苏菲的选择(30)_威廉·史泰隆

三〇

　　她的记忆如此鲜明——由闷热可厌的地下铁，到绿草如茵、阳光普照的校园，校园里有一群群参加暑期课程的学生徜徉在花径里。在这里比布鲁克林的其他地区更令她感到安宁；那些自在潇洒的学生，下课时换教室的急促脚步声和浓浓的学术气氛，使苏菲觉得舒服、放松、惬意。大学里的花园静谧而繁花似锦。

　　那天她绕过花园时突然瞥见了一个景象，后来在她心中盘据不去，使她不禁想着这或许也和纳森进入她的生命有神秘的关系。她所见到的即令是以四〇年代布鲁克林学院高尚的水平看来，也称不上令人惊骇，苏菲并不觉得惊愕，而是有种强烈的震撼，似乎这一幕有种激起她心中火花的力量，而这种火花是她以为已经永久熄灭了的。她看到两个美丽年轻的黑人、靠着一棵树干站立：他们的腋下虽夹着课本，却紧紧相拥亲吻，像最饥饿的野兽般，尽情吞噬彼此。

　　苏菲仅只望了一眼便移开目光，觉得彷佛被人当胸刺了一刀。她快步前行，深知她的脸必定泛着红潮，一颗心猛烈地跳个不停。她的体内各部胀满了炽热的兴奋，既费解又令人惊慌。在许久以来毫无感觉，许久以来毫无欲望之后！此刻那团火却沿着她的指尖直烧到身体的各个尽端，但主要在她的心中熊熊燃着，几年来她不曾有过如此的渴想。

　　但是这种不可思议的情绪瞬间便消失了。她步入图书馆，遇见柜台后那个图书管理员——一个纳粹。不，他当然不是纳粹，不只因为那块白底黑字的名牌上指出他是索伦·魏斯先生，也因为——纳粹怎么会在布鲁克林学院图书馆分配一册册装载人类智慧的书籍呢？不过这位年近三十的索伦·魏斯，苍白、执拗、戴着富侵略性的角质眼镜，镜框上还有绿色的遮光眼罩，和严厉、坚毅、冷酷的德国人及她过去这些年来所知的恶魔惊人的相像，使她有种又被拉回占领时期的华沙一般的怪异感。一剎那间，她的神经一下子又变得衰弱无助。她再度感到疲惫衰弱，问索伦·魏斯该到那里去找十九世纪美国诗人伊明·狄更斯作品的目录。

　　“在目录室，左边第一扇门。”魏斯面无笑容地说：“但是你不可能找到这份目录。”

　　“不可能找到这份目录？”苏菲迷惑地重复了一句。一会儿后，她又开口道：“你可以告诉我为什么吗？”

　　“查尔士·狄更斯是一个英国作家。并没有任何姓狄更斯的美国诗人。”他的声音尖锐而隐含敌意。

　　一阵突然的恶心、晕眩，加上四肢像有千万支针刺般的痛楚，苏菲冷静地望着素伦·魏斯那张深沉而不愉快的脸。她在心中自语：我觉得非常不舒服。但她设法嗄声对图书管理员说：“我确信一定有一位叫狄更斯的美国诗人。”接着她想到那些诗句，那些不朽的哀伤诗句必定是一个美国的图书管理员所熟悉的。苏菲觉得她张嘴想念出：“因为我无法为死亡停止……”她很想吐。她也没有意识到在这几秒钟内，索伦·魏斯狭隘的脑子里认为她愚蠢而傲慢。她还未念出这段诗句前，听见他的声音似乎由远处冲破了寂静般袭来。“听着，我告诉过你了，”那个声音说：“没有这样的一个人！你问我，我就告诉你，你听见了吗！”

　　索伦·魏斯极易以为是他的言语杀害了她。因为不久后，苏菲在猛然跌倒在地的昏厥中醒来时，他的话仍疯狂地掷进她的心里，她模糊地憬悟到，他刚对她吼完话，她便昏倒在地板上，但现在一切事情都颠倒而且支离破碎，她不知道自己置身何处。图书馆，对了，当然，她是在图书馆里，可是她似乎靠着什么沙发或窗畔座位，而不是在她刚才崩溃的柜台前，而且她好虚弱，四周又有一股令人作呕的气息，一股难以辨认的酸味，慢慢地，她意识到她的衣服前襟是潮湿的，才明白她不久前吃的那一餐都吐出来了。一层湿漉漉的呕吐物像脏泥般贴在她的胸前。

　　但就在她逐渐复苏之际，她觉得还有什么东西，一个声音，一个男人的声音，朗朗有力，对一个畏怯而冒汗的人影怒吼，由这个人影侧面的一只绿色遮光眼罩，她认出那是索伦·魏斯。而那个声音严厉愤怒的男人，由她这个角度却看不清楚。她虚弱无助地靠着椅子，背部窜过一股快乐而奇异的报复感。“我不知道你是个什么东西，魏斯，可是你态度恶劣。我听到你对她说的每一句话，我就站在这里！”他咆哮道：“我听见你那令人难以忍受的粗鲁言词。你难道看不出她是个外国人吗？你这个该死的笨蛋，你这个败类！”一小群人聚集过来，苏菲看见那个图书管理员彷佛被强风袭击般的颤抖。“你是个开克（译注：美国人称犹太人的轻蔑语），魏斯，一个开克，那种卑劣、龌龊、丢犹太人脸的开克。那个可爱的好女孩有点语言上的困难，她诚挚地向你发问，你却无礼的对待她。我真该打破你那该死的脑袋！”在昏眩的惊讶中，苏菲看见那个人猛地拉下了魏斯的遮光眼罩，使得眼罩无用地挂在魏斯的颈项。那个声音轻蔑而厌恶地说：“你是个脏鬼，足以让任何人呕吐！”

　　苏菲一定再度失去知觉了，因为她所记得的下一件事是纳森温柔有力的手指，将某件冰凉的东西放在她的额上，同时轻声低语地安慰她：“你没事了，蜜糖，你不会有事的。什么都不要担心。啊，你真漂亮，你怎么会那么漂亮？别动，你没事，你只是着了一点魔。好好躺着，让医生料理一切。对了，这样好不好？要不要喝杯水？不，不，不要说话，放松些，不一会你就没事了。”那声音持续地往下说，温柔的独白，哄着，安慰着；柔和而镇定的声调，使她不再为这个陌生人沾上她吐出秽物的双手感到困窘，然而她对自己一睁开眼睛，便对他表白的话却有些后悔；“哦，我想我快要死了。”他再度以忍耐而有力的声音说：“不，你不会死。”他贴在她额头上的手指是那么冰凉。“你不会死，你会活到一百岁。甜心，你叫什么名字？不，现在别告诉我，你只要好好躺着，像这么美丽就行。你的脉搏很好，很稳定。来，喝一口水吧……”

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