深宫孽海(67)

六七

　　“噢，他是她的仰慕者呢！我永不明白她何以能忍受那些虚伪的奉承。”

　　“没有几个人能了解女王，她也不希望别人了解她。列斯特想带艾塞克斯到宫中，你看能不能成功？”

　　“嗯，他长得不错，可以取悦她，只要他愿意，也可以很迷人的。他答应到宫中吗？”

　　“尚未，我正要派人要他到这儿来。到时列斯特也会来，由他进行说服。”

　　“我怀疑他会不会来，他倔强的时候，比谁都要倔，这是您知道的。”

　　“又倔又冲动。”我深为同意：“做事不经思考，不过他还年轻，将来会变的，我非常相信。”

　　“他会变得很多，也很快。”潘乃珞说：“他永远不会逢迎阿谀，而这偏是女王所要求的。母亲，您是知道的，他言必由衷，从小就这样。”

　　艾塞克斯近年时常和李区家人来往，我相信他姐姐绝非胡扯。

　　我说：“我想女王不会容他，因为他是我的儿子。”

　　“可是她容了我们，”潘乃珞回答道：“不过我说老实话，她偶尔会以奇怪的眼光看我们，或尖着嗓子使唤我们，桃珞西也有同感。”

　　“她始终不忘你们是‘母狼’的孩子！”

　　“谁晓得呢？或许您的丈夫和儿子能劝服她召您回宫。”

　　“列斯特伯爵都做不到的事，我怀疑艾塞克斯能否成功。”

　　虽然潘乃珞想使我开心，但我看得出，她也赞同我的看法。事隔这么多年，女王怒火仍旧不能平息。

　　接着我们闲话家常，她告诉我她有多恨她丈夫，以及和他共同生活有多困难。

　　“若他不是如此虔诚，我还更能容忍他。”潘乃珞告诉我：“但是你看他临睡前跪着诉祷的态度，再想到而后要做的……那种态度，真会使人气疯，其余的不提也罢，我实在不愿去回想。他现在向我要陪嫁，说我们结婚他并没有得到什么。可是我已经给他生了李查和查理，还有真是罪该万死我又有了！”

　　“你这么能生孩子，他该高兴了。”

　　“我向您保证，我从未分享他的快乐。”

　　“菲力蒲似乎不觉得你不快乐。”

　　“在诗句中被称颂，自然是快乐，菲力蒲也满意于这种境地。”

　　“佛兰丝对那些写给别的女人的诗作何感想？”

　　“她不反对。显然他也仍然关心她，她生了一个女儿，即名为伊丽沙白，以彰显女王陛下。女王陛下似乎也有几分兴趣。”

　　我和女儿的谈天在轻松愉快中过去。

　　艾塞克斯如期来到列斯特庄园。当我将他带到他继父面前时，心中为他感到极端骄傲。

　　他确是个使人骄傲的孩子，每次我见到他，都为他清秀的面容吃了一惊，心中总是低估了他的外型。他的肤色和我相似，头发浓黑，发色较我深，双眼大而黑，个儿高挑，略有些驼背，据我猜测是因为他太高，时常要低头看人所致。他的双手纤细，手型美丽更因其上未有任何装饰物，益发显得优雅。他的服装以上好的质料制成，但式样却不是流行的，如列斯特所穿着的衣式。他的斗篷镶有金边。他的穿着又有何关系？不论穿什么，他看起来都是最为特殊的。他穿衣有股漠不关心的态势，因而强调了他自然优雅的风度。他决心不要被女王的恩宠所动，我见了深觉有趣。事实上，他掩藏不住一个使妻子遭受不平虐待的人的深恶痛绝。

　　他怀疑列斯特的用意，这我倒是清楚。从前我也认为我丈夫和我家的友善是件很好的事，但是受了那本小册子的影响，他那些有情感的举动或许竟有其动机了。他要这些人进到他的势力范围，而他们的功用只在助他达成目的。

　　为此我有些不安，有些忿懑，我不要他利用我的儿子。或许当时我真的是有些预感，后来我摒斥了害怕的想法，因为我想，看看列斯特能否说服艾塞克斯去做他想的事，一定很有趣，至于女王接纳他与否，那更是件饶有意思之事。

　　列斯特尚未抵家门时，我已告诉儿子，说他继父有事要和他商量，但他却简简单单地说他对宫中之事毫无兴趣。

　　“请你对我的家人尊重点！”我责骂他。

　　“我不喜欢这里的情况，”我儿却说：“继父每天每夜陪伴女王，却不管您被她所拒的事。”

　　“他不只是陪侍女王，他在政府中担任许多职务。”

　　艾塞克斯仍然倔强如故：“如果她不能容您，继父应该不去见她。”

　　“罗勃！你是在说女王呢！”

　　“我不管，继父应该忠于您。我听到许多流言，我很讨厌，我不希望见到您被人羞辱。”

　　“噢，亲爱的罗勃，我就爱你这股傻劲。你继父也别无方法，你千万要体谅他。女王为我嫁了他而恨我，千方百计要使他远离我，你要知道，他如不服从她，将会遭致大祸。”

　　“如果换了我……”罗勃喃喃低语，他握紧拳头的姿态不由得使我笑了起来，有这个么勇士多好！

　　“您在乡下待得够久了，”我告诉他：“列斯特的名望和财富多亏她才有……你将来也是如此。”

　　“我？你们不要想使我作个朝臣，我宁愿在乡下过著有尊严的日子。伯雷家使我学到这一点。眼见一位睿智的老政治家要在一个女人命令下颤抖！不！我可不愿如此。我要保持自由，独立，随我愿意地过日子！”

　　“这一点我不怀疑，但是儿啊，你可知道妈妈的一切都是为了你吗？”

　　他转过身来拥抱我，我的心中洋溢着爱意。

　　列斯特回来了，和蔼可亲，风度翩翩。

　　“见到你我真是快乐！”他叫道：“嗨，你已经是大人了嘛，希望我们能热络些，现在你是我的继子，记住，一家人应该互相团结！”

　　“我同意。”艾塞克斯尖刻地说：“比如说一个人的妻子被拒于宫廷之外，那么他再回到宫廷便是不应该。”

　　我深为吃惊，艾塞克斯一向口不择言，但是他该知道列斯特权柄之重，冒犯他有多么不智，难道他没有看过那本小册子？他是不会伤害我儿子的，但谁也不应与列斯特为敌。

　　“罗勃，你不知道女王的脾气。”我很快地说。

　　“我也不屑知道。”

　　我一向钦佩列斯特的处事技巧，显然他以此得以保持宫中的地位。他宽容地笑了起来，看不出这个毛头小伙子有任何激怒他的地方。他的耐心和温和，我相信连艾塞克斯都有些讶异。列斯特和他友善自在地交谈着，并专心听他意见，他的看法渐渐改变。我仍象以住般仰慕他，当我看到他们两人在一起时，我想着自己何其幸运，生命中能有这两个男人在身边，一个是列斯特，他的大名国人皆知，并且深受推崇，一个是艾塞克斯，他呢？或许有朝一日，他也能和列斯特并驾齐驱。

　　在那一刻，女王对我而言，只是一个无足轻重的人物。列斯特听她的话，只是因为她贵为女王。然而我是他的妻子，是他心爱的女人，何况我有这么个好儿子！有了列斯特和艾塞克斯夫复何求？

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