苏菲的选择(28)_威廉·史泰隆

二八

　　她对医药并非全然无知，明白向一个指压治疗专家求助可以说相当荒谬，但当她最初接受了这份迫切需要的工作时，她就必然放弃了这种狭隘的医学观念。她知道，至少他所做的一切都是合法的，而且那些出入他诊所接受诊治的病人（包括许多警察），有些也似乎颇受他那些推拿挤压的脊椎治疗之惠。但最重要的是，她所认识的少数人中，他是唯一够格提出任何告诫的。因此她对他有相当的依赖，与她微薄的薪水完全无关。

　　布莱托，一个强健、英俊、温文、头部渐秃的男人，年约五十五、六，是上帝所赐福的人之一；他的命运使他脱离俄属波兰赤贫的生活，享有美国的各种物质享受。他讲究衣饰，健谈，喜欢说笑（他的笑话都是用意第绪语说的），乐观、幽默，使人如沐春风，多年以来，他是第一个让她由衷发笑的人。

　　他非常坦率。也许只有这样的不屈不挠的好心人，可以列举他所有的财产而不令人嫌恶：“付税前的年收入是四万元，在昆士区圣阿尔本最高尚的地段拥有一个价值七万五千元的家，没有贷款，地毯连室，每间房都有间接照明；三部车，包括一辆设备齐全的凯迪拉克。再加上一个最亲爱、最可人的妻子。我，当年一个饥饿的犹太年轻人，在伊利岛下船时身上只有五块钱而且举目无亲。告诉我！告诉我，我为什么不该是全世界最快乐的人？我为什么不该想使人们和我一样快乐，欢笑？”一点理由也没有。那年冬天苏菲到他位于圣阿尔本的住处后，坐在凯迪拉克车的后座与布莱托驶回办公室途中，便不禁这么想着。

　　她是到他家里帮他整理文件的，在那里她第一次见到了布莱托的太太——一个身材丰满、头发染成金色的女人，名叫茜薇，穿着像土耳其肚皮舞女郎所穿的丝质灯笼裤，引导苏菲参观她在美国所进入的第一间住宅。这是一间阴森的陵墓，在正午时刻光线幽暗，到处都有印花棉布。墙上贴着印有邱比特的壁纸，还有一架红色大钢琴及过多的椅子，浴室里的瓷砖则是漆黑色的。稍后，坐在前门上有大缩写字母“HB”的凯迪拉克车中，苏菲着迷地看着医生使用最近才装的汽车电话。

　　她回忆起布莱托医生方才拨电话。他这通是拨回圣阿尔本的家中，说，“茜薇甜心，我是布莱托。我的声音清楚吗？我爱你，亲爱的。吻，吻，亲爱的，凯迪拉克现在在自由路上，刚经过贝赛公墓。我仰慕你，亲爱的。给我的宝贝一个吻。（啧，啧！）甜心，待会儿再谈。”过了一会儿后：“亲爱的茜薇，我是布莱托。我爱慕你，我的宝贝宠物。现在凯迪拉克在林敦大街和犹卡道交叉口。交通阻塞使人动弹不得。我吻你，我最亲爱的。（啧，啧！）我要给你许多个吻。什么？你说你要到纽约市区买东西？为布莱托买些美丽的衣服，我美丽的甜心。我爱你，亲爱的。哦，亲爱的，我忘了，开克赖斯勒去。别克车没油了。通话完毕，最亲爱的宝贝。”然后瞄苏菲一眼，抚着话筒：“多了不起的通讯工具！”布莱托是个真正快乐的人。他爱茜薇超过生命本身。有一次他告诉苏菲，只有他没有儿女的事实使他不能成为全世界“绝对”最快乐的人……

　　可以想见的（这个事实在这篇叙述中非常重要），那年夏天苏菲对我扯了许多谎。也许我该说，为了保持她的沉着，她无可避免地编造了许多遁词。我当然不指责她，因为她的不实之言实在很容易看穿。举例而言，关于她对克瑞科早年生活的回忆，我确信大部份都是事实，但却有一、两个明显的假话，暴露出致命的漏洞。

　　事实上，回顾我到目前所写下的一切，我注意到苏菲在我们初见没几分钟后就对我说了谎。那是当她和纳森争吵后，她自暴自弃地望着我，宣称“除了我丈夫外，我只和他上过床。”虽然无关紧要，这句话却不是真的。（后来她对我坦白承认，说她丈夫被纳粹枪毙后——这是真话——她在华沙曾有过一个情人。）我所以提出这件事并非出于坚持绝对诚实的假正经，而是指出苏菲对性的慎重说法。因此更足以说明，她对布莱托开口说出，因地下铁的强暴事件引起她可怕抑郁的困难。

　　一想到揭露她的秘密她便惶惶不安——尽管对象是布莱托，一个她深知她能够信赖的医生。她这番遭遇的可憎，甚至比她在集中营所待的那二十个月更令她感到污秽。的确，她现在更加无助了，因为她原以为布鲁克林是个“安全”的住所，而且她是个天主教徒及波兰人的事实使她更觉羞愧。（后来她告诉我说，是有开放及热情欲念的纳森，解脱了她从不知道自己拥有的性爱倾向。）她遭受攻击的摸索方式，以及她要告诉布莱托所感受的困窘，使她几乎难以忍受。

　　然而，在另一次坐凯迪拉克到圣阿尔本途中，她设法以生硬而正式的波兰语表明了她对身体健康的关切，她的郁闷，她双腿的疼痛、她的流血，最后以近于耳语的声音说出，她在地下铁的遭遇。正如她所预料的，布莱托并未立刻意会到她所说的话。经过犹豫、艰难的抑制后，她让他明了了这件暴行并非依照平常的方式达成的。然而它所使用的不寻常手段，却一样令人恶心难过。现在她以英语低声说道：“大夫，难道你不明白吗？”她泪水盈眶，只要他明白她所说的，就会明白这种方式更令人作呕。“你是说，”他插嘴道：“一只手指……？他不是用他的……”微妙地停止，因为就性这件事而言，布莱托不是一个粗鲁的男人。当苏菲再度肯定她所说的一切后，他同情地望着她，艰涩地低语道：“老天爷，这真是个要命的世界。”

　　布莱托的结论是，她所遭受的暴力，确实可能造成困恼着她的症状，特别是大量出血。也就是说，他认为她骨盘区位所受的创伤，引起了荐骨脊椎的移位，使第五腰椎或第一荐骨神经遭受压力；这足以造成她所抱怨的失去胃口、疲惫、和骨头发痛，而流血更是另一项确证的症状。

　　他告诉苏菲，她的脊柱需要接受处理，以恢复正常的神经作用。他向她保证，只要两个礼拜的指压治疗，她就会安好如初。他说明，她已经成为他的一个亲人，他不会向她收取分文费用。为了更进一步的使她开怀，他坚持她看他表演最新的戏法，他手中握着的一束彩色丝布凭空消失，变成系在一条在线的迷你万国国旗，从他嘴里拉了出来。苏菲钦佩地笑了，但那时候她只觉得情绪低落，浑身不适，直觉得她很可能会发狂。

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