深宫孽海(82)

八二

　　他既年轻，又傲慢，女王也特别重视他，但我怀疑他能否开始学习正确的态度。

　　年轻人都崇拜他，他们缺乏经验，只知一味赞成他的大胆计划，我不希望让他们认为我已老朽，不愿冒险，只好闭口不言。

　　或许因我的反对，使他更坚定要结婚的决心。

　　他从华辛汉伯爵宅邸回来后，特来见我，告诉我他已获得老伯爵的许可。

　　“他的病非常重，”艾塞克斯说：“我看他恐怕活不长。他说自己负债太多，没有多少财产留给佛兰丝，甚至连要象个样子地举行自己的葬礼，恐怕都无法做到，他的财产都在为女王服务中用掉了。”

　　华辛汉没有说错，但我认为他是个傻子。列斯特也对女王效忠，他就嫌了一大笔，只可惜他死时也是负债累累，想到这里，我不免为变卖还债的那些家中珍藏感到悲哀。

　　于是我儿和华辛汉的女儿菲力蒲·席尼的孀妻秘密结婚了。

　　当我去拜访华辛汉伯爵时，他病重得令我大吃一惊，但他仍然为女儿的婚事感到很高兴，说他一直担心女儿的未来，因为菲力蒲·席尼死时没有留下什么财产，他自己也不能留下什么。“为女王效忠是件很耗财的事。”他说。

　　他说的有理。当我想到列斯特为女王准备的那些所费不赀的新年礼钻石、翡翠、系着情人结的项链时，再想想我那些珍藏地拿去偿还债务，也就不足为奇了。

　　不久后，老爵士便死了，他们草草在半夜里把他葬了，因为举行正式的丧礼要花费许多钱。

　　女王感到很难过。“我会怀念我的‘摩尔人’的，唉，我会哀伤地念着他。他一直是我的忠仆，而我却没有善待他，但他知道我非常尊敬他的，我并不是那么忘恩负义，听说他没有为妻女遗留许多财产。”

　　于是她召见了佛兰丝，要她坐下来和她说话，如此一来，引致了一个不幸的结果，因为佛兰丝婚后很快便怀孕了。

　　女王对于别的女人，向来就观察入微，尤其是对于她们的爱情方面，更是具有特殊直觉的本领。

　　这是佛兰丝告诉我的事情经过。

　　女王从不掩饰自己的话，而且她似乎总以一股男性的粗鲁使人想起她父王亨利八世。

　　她用手探了探佛兰丝的腹部，想要知道她是不是怀了正给寡妇不会怀的东西，佛兰丝没有心机，一下子通红了脸，女王便知道自己的怀疑是正确的了。

　　女王对性方面的活动深感兴趣，而这种兴趣随时化作一阵暴怒，使众人不解，仿佛她对这种事既感醉心，更且嫌恶。

　　女王掐了佛兰丝手臂一把，命她解释是谁使她怀孕的。

　　佛兰丝虽然平常安安静静，但也是个有尊严的人，她把头一抬，说：“我丈夫。”

　　“你丈夫？”女王大叫：“我不记得有谁请求我准他娶你！”

　　“陛下，我觉得自己很微小，不值您的关怀。”

　　“你是‘摩尔人’的女儿，我一向尊敬他，他死之后，你的幸福比任何事都要使我关怀。他那时悄悄将你许配给菲力蒲·席尼，就找这身分卑微的借口，当时我严厉指责他，你也知道！他死之后我不是一直让你在我身边吗？”

　　“是的，陛下，您对我恩重如山。”

　　“那么……你认为自己适合结婚了？来，告诉我他是谁！”

　　佛兰丝吓得泪流满面，女王更加疑心了。佛兰丝要求退下，好使自己能够平静。

　　“你就待在这里！告诉我，你是哪时候结的婚？我会相信你的孩子是在那时候生的。我告诉你，我不允许我宫中发生这种丑闻！我不会轻易就算了的。”而后她抓着佛兰丝的手臂猛力摇，佛兰丝跪了下来，脸上被掴了一掌，女王说她故意隐瞒事情。

　　佛兰丝知道迟早要说出丈夫的名字，而且女王定会大为震怒，她还记得列斯特娶我当时所发后的事。

　　女王为她的害怕变得更为疑心。

　　“唉，乖孩子，”她叫道：“到底是谁？告诉我，否则我打也要把你打出来！”

　　“是的，是的，是谁？告诉我，姑娘，你不听话会后悔的，我告诉你！”

　　“是艾塞克斯伯爵。”佛兰丝终于说。

　　她说后，女王目瞪口呆地望着她，忘了是在属下面前。佛兰丝本来唯有获得女王准许方可退下，此刻她太恐惧，因此站起来后就跌跌撞撞跑出房门，任女王呆呆盯着她。

　　“叫艾塞克斯来！立刻把他带到这儿！”

　　佛兰丝直接回到列斯特庄园，神情似乎是崩溃了一般，我要她上床休息，她告诉了我事情经过。

　　潘乃珞当时正在宫中，没多久也来看我。

　　“仿佛地震山摇一样，”她说：“艾塞克斯和女王互相叫喊，天知道会有什么结果。听人说不用等到明天，艾塞克斯就会关到伦敦塔里了！”

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