空中火葬(40)

四〇

　　24

　　6：09—6：19

　　纳特走到拖车式办公室门口，然后走下阶梯，站在广场上。他抬头望着高耸人云的大楼。要是帕蒂不说话，他还不知道她一直跟着自己。他看着路障后面黑压压的人群，说：“多象时代广场的除夕之夜，”声音里含着愤怒，“他妈的！我们真应该用火刑柱来烧人，要看就买票，赚它个几百万。”

　　帕蒂沉默不语。纳特又急忙返回拖车式办公室。

　　办公室里，一个消防队长正拿着步话机说话。室内只有他一个人的声音。“你知道上面楼梯井的火有多大吗？”

　　回答的声音嘶哑，疲惫不堪。“我告诉你了，不知道！”

　　消防队长几乎是气愤地问道：“那你下边呢？”

　　沉默。

　　“泰德！”队长叫道。“说话呀，你下边呢？”

　　泰德终于说话了，但几乎是歇斯底里的。“你他妈的同我们搞智力竞赛吗？我们现在准备下来。如果我们能活着出来，我就会告诉你火有多大！”

　　消防局副局长布朗将步话机拿过来。“我是蒂姆·布朗，”他说道，“下来吧，祝你们走运。”

　　“谢谢。”

　　两个当官的呆呆地站着，感到茫然。帕蒂看见蒂姆·布朗的嘴唇微微颤动着，在祷告？吉丁斯愁眉苦脸，蓝眼睛射出愤怒的寒光。吉丁斯看着纳特，然后慢慢地，几乎不为人注意地摇了摇头。纳特微微点了点头，也许表示赞同。帕蒂闭上了眼睛。

　　突然，布朗手中的步话机响了起来，但没有说话的声音。里面传来一声尖叫，又是一声，接着是催人泪下的沉默。拖车式办公室一片寂静。

　　布朗第一个走动。他走到绘图板前，轻轻放下步话机，然后将它关掉。

　　25

　　6：19—6：38

　　州长从那扇关着的消防门旁经过，看见格罗弗·弗雷泽的尸体上盖着一块桌布。联合国秘书长站在那里，埋头看着一动不动的尸体，慢慢地、严肃地在胸前划十字。看到州长，他近乎抱歉似地微笑起来。

　　他们相互微笑着。

　　秘书长说：“有什么事需要我帮忙吗？”

　　“祈祷，”州长一本正经他说。

　　“我已经祈祷过了，我还会祈祷的。如果还有什么事——”

　　“我会叫你的，”州长说。他走到屋子中间，四下张望。

　　酒吧里挤满了人；角落里，一台晶体管收音机正在播放摇滚乐，有一些年轻人在抽筋似地跳舞。

　　从空调管道里漏出些烟来，但还不令人窒息，空气里悬浮着刺鼻的气味。

　　兰赛市长说：“我的天哪，瞧！”

　　一个正在跳舞的年轻姑娘疯了。她一下把连衣裙撩到头上，脱下来，扔在地上。她只穿了条三角裤，没戴乳罩。每跳一步，那丰满的乳房就不停地颤动。

　　“我在大学念书时，这种举动会赢得满堂喝彩，”州长说道。

　　彼得斯参议员走过来：“我也会的。”

　　本·考德威尔毫无表情地说：“烟越来越浓了，玻璃窗砸碎前，这间屋子多少还象一个封闭的系统。现在，——”他摇了摇头，淡淡地笑了笑，表明自己也清楚别无选择了。”

　　这时州长发现面前聚集了一大群人。他们都警觉地望着他，有的似乎怀有敌意。

　　“我们一直在听你的，”卡雷说，他的声音恶狠狠的。“我们象一些小女士，小先生，照你的话去做。”

　　州长冷笑着望着他。

　　卡雷沉默了，喘着粗气。

　　州长厉声说：“我们正在讨论打破窗户的事。如果你不听我的，你可以跳下去。”

　　卡雷身后有人议论：“可总得想个办法呀，他妈的！我们不能象耗子似的困在这儿等死！”

　　“还有，”卡雷吼道，“那条从贸易中心大楼上打过来的导绳，完全是骗人的把戏！大家都知道那不顶事！”

　　一片赞同的嗡嗡声。州长等着声音喊弱。他想，这些人再不会彬彬有礼或文雅谦卑了。他们就象那些准备向警察扔石块的暴徒，恐惧和无望使他们丧失了理智。

　　“我欢迎提建议，”州长说。“我们都欢迎。你们认为我喜欢这种情形吗？”

　　正在播放的摇滚乐突然停了下来。除了那个几乎全裸的姑娘还在疯狂地旋转外，其他跳舞的人全都转过头来看着这场冲突。

　　州长提高声音：“我不想作演讲，没有必要。我们一起共患难，我们大家——”

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