦住在一起，对她十分不谅解，但对孟焦则仍十分宽大。所幸她并不禁止她到宫中。

　　潘乃珞和艾塞克斯是好友，她的个性比较喜欢支使人，因此不停地想劝告他，她对自己深具信心，我和一样，也是宫中最美的女人。菲力蒲·席尼对她的歌颂的诗，更增了她的自信。孟焦非常崇拜她，艾塞克斯也很敬重她，她该心满意足了，何况她又离开了一个她所厌恶的丈夫。

　　潘乃珞正在北宫和渥威克家人在一起时，信差来到，谓女王御驾在不远之处。艾塞克斯知道女王不会高兴看到自己的姐姐在那儿，还会拒绝接见，以示羞辱，便骑马前去迎接。此举使得女王大悦，但不久后，女王便知道他之如此，纯是因为他姐姐在北宫，希望她仁慈地接见她。

　　伊丽沙白没说什么，艾塞克斯又深信她定会答应他的任何要求，但消息传来，女王下令她抵北宫时，潘乃珞必须待在自己房里，不得出来。

　　冲动的艾塞克斯无法忍受这种挫折，他一向对家人爱护备至，而女王却发此对他姐姐，他实在忍不住这口气。

　　女王餐后，他问她愿不愿意接见潘乃珞，并说女王曾经答应过要接见，但是现在却又食言，令他很伤心，也很惊愕。女王毫不领情，严厉地说她无意让百姓传说她为了讨她他而接见他姐姐。

　　“不，”他愤怒地叫着：“你是为了讨好那个骗子拉雷，才不愿接见她！”而后他便继续说她为讨好拉雷，什么事都愿意做，为了那个乡下人，她宁愿羞辱他和他姐姐。

　　女王要他住口，但他不听，狠狠地骂了拉雷一大串，又说女王怕那家伙，而他为一位怕那种低级人物的女王服务，并不感到愉快。

　　这更是愚笨，因为此次拉雷也和女王同行，即使他没有听到，别人也会向他报告说他视拉雷为毕生大敌。

　　女王看烦了他的怒容，就对他在吼：“不准这样说！你好大胆，竟敢批评别人！你姐姐和你母亲是一个样，我就不让你母亲到我宫中。你继承了她的缺点，这已经足够使我要你滚开！”

　　“悉听尊便！”他也叫道：“我反正也不愿意在这听污蔑我家人的话，我可不愿侍奉这样一位君王！我会立刻要我姐姐离开这里，并且，既然你怕得罪那个拉雷，他又想要我走，我走就是了。”

　　“你这个蠢货，我已经厌烦你了！”女王冷冷说完，转身离去。

　　艾塞克斯鞠躬退下，直接来到潘乃珞房中。 “我们立刻离去。”他对她说：“准备一下。”

　　潘乃珞惊讶万分。他说这是必须的，因为他和女王意见不一，他们有生命危险。

　　他着仆人护送还她回家，并宣称要到荷兰，为斯洛伊作战，也很可能一去不返，但这无所谓，死亡也比作这么一个不公正的女王的臣子好，何况女王一定认为已经除去心中大患。

　　于是他往山维治出发。第二天女王问到他，听说他要到荷兰，便派一队人马去将他带回。

　　大队人马赶到山维治，他正要登上一艘船，最初他不愿回去，但他们说他不回去，他们就要强制执行，他只得从命。

　　回到宫中，女王很是高兴，但还是责骂他的愚行，并说不能她允许，他不得擅离宫中。

　　几天后他又得宠了。

　　我这个作性的儿子运气还不错，但是他若能利用这些运气，该有多好！可是，我时常觉得他轻视这种突降身上的福分。若有人性爱玩命，那人便是艾塞克斯。

　　他最热切的希望之一，便是使我重返宫中，他知道我对此多么渴望，而这是列斯特没有作到的。我相信他之如此希望，部分原因是想做到继父所做不到的事。

　　我一直深以为憾的，便是无法到宫中，作女王身边人的一分子。列斯特走了十年了，她应该可以再接见我，我是她亲戚，而且日渐老去，她自然能忘掉我曾嫁给她甜心萝卜的事。

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