深宫孽海(74)

七四

　　她没有说错。

　　我愈来愈喜欢克里斯多夫了，只要他克服了对我的敬畏心，便十分讨人欢喜，也十分风趣。一旦他知道我需要他的程度和他需要我一样，这种畏惧便不复存了。

　　他对我诉说身世，他家原是贵族，但是十分贫困。他的祖父孟焦爵士挥霍无度，他父亲则为了寻找点金石更浪费了大笔家财。他的一筹莫展史威廉也不珍惜金钱，入不敷出，因此家徒四壁，景况萧条。

　　全家人的希望都在他二哥查尔士身上，他曾宣称要到宫中，以便重振家声和家财。

　　我对这段家史原已感兴趣，一听说他的查尔士将成为我儿子的对手时，我的兴趣更浓了。布朗家族原都有英俊的长相，查尔士似乎更为得天独厚，进了宫中，他也加入那批陪女王吃喝的人中。女王并不是和所有的人这些人说话，但至少查尔士可以有机会吸引她的注意力，果然以他的仪容，他立刻大获青睐。

　　据说女王问桌旁的切肉师那个挺帅的陌生面孔是谁，切肉师回说不知道，她便要他查出来。

　　查尔士一见女王盯着他，立刻涨红了脸，这情景分外使女王着迷。待他知道他是孟焦爵士之子，便召他前来。她和这个害羞的青年谈了几分钟，并且问到他父亲，然后说：“你以后还要来宫中，容我来为你打算。”

　　坐在女王身边的人全笑了，又一个漂亮小伙子！

　　他自然遵命，不多时便成为女王的宠臣，因为他除了有了张漂亮面孔外，更饱览群书，尤其是关于历史方面的书籍，颇能投合女王之好，加上他仍然十分谦逊，也不挥霍无度，实际上他也没有能力挥霍。女王认为他仍然极清纯，因此他很快便成为众宠臣中的重要人物。

　　有一天，查尔士和其他人以长矛练习刺击，女王在一旁观看，并在他刺赢时表露出欣喜的神情，又为了祝贺他的胜利，赠他一个上瓷釉的金质西洋棋中的“女王”，他骄傲地命仆人将此棋子缝在袖口，并将此衣搭在手臂上，让所有人都看见。

　　我儿子见着他，便问他是怎么得来的，他告诉他说是前一天长矛比武时女王赐给他的。我儿子还有一个缺点，便是嫉妒，此时他想到女王仰慕对方，便不禁怒火中烧。

　　“似乎每个傻瓜都能得宠。”他轻蔑地说了这一句，话传到查尔士·布朗耳中，便向他挑战决斗。

　　克里斯多夫告诉我这件事，我非常难过，他也是，还含着泪水对我说：“我的哥哥和令郎将要决斗了。”这时我才知道事情原委。

　　决斗的结果，可能有人会死亡，思及我儿身陷危境，使我焦虑不已。我派人送信给他，要他立刻前来，他听了我的意见，却变得十分不耐。

　　“亲爱的罗勃，你会被杀死。”他只是耸耸肩，我又说：“或者是你杀死他，那又该如何？”

　　“那样的话，损失并不大。”他答道。

　　“你会深深悔恨。”

　　“但他想夺去女王的恩宠。”

　　“如果宫里每个争宠的人你都要和他拼个你死我活，我看你活下去的机会就没多少了，罗勃，我求你千万小心。”

　　“如果我答应小心，您就满意了？”

　　“不满意！”我大叫出来：“只有一种情形我会满意，那就是你取消这次决斗。”我试图冷静下来，以道理劝服他：“女王不会高兴这次决斗。”

　　“她给他那样东西，那是她的错。”

　　“她为什么不能给？她很满意他刺矛比赛的表现！”

　　“亲爱的母亲，我已经接受这次挑战，无话可说。”

　　“乖儿子，快停止这种疯狂之举！”

　　突然间他变得异常温柔：“现在已经来不及了。但是请您别害怕，他和我比，毫无机会。”

　　“他的弟弟是我们的护驾，为了这件事十分烦恼，噢，罗勃，你难道不知道我的感觉？若是你发生什么事……”

　　他吻了我，那样的轻柔。我对他的爱意震慑了我，而我的恐惧也增加了十倍。他的魅力不容易描述，但在他蹙眉不悦之际，也正是他最迷人之时，他向我保证他爱我，愿尽一切力量来使我快乐，但是他已接受挑战，为了光荣，他不能够临阵退却。

　　于是我知道再说也是无益，只有祈祷他能安然度过这场决斗。

　　潘乃珞前来看我。

　　“罗勃要和陵孟焦之子决斗，我们一定要制止他。”她说。

　　“劝得动吧？我已经劝过了，噢，潘乃珞，我真是害怕呢，我求他，他也不听。”

　　“您都劝不动他，那么无人能劝得动了。不过您一定也知道他有他的道理：现在已经收不回了。这真是大祸。查尔士·布朗风流潇洒，和罗勃一样，但是他俩风格迥异。罗勃不应该明白露出他的妒意，女王最恨决斗，如果这两个漂亮男孩受了伤，她会大怒。”

　　“亲爱的，我比你要清楚她，她就是要这样。她会心中暗自得意，因为他们是为了争她宠而打的。”我握紧了拳：“如果罗勃出了什么事，我会怪她，我会杀了她……”

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