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二一一

一○八 　　鸡仔乔治放慢那匹急驰且流满汗沫的马匹，好让它可以从大路急转进入巷道内，然后他突然拉紧缰绳刹住马匹。就是这个地方没错，可是眼前的景象却是令人难以置信！在杂草丛生的巷道那一头，昔日淡黄色的李家看起来竟是一片墙漆全脱落的斑驳灰色，破布塞满了旧时的窗框，一面补缀得破破烂烂的屋顶似乎要倒塌，即使紧邻的农田也是成了荒芜不毛的瘠地。除了一些凋萎枯干的杂草茎稀疏地靠在颓记欲坠的围墙外，什么也没有。 　　震惊得不知所措的他放松缰绳，和马穿过蔓草处找寻入口。可是等他走近一看，他看到大房子的门头已歪斜一边，前门石阶也损坏破裂，而奴隶排房的屋顶也全部中空下陷、满目疮痍。当他牵着马走过大房子到后院把马拴起来时，连一只狗啊猫的，甚至一只鸡也没看到。 　　他一点也没心理准备地看到一个老妪弯身坐在一块大石头上捡菜，她把菜茎丢在脚边，菜叶放进一个破裂生锈的洗脸盆内。他认出她必定是玛莉茜小姐无疑，可是那令人难以置信的景象又似乎不像是她。他很大声地“喂！”了一声，引起了她的注意。 　　玛莉茜停下手边的捡菜工作。她抬起头，四处张望，然后看到了他。但他看得出来玛莉茜小姐似乎还没认出他是谁。 　　“玛莉茜小姐！”他走近些，看到她仍满脸狐疑，于是便犹豫地止住了脚步。她的眼睛眯了半天想让视线清楚一点，突然，她用手把自己从木头上撑起来。“乔治……你是那个乔治男孩吗？” 　　“是的，玛莉茜小姐！”他现在冲向她，很激动地把她那薄弱无力的身子拥在怀里，几乎要哭出来！“天啊，你这男孩，你究竟到哪儿去了？你以前一直都在这附近跑跳的！” 　　她的语调和字眼中带着一些茫然，好像不知道这期间已流逝将近五年的时光。“玛莉茜小姐，我一直待在横过大海的英格兰那边！一直在那边斗鸡——玛莉茜小姐，我的妻子、母亲和小孩呢？” 　　她脸上全然无表情，好像即使天塌下来，她也无动于衷似的。“孩子，这里什么人也没有了！”她的口气好像很惊讶他竟然都不知情，“他们都走了，只剩下我和主人——” 　　“去了哪里，玛莉茜小姐？”他知道她的脑力已衰退。 　　她用浮肿的手指指着奴隶排房再过去一点的柳树丛：“你母亲济茜就躺在那里——”乔治觉得喉头好像咬住了，他用手飞快地去捂住。 　　“莎拉也是，她就在那里……和老夫人……在前院——你刚才经过时没看到吗？” 　　“玛莉茜小姐，玛蒂达和我的孩子呢？” 　　他不想催促搅乱她，他知道她得想一下。 　　“玛蒂达？喔，玛蒂达是个好女孩，是的，她是。还有一大群孩子，你应该知道主人在好久以前就把他们卖掉——” 　　“哪里，玛莉茜小姐，卖到哪里？”他怒气冲天地大叫说，“玛莉茜小姐，主人在哪里？” 　　她的头转向大房子：“就在那里面，我想还在睡觉吧！他经常喝得醉醺醺，睡到很晚才起床，然后发牢骚地咆哮他要吃东西……几乎都没粮食了……孩子，你带了东西来煮吗？” 　　他的“没有”飘向身后满脸困惑的老妇人时，整个人就冲过摇晃不稳的厨房，撞进油漆都已脱落的过道，来到臭气冲天又凌乱不堪的客厅，但足在楼梯底下，他愤怒地朝上面吼叫：“李主人！” 　　他等了一会。 　　“李——主——人！”他叫得更大声了。 　　本想往楼上冲去的他听到了一些动静。不久后，右边门口有个蓬头垢面、形容憔悴的形体向下望。 　　激怒中的鸡仔乔治因看到记忆中的主人变得如此邋遢、骨瘦如柴和不修边幅而惊讶得哑口无言。很显然，他一直穿着这身衣服睡觉。“李主人？”他终于开口。 　　“乔治！”这个老人全身抽搐了一下，“乔治！”他步履蹒跚地走下吱嘎作响的阶梯。当他停在楼梯底时，两人彼此注视着对方，李主人深陷的脸庞上，两眼满是粘稠的眼屎。在咯咯失声地大笑时，他张开手臂要去抱住乔治，而乔治却立刻间到一边。他抓住李主人只剩骨头的手，猛力地摇着。 　　“乔治，太高兴看到你回来了！你一直都在哪里？你很久以前就该回来了！” 　　“是的，是的。罗素爵士刚刚才放我走。而且从里土满下船后八天才抵达这里。” 　　“男孩，来，到厨房去！”李主人拉着鸡仔乔治的手腕。当他们到厨房时，他拖出那张破桌子仅剩的两张椅子：“坐啊，男孩！玛——莉——茜——我的酒瓶呢？玛——莉——茜——” 　　“主人，来了——”那老妇人的声音从外面传来。“自从你离开后，这女人就变得很痴笨，分不清昨天和明天。”李主人说道。 　　“主人，我的家人呢？” 　　“男孩，我们至少喝一杯后再讲吧！虽然我们相处这么久，但却从未一起喝过酒！真高兴你回来了，终于有个人可以谈天！” 　　“主人，我不是来谈天的！我的家人在哪里——” 　　“玛莉茜！” 　　“来了——” 　　她那庞大的身体横过门槛，把找到的酒瓶和杯子放在桌子上后又走出去，好像没有察觉鸡仔乔治和李主人正在那里谈话。 　　“男孩，你母亲的事我很难过。她年纪太大了，没有受多少苦就走了。我把她埋在一个很好的墓地——”李主人替他倒酒。 　　“哼！故意不提玛蒂达和小孩。”鸡仔乔治咬牙切齿地闪过这个念头，“依旧和以前没有两样，仍是像蛇一般狡猾和危险……” 　　“记得我走之前，你最后对我说的话吗，主人？你说等我一回来就要放我自由。好，现在我回来了！”

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