空中火葬(41)

四一

　　“是谁的责任？”卡雷大叫道。“这是我想知道的。”

　　“我不知道，”州长也叫道，“也许下面的人知道，可我不知道！”

　　卡雷又叫起来：“废话！”

　　州长微微点了一下头，现在他已经不再愤怒。随之而来的是一种轻蔑的平静。“随你的便吧，卡雷。”他说，“我不想与你争辩。”

　　一个陌生的声音低声问道：“那么你是怎样看的，州长？”

　　“非常严峻，”州长看着他们。“我不想欺骗你们。我们仍与地面保持电话联系。他们知道我们的情况。你们可以往下看看广场，看看那些灭火装置。水龙带象面条似的接到大楼。能采取的措施都在采取。”他摊开手。“非常严峻，但并不是没有希望。”他环视着整个大厅，等着大家的反应。

　　***

　　奥立弗军士长在海岸警卫队里干了二十年。他曾到过热带海洋，也曾去过北极的冰川。他曾把渔民从燃烧着大火的海水里救出来，也曾从沉船的甲板上救出过水手。不过，有时他救出来的人已经死了。

　　现在，当他绝望地站在贸易中心大楼楼顶，仰望眺望厅那一排破碎的窗户，觉得自己都快垮了。

　　克伦斯基疲惫他说道：“再试一次吧？”他停了停。“还记得那首诗吗？‘我向空中射出一支箭／它掉在地上／我不知在何方？’我敢打赌那家伙一定有许多支箭没射中。我再试一次，怎么样？”

　　“不，”军士长最后说。他站在那儿，一动不动，呆呆地望着大楼。他拿起步话机：“我是奥立弗，请办公室听话。”

　　纳特的声音马上响起来。“我是办公室。”

　　“毫无进展，”军士长语气沉重。“距离太远，风又太大。”

　　“我知道了。”纳特尽量使自己的声音不带情绪。”

　　“也许我们得停下来了，”军士长说。

　　纳特一只手拿着步话机，另一只手轻轻敲着桌面。“请等一下，军士长。让我想想。”

　　整个办公室静悄悄的。布朗、消防队队长、吉丁斯和帕蒂都静静地望着他。

　　又一个主意完蛋了，他突然想。这就是关键：又一个主意——把这两个主意加在一起会怎样？他对步话机说：“刚才我们头上有架直升飞机，军士长。”他尽量说得很慢。边说边想：“因为找不到着陆的地方，所以他们什么忙也帮不上。”他停了一下。“我想现在叫直升飞机飞回来，让它把你和枪带到大楼近处，近到你能把导绳打进眺望厅。然后把导绳接回到贸易中心大厦，再开始营救。”他又停了一下。“行吗？有这个可能吗？”

　　长长的沉默。然后军士长说：“真他妈的。”现在他笑了，语气中再没有绝望。“我看不出有什么不可能的。把你的飞机叫回来吧。”

　　***

　　他们把州长从安静的角落叫到了办公室。州长在电话上听着纳特的报告。“行吗？”州长问。

　　“我们想能行。”纳特尽量克制住自己内心的激动。“直升飞机可以停在空中，这样海岸警卫队就能近距离射击，将导绳打到眺望厅里。请你叫大家散开，以免被击中。”他停了一下。“也许要试一、两次，但不会太费事的。”

　　“我们会把大厅那边全腾空的，”州长说。“我们还会叫人来接绳子。还有什么吗？”

　　“把绳子拴在建筑物上，要拴牢，”纳特说。“他们把绳子带回贸易中心楼顶时会把绳子拉紧的，我用步话机与海岸警卫队军土长奥立弗联系，同时用电话与你保持联系。这样我们会及时传递信号。”他停了一下。“他们把导绳拴在贸易中心楼顶后，会在上面系上空绳。然后你们就开始往回拉。”

　　“明白，”州长的声音有点哽咽。“又是你出的主意，年轻入？”

　　“我们答应想办法，”纳特挂断电话。

　　***

　　直升飞机机长说：“我们试一试。”他耸了耸肩。“至于能靠多近，我不知道。你如果离这该死的大楼太近，大风——”他摇了摇头。“这风四面八方都在吹。你明白我的意？”

　　军土长的脸上毫无表情。

　　“听着，”机长说，“我不想小题大作，可我们如果撞着了建筑物，对谁都不会有好处，是不是？”

　　军士长微微点了点头，脸上仍旧毫无表情。

　　“好，”军士长说。“克伦斯基，准备好。”

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