空中火葬(39)

三九

　　23

　　5：56—6：09

　　一个从叫克伦斯基的海岸警卫队队员，小心谨慎地爬到贸易中心大楼楼顶边缘的栏杆边。他双手紧紧抓住栏杆，胆战心惊地探出身子往下看。他很快缩了回来。“天啦，军士长！下面什么都看不见。我一生中从来没有上过这么高的地方。”

　　“你总坐过飞机吧，”军士长说。

　　克伦斯基往后退了几步，仔细观察着世界大厦，观察着一排砸碎了的玻璃窗。他脚下就是牵引导绳的射弹发射枪。导绳整齐地卷在导管里。

　　“你一定是在开玩笑，“克伦斯基说，“那么远，这么大的风。”

　　奥立弗心里也这么想。比他在地面估计的还要远——500英尺，也许有600——又刮着大风。还有，他看见了困在大楼里的人们。他能闻到迎面吹来的浓烟味。

　　“我们开始吧，”他说。

　　克伦斯基耸了耸肩，拿起枪，小心地装上药。他将枪举到肩上。为了达到最大射程，他瞄得很高。

　　奥立弗对着步话机说道：“我们现在进行第一次尝试。”

　　“开始吧。”纳特的声音。“他们都在眺望厅等着呢。”

　　“只有他妈的旱鸭子，”克伦斯基说，“才会落到这种地步。”他扣动了扳机。

　　***

　　导绳闪着火花，从枪口射出。

　　导绳轻如飞机飞过后留下的白云尾流，不断延伸，在夕阳下闪闪发光。它划出一道优美的弧线朝一排被砸碎的玻璃窗飞去，达到了最大射程，但由于重力的影响，开始下降。导管发出嘶嘶的响声。

　　他们目测着导绳的射程和降落，绳头还没有落到窗下，他们便知道第一次尝试失败了。

　　“他妈的，”克伦斯基骂道。

　　***

　　州长站在眺望厅里，搂着贝特。他们都看见闪闪发光的导绳升起，顿时觉得有了希望。

　　本·考德威尔那双艺术家的慧眼首先预见了失败。“我们还是另想办法吧，纳特。”他说话声音很低，可还是让参议员听见了。

　　“没指望了？”参议员静静地问。

　　“也许吧，”本回答说。

　　格罗弗·弗雷泽手中端着酒杯，象着迷似的望着。绳子急剧下降，消失在窗子下面。他的嘴唇颤动着，但没有声音，眼神也不太正常。“好吧，我不能等了。”他说。

　　兰赛市长站在过道里，劝道：“坐下吧，伙计！”

　　他摇了摇头，朝门道走去。“别拦我。”他冲着州长说道。

　　“你要上哪儿去？”州长看着他走出去。

　　办公室里一片寂静。贝特张开嘴，什么都没有说又闭上了。消防局长不安地踱着步。市长开口了：“我们应当拦住他，本特。”

　　“一切都有定数。”州长说，“我负一切责任。”

　　消防队队员霍华德说：“他无论如何都下不去的，州长。”

　　“我知道。”州长的脸色绷得很紧。

　　外面大厅里的摇滚乐节拍更清晰了。一个女人突然狂笑、尖叫起来，带着醉意和歇斯底里。有人叫道：“啊，瞧！他要出去！”

　　“他们受了弗雷泽的影响，”市长说。

　　彼得斯参议员温和地对大家说道：“这狗娘养的冷血动物，不是吗？”

　　没有回答。

　　电话叮铃铃地响着。州长拨了一下扬声器开关，好让大家都能听见。

　　纳特说道：“第二次尝试和第一次一样，不尽满意，州长。从一开始我们就没有抱太大的希望。不过，我们已尽力而为了。”

　　“知道了，”州长说。“我们非常感谢你们作出的努力。”

　　“布朗问他的两个手下是否安全到了你们那里。”

　　“到了。他们现在就坐在这儿。”州长顿了顿。“另外两人下去了吗？”

　　沉默。听筒里传来布朗的声音：“非常遗憾，还没有，州长。他们大概在第五十层楼上。他们下面的楼梯井燃着大火。”

　　“那么叫他们上来，伙计。如果他们还能走，就这样。”

　　“他们上面也有火，州长。”

　　州长双眼紧闭。

　　有人尖叫着。叫声很有鼓动性。

　　“别挂断，”州长说完后从椅子上跳起来，冲到门口，往外一看。“天啊！”他叫道，“天哪！”

　　有人听见消防门被砸的砰砰声，便把门打开。格罗弗·弗雷泽象雕像站在门道里。身上的衣服几乎全被烧光了。头上、身上的毛发全烧光了，身子烧得乌黑，一双眼睛只是两个黑窟窿。扭曲的脸只有牙齿还是白的。上身挂着几片破布。皮鞋的残存部分冒着烟。他踉踉跄跄地往前走了一步，手臂微微向前伸出，喉咙里咕哝着什么。他突然脸朝下，瘫了下去，乌黑的一团，冒着烟。

　　整个屋子一片寂静。大家都惊呆了。

　　州长平静地说道：“盖上。”他的脸色毫无表情。真是天网恢恢，他想，随即闭上了眼睛。

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