苏菲的选择(17)_威廉·史泰隆

一七

　　纳森的改变实在令人惊讶，他的态度突然变得谦恭有礼，歉然，甚至于悔悟。“好吧，丁哥，很抱歉。”他说：“我真的很抱歉。我并不想伤感情。请你原谅我，好吗？我不会再那么叫你了。苏菲和我只想在这个美丽的晴天，对你表示一点友善的欢迎。”要不是我直觉上知道他是真诚的，我大概以为他又发动另一种讽刺的攻击了。事实上，我察觉到他有种相当痛苦的过度反应，就像人们在不加思索的情况下，讥笑过一个孩子后而有所憬悟，便感受到的真正苦痛。但是我决心不为所动。

　　“滚。”我面无表情的说：“我只想单独一个人。”

　　“我很抱歉，老朋友，真的抱歉。我说克雷克实在只是开玩笑的。我真的无意冒犯你。”

　　苏菲赞同道：“是啊，纳森真的无意冒犯你。”她自纳森背后移到一个我可以看清她的地方。我再度为她心荡神驰。她不再是昨晚的那副忧愁的模样了，纳森奇迹似的返回，使她欢欣兴奋地胀红了脸。她的快乐由身体的各部流露出来：闪闪发亮的眼睛、鲜艳欲滴的唇、染上了红霞的双颊。

　　这种快乐，加上她那张神采飞扬的脸庞，即使是在我早晨的惺忪状态中，也为之沉迷——不，是难以抗拒。“求求你，丁哥。”她恳求道：“纳森不是故意要冒犯你，故意要伤感情的。我们只想表示友善，在这个美丽的晴天带你出去。请你和我们一起去吧！”

　　纳森放松了——他把卡在门缝的脚缩了回去——我也放松了。不过，当我看到他突然环住苏菲的腰，用鼻子在她脸颊上摩挲时，仍然感到一阵刺痛。他就像只舐盐的母牛一样，将他的大鼻子抵在她脸上，使她禁不住欢快地笑了起来，当他伸出粉红色的舌尖舐舐她的耳垂时，她像只猫一般，发出轻微的喉音。那是一种令人哑然无语的场面。才不过几个小时前，他还准备割裂她的喉咙。

　　苏菲的请求使我难以回拒，我含糊地说了一声：“呃，好吧。”就在我想拉下门链，让他们进来时，我又改变了心意。“慢着，”我对纳森说：“你要对我郑重道歉。”

　　他回答：“我道歉。”他的声音很诚恳。“我说过我不会再叫你克雷克了。”

　　“不只是这个。”我回嘴道：“还有凌迟的那些废话。关于南方。那是一种侮辱。要是我告诉你有个叫蓝道的人，是个一身肥肉，欺骗非犹太人的典当商呢？你会气得发狂，你还要再向我道个歉。”我意识到我有些夸大，但是我很坚持。

　　“好吧，我也为那些话道歉。”他大方而热切地说：“我知道我的措词太卑劣了。让我们忘了这回事，好吗？请原谅，真的。不过我们说要带你出去是正经的。现在还早，你可以准备一下，穿上衣服，然后上楼到苏菲房间去。我们一起喝杯啤酒或咖啡，再出发到康尼岛。我知道那里有一家很棒的海产餐厅，在那里吃过午餐后，我们再到海滩去，我有个好朋友礼拜天在那里当救生员赚点外快。他会让我们到海滩的特禁区，那里不会有人对着你的脸踢沙子。走吧。”

　　我闹别扭地说：“我考虑考虑。”

　　“啊，别扫兴了，走吧。”

　　“好吧。”我说：“我去。”然后我又心不甘情不愿地加了一句：“谢了。”

　　当我漱洗时，我思索着这些事奇特的转变。我想，这一番好意不知道有没有什么恶意的动机？会不会是苏菲怂恿纳森采取这个诚挚的举动，也许让他藉此补偿昨晚的恶行？或者他只想弄点什么东西？我对纽约已有某种程度的熟悉，知道像纳森这样的人可能是个骗徒，想要耍点手段骗些钱。（这使我即刻检查了我的四百多块钱；我把这笔钱放在一个琼森牌绷带的盒子里，搁在医药柜后侧。这些十元及二十元钞票仍然原封不动。）不过这种怀疑似乎难以成立，因为莫瑞·芬克对我说过，纳森有丰富的收入。

　　然而，对于加入苏菲和纳森，我仍感到不安。我真该留在家里工作，试着在那令人困倦的黄纸上写下一些字，尽管这些字可能空洞而零乱。但是苏菲和纳森却为我的想象加了界限。我所思索的是，他们之间的关系究竟如何。重新回想这对情侣几个小时前的争斗，我只能联想到一出低级的意大利歌剧。然后我又想着，或许他们两个人都疯了，或是像保罗和爱伦西卡，陷入一种怪异的迷失中。

　　我离开房间时，在厅廊里碰到了莫瑞·芬克；他还是一样见多识广。我们互相寒暄时，我第一次听到由富勒布须街那头传来教堂的钟声。钟声划破寂静，我闭了下眼睛，思及家乡砖造的教堂、虔诚和安息的静默。当我睁开眼睛时，莫瑞解释道：“那并不是犹太会堂，而是富勒布须街上的改革派教堂，他们只有礼拜天才敲钟。有时我会在他们进行礼拜时到那里去，或是到主日学校。他们唱些‘基督爱我’之类的狗屎。那些新教派的德国妞儿倒是很漂亮，很多人看起来都像需要输血似的。”他发出一声好色的嘶声。“不过那里的公墓还不错。夏天时可以到那里乘凉。有些犹太少男少女晚上到那里去幽会。”

　　我说：“布鲁克林可真是包罗万象。”

　　“是呀。什么人都有。犹太人，爱尔兰人，意大利人，德国人，黑人，应有尽有。战争爆发后，有许多黑人搬到这里。他们搬到威廉斯堡，布伦斯威尔、史都威森。我叫他们贼猩猩。老天爷，我真恨那些黑人。猩猩！”他露出两排牙齿，抖了抖身子，看起来像只龇牙咧嘴的猩猩。就在这时，韩德尔盛大而堂皇的乐曲——水上组曲——由苏菲的房里传到了楼下。我听到纳森模糊的笑声。

　　莫瑞说：“你大概见过苏菲和纳森了。”

　　我说见过他们。

　　“你对纳森的看法如何？他是不是令你胆寒？”他的眼睛蓦地闪过一线光芒，声音变得阴沉。“你知道我认为他是什么吗？他是个‘高郎’。某种高郎。”

　　“高郎？”我说：“高郎是什么东西？”

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