深宫孽海(84)

八四

　　但我不能忘记她。

　　家庭生活永远都具有趣味。潘乃珞对其婚姻益加不满，但是她又替李区爵士生了两个孩子，而她和查尔士·布朗时常在我家幽会。我不能批评他们，怎么行呢？我清清楚楚他们彼此间的感情。何况即使我劝他们，他们也不会听。查尔士英俊洒脱，潘乃珞并说他希望她离开李区，和他共组家庭。

　　不知女王身处此境会作何感想，我知她会怪我，每当艾塞克斯的自负使她不快，她就说他这个性情是得自他母亲，足见她对我依然憎恨。

　　我儿子的言行多为人所知，他的情绪，感觉也多宣泄露于外，因此当他骑马经过街道时，百姓都会出门瞻仰他。

　　他自负，也很有野心，但我知道他缺乏施展才能的条件。列斯特具有这种条件，伯雷也比较持重，哈顿、韩尼兹等人也都小心地迈步前进，但我儿罗勃却总喜欢玩火。有时我也想，他体内或许有某种置自己于死地的欲望。

　　他对我说他已不抱在国内施展抱负的希望，因为伯雷一心一意想提拔自己的儿子罗勃·伯雷，而伯雷对女王有极大的影响力。

　　我很惊异我儿竟然觊觎伯雷在国中的地位，他是全国最重要的人，女王绝不会辞掉他。她有自己的宠佞，但她心中深知伯雷的价值。每当我和我儿谈话，心中总浮起阵阵不安，他太信任自己领导国家的能力了。以我爱他之深，知道得清清楚楚，即使他确有这种才能，他的性情也不能使他成器。

　　他在伯雷家住过几个月，因此熟识伯雷之子罗勃。他俩都叫罗勃，但外表相异甚巨！罗勃·赛梭个儿很矮，脊椎骨有些弯曲，偏偏现士流行的服饰刚好夸大了他的驼背！他对自己这种缺陷十分敏感。女王很喜欢他，也知道他有聪明，准备提拔这个伯雷之子，但她却给他取了个小名，适足以使他自惭形秽。她叫他作“小精灵”。

　　伯雷的地位稳固，恐怕唯有死才会下台，艾塞克斯便认为使自己步步高升的最佳捷径是在战场上立功。

　　此时女王很关心法国方面的情势。法王亨利三世被刺身亡后，那瓦尔的亨利登上王位，但王权却不甚稳固，因为亨利信奉法国新教，而信奉天主教的西班牙虽然海上舰队被打败，仍然深具威胁，于是女王决定兵援亨利。

　　艾塞克斯想去法国，女王不准，想到他以前所做过的事，我着实为他担心，恐怕旧事重演。显然他愈来愈深信自己无论做什么事，女王都会原谅他的。

　　他时而愠怒，时而恳求，除了说着要去的话外，任何事都不提，最后女王准了，他便带着弟弟华德齐赴战场，天哪！此后我再也见不着华德了，他未抵卢昂便战死了。

　　我对华德没提及许多，他是我最小的儿子，生性最为沉默，其他的孩子一心只想引人注意，他则不同。我认为别的孩子都象我，只有他象他父亲。全家人都喜欢温驯而善感的他，却不太注意他，但是他一旦不在，我们才益发想念他。艾塞克斯一定会心碎了，尤其这次是他说服华德前去。要去打仗的是他，华德总是愿意跟随艾塞克斯，若华德待在家中，绝对不会死亡，我知道艾塞克斯的忧伤如我一样深痛。

　　他的消息时常传到我耳边，据说他在战场上十分英勇，这是当然的，他一向做事不顾后果，任何事也不怕；又听说他爱护士兵，而伯雷告诉女王在他无权之时，他还滥赏部属。回国的人讲到他的大意和不顾危险，以及愚勇，我们总要为他着急。

　　华德的死亡和对艾塞克斯的担忧，使我十分不安，甚至想要求女王接见我，而后我再恳求她召他回国，也许我把我的想法让她知道，她会愿意接见我。

　　幸而不用如此，女王也和我一样心神焦虑，便召他回国。

　　他以许多理由拖延回程日期，一度我以为他要抗命，所幸他终于服从命令，回到国内，我不常见到他，因为女王从早到晚都要他陪着。令我吃惊的是，她准他返回战场，我猜想或许她受不了他的苦苦哀求吧。

　　他这一走，我们的焦虑重新燃起。佛兰丝经常来看我，彼此互相安慰。她个性温顺，能够忍受艾塞克斯的狂桀不驯，就如同她以前忍受菲力蒲·席尼对潘乃珞的感情一样。在她的柔弱个性下，却奇异地含有一股力量，她很能以忍让来面对命运的安排，这确是可佩。我呢！列斯特一不在，我就大感愤怒，还交上情夫以为报复。我尊敬她的温柔，并知道这是支持她度过艰难岁月的主要原因，但是人各有志，我不可能和她一样。

　　艾塞克斯好端端地回来了，他在国外待了四年之久。

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