深宫孽海(75)

七五

　　“嘘！”潘乃珞紧张地看了看身后：“母亲，小心一点，她已经不喜欢您了，若您这话给谁听到，天知道会发生什么事呢！”

　　我转身离去，潘乃珞不能给我些许安慰，再求我儿子也是枉然。

　　于是决斗在玛丽乐波公园举行，艾塞克斯被打败了，其实查尔士本不愿杀死他或者让自已被杀，因为如此一来，他们两人的事业均将告终。查尔士十分聪慧，以这种最好的结果结束决斗，只伤了我儿臀部，并使他放下武器，他自己则未尝受伤。

　　这场比赛结束了，但它还有些深远的影响。

　　艾塞克斯经这次决斗，应该学乖了，但他并不！

　　女王乍听决斗消息十分愤怒，本想责备两个人，但她知道艾塞克斯的脾气，也知道此事的原委后，却嘉许查尔士所为。

　　她的评语是：“应当有个人杀杀他的锐气，教他学点礼貌，否则他更是无法无天了。”

　　话中明显表示她不满艾塞克斯的傲慢，并要他及时悬崖勒马。但他充耳不闻。

　　我想警告他依恃女王宠爱是多么危险的事，她能一阵风似地转变态度，今天对你恩宠有加，明天就成为你的死敌。

　　“我知道她！没有人象我这么知道她。我曾经和她多么接近，看看我现在被驱逐、被踢到一旁，我感觉得到她的恶毒和恨意。”

　　他却怒气冲冲地回说，如果我受到侮辱，该怪的是列斯特。

　　“母亲，我有信心，有一天我会做到列斯持无法做到的事，那就是让您受到应有的尊敬和欢迎。”

　　我并不相信他的话，但我喜欢听他这样说。

　　查尔士每天都来探望他的伤势，并且派了他最信任的大夫为他疗伤，他的伤势日渐减轻，两人也由敌人变为好友了。

　　潘乃珞去照顾弟弟的伤，她认为查尔士很有趣。经过这次事件，我和克里斯多夫也理更加亲近了，他对他哥哥的爱和仰慕，以及对我的忧虑，在使我们彼此更为接近。他似乎已长大，不再是个毛头小伙子。这次事件之后，我们都松了一口气——这种结果真是出人意表。

　　宫中很快便忘记了这场金棋风波，如今回想起来，我发觉它是我们生命中一件大事。

　　这一年，每人都关心着一件事，那便是西班牙的威胁。罗勃告诉我，女王始终避免和西班牙正面冲突，但是现在势必得迎上前去。杜雷克等人攻击西班牙的港口，造成不少损害，有人形容他们是在捻西班牙国王之须。但是这并不足以毁灭西班牙的无敌舰队，我们中最乐观的人都得承认这支舰队确实是全世界最优秀。许多海员被西班牙军队俘虏，有此还沦为宗教法廷的阶下囚，为全国笼罩了一层阴影。他们所受到的酷刑使全国人民大为愤慨，因为百姓知道，在那些庞大无比的大帆船中，不但有可以摧毁我们船只和家园的武器，更有折磨我们，逼使我们接纳他们信仰的刑具。

　　我们已经戏谑够了，现在该面对现实了。

　　罗勃又时常和女王在一起了，重又获宠，在保卫国家的圣战中，所有的争论、冲突全不复见，但是关于他们两人的谣言，仍然流传着。

　　此时有个自称亚瑟·杜雷的人出现了，他住在西班牙，接受西班牙王的资助。西班牙王不是相信他的说辞便是相信他的故事可以打击女王。

　　据说亚瑟·杜雷是列斯特和女王的私生子，二十七年前在汉普顿宫中生下后，便由一个叫色登的人带大，色登曾被警告即使死也不能泄露那孩子的身世。亚瑟·杜雷现在声称色登告诉他一切，他才知道自己是谁。

　　流言传遍国中，但无人相信，女王和列斯特也未加理睬，此事对百姓欲驱逐西班牙人的决心无多大影响。

　　我和丈夫见面的次数越来越少，女王为表示对他的信心，已升他为准将。

　　我们的舰队由艾芬汉的霍华伯爵指挥，一旁协助的都是饶富经难，威武勇敢的海员，如杜雷克、霍金斯、佛毕区等人。船舰集合于战役可能有发生的普利茅斯港，八万名海军誓卫国家，整装待战。全国中除了旧教徒以外，没有一人不愿尽一切力量保卫英国，免受西班牙和宗教法庭的肆虐。

　　我们变得充满锐气及决心，个个兴奋无比，这是一次大的转变，我们热切提升的不是自己，而且我们的国家。我是个很自我中心的人，但在那时候，我却愿为英国牺牲，说来连我自己都颇为讶异。

　　偶尔看到列斯特，我们会兴奋地谈论著战争必胜。我们一定会采胜仗的，英国在女王有生之年，绝对只属于英女王。

　　那是个危急存亡之秋，也是个光荣辉煌的时代，每人都有神圣的救国决心。似乎有股精神力量告诉每个人，只要有信心，我们不会失败。

　　女王在这时最受爱戴，自伦敦的反应便可知。政府要伦敦城提供五千名士兵和十五艘船只，结果伦敦提供了一万名士兵，三十艘船只！

　　全国的气氛是对西班牙之惧怕和对英国之爱心的混杂，尤以后者力量更大，足以盖过前者。

　　列斯特兴高采烈地提到女王，奇怪的是，我毫无妒意。

　　“她真是伟大！”他喊道：“无与伦匹！真希望你能看到她。她说想到海岸，看着西班牙大军踏上我们的国土。我说我禁止她去，我宁愿她到提伯瑞向士兵演讲，我又说她既然已升我作准将，我便命令她不准到海岸。”

　　“你要她服从你吗？”我问。

　　“许多人的看法也和我一样。”他答。

　　此际他们两人在一起，我竟然感到高兴，这真奇怪。或许在她以女王身份面对臣民和敌人之际，我不再当她为女人，一个我们爱上同一个男人的情敌。她只是伟大的伊丽沙白女王，是她臣民的母亲，因此连我也尊敬她。

　　而后她便到提伯瑞发表了一篇著名的演讲。她骑马在部队中巡视，并告诉他们她的身躯虽只是个弱女子，但她的心却如君主一般紧毅，这是众人皆知的了。

　　当时她确实伟大，我也得承认。她热爱英国，或许英国是她唯一深爱的东西，为了国家，她放弃了可能和罗勃长相厮守的婚姻，我相信她在少女时代就渴望罗勃了，她是个忠贞的女人。她的威仪之下藏着真情，她这个轻浮而卖弄风情的女人实际上是个精干无比的政治家。

　　这一场战役过程早已为人知晓：我们的小船大发神威，在大帆船之间横冲直撞，摧毁它们无数，我们的纵火船击溃无敌舰队，并将之驱出英国海岸，西班牙人有的淹死，有的被冲上岸，还有些仓皇溃败，逃回西班牙去。

　　其后是狂欢庆祝，全国各处都有人燃火庆贺、歌唱、舞蹈、相互道贺。

　　女王终于保有了英国。凯撒自诩： “我来、我见，我征服”，西班牙人却是“我来，我见，我逃走”，这一仗女王打得多漂亮！就象她的为人！但她也自称此次战役全由一个女人指挥，相信她许多部属会不以为然，英国永远不会忘记它多亏了杜雷克、霍金斯、佛毕区、拉雷、霍华、伯雷、列斯特等人的努力，然而伊丽沙白却是统领这些人的首领。

　　这场战役是她的胜利，她便是英国。

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