深宫孽海(83)

八三

　　于是我们等待这场大难的爆发。从前赛米艾告诉女王列斯特结婚消息那时的情景，至今我记忆犹新：当时她要送他到伦敦塔，经苏西克斯伯爵劝阻，她才没有执行，而终于原谅了他。我不知她对我儿子的情感有多深，但这种感情绝对不同于她和我丈夫之间的感情，因为后者由来已久，和她少女时代相连，我相信她和我儿子之间的感情比较没有那么牢靠，为此我颤抖不已。他缺乏列斯特的智谋。列斯特常运用外交手腕，他一定会表现得有勇无谋。

　　我和潘乃珞、佛兰丝一起守着列斯特庄园，过了一段时间，艾塞克斯回来了。

　　“她对我很愤怒，说我忘恩负义，又提醒我说我是她扶植的，她也能轻易毁了我。”

　　“老套！”我说：“列斯特一辈子都在听她说这句话。她没有说要送你去伦敦塔吧？”

　　“我想她几乎要这么做了。我告诉她说虽然我尊敬她，但是我愿意过自己的日子，高兴娶谁就娶谁。她说她最恨别人欺骗，属下有事不讲，那是因为他们自知有事要隐藏，我就说我清楚她那种喜怒无常的脾气，所以才不愿撩起她的怒火。”

　　“罗勃！你没有说吧？”我吓得大叫。

　　“我说的差不多是这个意思，”他不在意地说：“我还问她为什么那么反对我的婚姻，她说如果我先正正当当地到她跟前，把这件事告诉她，她便会仔细考虑。”

　　“然后再说不准。”我说。

　　“所以那就是说为了避免她生气，只好不从命了。”

　　“总有一天，你会变得太过分的。”我说。

　　后来我想起来这句话，在当时就象警钟一样，不断回响着，向我示警。

　　他在我们面前大摇大摆地昂首阔步：“她说惹她生气的不只是我的婚事秘而不宣，而是她对我有许多伟大计划，我却娶了一个地位不如我的女人。”

　　我转过身子看着佛兰丝，我懂得她的感觉。我不是也碰到过这种事？我想安慰她，便向她保证说：“她说谁都会此，除非那人也是皇室。我记得她以前也想为列斯特找个公主呢！”

　　“这是她掩饰愤怒的借口，”艾塞克斯自得地说：“无论我娶了谁，她都会大怒。”

　　“重要的是，”潘乃珞说：“现在会有什么事？”

　　“我已蒙羞，被逐出宫廷。‘你愿意侍候妻子，’她说。‘那么我短期内将不会再看到你了。’我鞠躬告退。她心情十分恶劣，在她四周的人可不值得羡慕呢！”

　　我不知他在不在意，当时他无动于衷，佛兰丝感到很安慰。

　　“想想看，他多么爱你！”我对她说：“为了你，他惹女王发脾气！”这些话象一声声的回音，多年来，不断回响着。宫中传出许多闲话，都说艾塞克斯已经完了。这对别的人如拉雷等人是多么快慰的事！拉雷一向和他不睦。哈顿也神气起来了，可怜他年事已高，在那么一个原本活跃异常，才最佳舞技的人身上，益形苍老，但他依然纵情享受，和女王曼妙共舞。艾塞克斯曾经使他们都黯然失色，此次他逐出宫，最能收渔翁之利的便是一些年轻人，如拉雷和查尔士·由朗等。

　　可怜的哈顿，艾塞克斯失宠并不能使他过多久的快活日子，他愈见虚弱，不久后便退隐回故里，痛苦地病了一段时间，这年年底便去世了。

　　女王益发忧虑，她不喜欢死亡，因此不准任何人在她耳边提起这两个字。她眼见老友如遭虫蛀及害病的烂梅子一样，一个个调零了，心中想必很难过。

　　因此她更加喜欢和年轻人在一起。

　　佛兰丝产下一子，我们根据婴儿的父亲的名字，为他取名“罗勃”，这时，女王怒气已消，准艾塞克斯回到宫中，但她不愿他的妻子。

　　好了，女王和我儿子又重修旧好，他陪在她身边，他和她共舞，一同欢笑，他的坦白又使她开心了。他们可以玩牌玩到清晨，据说，他不在她身边，她就惶惶不安。

　　是的，这就象昔日她和列斯特一样，但是，天哪，列斯特从教训中学到应对方法，艾塞克斯却没有！

　　我终于认定了这个事实，女王绝不会原谅我嫁给列斯特，对于国家大事，我只能作一个旁观者。以我这种个性的女人，实在不能接受这个事实，但我也不会独自抑郁不止。我想我会和我的子女一样，奋战到最后。我总以为只要能见女王一面，我们的积怨便可化解，我也可以象从前一样讨她欢心，而让她知道我已不再是杜雷家的人，而是布朗的人。我的丈夫比我小，对我又宠爱，这一点可能令她不悦。她认为我该受处罚，不知她是否会听到我谋害亲夫的谣言？一定没有的，否则她不会就此干休。

　　但我未尝失望。艾塞克斯对我说，只要他提到要我回宫的事，她就变得阴沉，也不愿再和他讨信纸，当晚始终不和他谈话。她曾斥他，说这个问题是他不准提起的。

　　“我会小心和她周旋，”他说：“我会找机会的。”

　　我猜想女王比他所形容的还要可怕，因为她明白告诉他，他如果坚持这一件事，她会将他逐出宫中。我知道小罗勃，他不会就此算了，这是两人意志的比赛。

　　我青春不再，然而风韵犹存，并且有个值得骄傲的家。我家的馔肴在全国是数一数二的，因为我决心要和皇宫中的一切比较，并希望女王能够风闻。菜园中的果蔬由我亲自监视摘取作伴菜，我的酒都是佳酿，并添加特制的香料，餐桌上的糖果蜜饯，是为精美可口。我也配制各种应我所需的乳液及面霜，以增加我的美丽，以至有时似乎我越老，越见明艳照人。我的服饰是以丝、缎、织锦、薄绢及我最喜爱的天鹅绒等制成，向以式样新颖、华丽闻名，且随着印染技术的进步，色彩也更加鲜艳。裁缝们经常为我治装，使我更见美丽，其结果容我不谦虚地说十分卓著出色。

　　除了最令我失望的一点不被女王接纳外，我是个相当幸福的女人。丈夫年纪小我许多，对于保持我的青春，十分有益，加之家人给我无限亲情，而我的儿子又是宫中炙手可热的人物，我实在该满足了。我必须忘记女王，她一心一意要惩罚我，我还是认命吧！我的生命充满刺激，而我最大的喜悦是为我儿女的敬爱所包围，而成为全家的中心。

　　为什么要让一个恶毒的老妇阻碍了我的快乐？我要忘掉她。列斯特已死，我现在又有一段新生活，我必须感恩，好好享受。

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