根(72)_亚历克斯·哈利

七二

　　四十三

　　森林边缘的多刺荆棘和藤蔓似乎一直向外延展，而且划破了康达的腿。他用手把它们扯开，然后继续向前突进——踉跄、跌倒、再爬起——往森林深处去。当他正纳闷身置何处时，树木开始变得越来越稀，而且他也突然闯进一堆更低矮的灌木林内。然后横在眼前的又是另一片宽广的棉花田，田外又有另一栋白色的大房子，周围零垦散布着灰暗的小屋子。康达又是惊又是慌，连忙又跳回森林内，突然领悟到他一路上只是越过一个隔离两个“土霸”农庄的小树林而已。他蟋缩在一株树后，聆听自己的心跳和血流在头部砰砰的撞击声。他开始觉得手。腿有刺痛的感觉，于是在皎洁的月光下低头一看，看到全身都被荆棘割得伤痕累累，而且血流不止。但让他最震惊的是一轮明月已滑落天际，黎明很快就会来临，他知道无论自己下一步要进行什么，都几乎已无时间可考虑了。

　　再次蹒跚地举步时，康达立刻意识到他的肌肉已无法再动弹了，他必须撤退到他可藏身的森林密处。因此他又照着原来的路子回去，有时候四肢爬行，但脚、手臂和腿都缠结在藤蔓中，直到最后他才发现自己置身于浓密的树丛中。虽然他的肺部会有裂开之虑，但他仍考虑爬过去。脚下松软的厚树叶层告诉康达许多树叶都已掉落了，也就是说他会很容易被发现，因此最好的隐藏方式就是匍匐前进。

　　他再度往前爬，然后终于在天空开始泛白时安身在深密的树丛中。除了自己的喘息声外，万物一切静止不动；这使他想起在寂静的长夜里与忠实的乌偻狗共守花生田的情景。就在此时，他听到远处有犬吠声。也许只是幻想的吧！他想道。可是犬吠声又再度地传来——似乎有两只。他已没有余裕的时间了。

　　他跪向东边，对阿拉神祈求解救。就正当他结束时，犬吠声又再度传来，而且越来越近。康达决定最好按兵不动，可是当他再次听到狗哮声时——仍然越来越近——就在几分钟后，一切仿佛他们已完全知道他的行踪，而且他的四肢也不容他再多待片刻。于是他再度潜人树丛下爬行，寻求更深更隐秘的地方。他手、脚、膝盖所爬过的每寸荆棘都是残忍的折磨，每一听到狗吠声，他就越爬越快。可是大叫声竟是越来越大且越来越近。此外，康达确定他听到人群的叫喊声也来自犬吠声的方向。

　　他移动的速度不够快；于是他纵身跃起，拔腿就跑——在荆棘丛里摇晃砍倒——死命地使尽全身精力快速且安静地跑。几乎就在同时，他听到了一个爆炸声；这突来的震惊使他弯曲了膝，匍匐倒在缠结不清的荆棘里。

　　现在丛林内的每一个角落都有犬吠声，康达吓得全身直颤抖，他甚至已可以闻到狗的味道。一会儿后它们就钻人树丛里，直接朝他冲来。康达刚一起身跪起，那两只狗就猛然跳过树丛，直扑他身上，而且还不断对他狂吠吐沫抓扯，把他压倒在地，再纵身向后跳，再扑向他。康达自己也狂乱地吼叫，凶猛地与它们格斗。当他试着要往回爬高狗群时，他亦以手当爪般地猛抓猛扒想把它们吓退。然后他听到树丛边传来人的怒叱声，接着又是一声爆炸声，这次更响。当狗群突然不再那样狂暴地攻击时，康达听到有人带着刀子边咒骂边挥砍树丛地朝他走来。

　　就在那两只吠叫的狗后面，康达最先看到的是那个被他掐得半死的黑人，他一手持着大刀，另一手则握着一根短棍和粗绳，一副看起来要杀人的凶模样。康达躺着，背部直流血，他紧闭下巴不使自己叫出来，心里已有准备将被剁成肉酱。然后他看到那个带他前来此地的“土霸”出现在黑人车夫之后，他满脸通红而且汗流不止。另一个他从未见过的“土霸”正拿着会爆出火花的铁棒指着他，康达等着他拿铁棒往自己身上——“砰”，因他在船上就已领教过了。但反倒是那位黑人高举棒棍，怒气冲冲地朝他冲来，但被那“土霸”头子斥住！

　　黑人车夫止住了冲动，“土霸”亦把狗群斥退。他对黑人车夫说了一些话，然后那黑人就往前解开绳子。他趁机重重地往康达头上一击，几乎使他昏死过去。他朦胧地知道自己被绑得很紧，紧到绳子都陷入他流血不止的皮肤里，然后被半拉半抬地拖起来走路。每当他失去平衡跌倒时，鞭子就“咻”地一声扫过他的背部。当他们终于到达森林的边缘时，康达看到三只像驴子的动物绑在几棵树旁。

　　当他们走近那些动物时，他又再度试着逃跑，可是绳子另一端猛力地一拉使他踉跄地跌倒——而且肋骨也被踢一脚。现在那个新来的“土霸”握住绳索，移到康达的前头，奋力地把他拉到动物旁的一棵树边。绳子的一端抛过一根矮树枝，那黑人车夫在另一头用力急拉，吊得康达的脚几乎着不到地面。

　　“土霸”头子的鞭子开始“咻”“咻”地抽在康达的背上。他痛得直翻腾，但却咬紧牙关不肯叫出来。可是每落一鞭，他的整个身子像是要裂成两半。他终于还是忍不住地叫出来，可是他们的鞭答仍是不肯罢休。

　　当康达几乎失去意识时，抽鞭才停止。他模糊地感觉到自己正往下沉而且瘫倒在地，然后他被抬起来丢到动物的背上去。接着，他感觉到自己在移动。

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