大英博物馆在倒塌(35)

三五

　　“对。不。我不知道。”他把整个事情的来龙去脉向加莫尔讲述了一遍。

　　“我认为你不必为此担惊受怕。”加莫尔最后说道，“谁也没有向我打听你的情况，芭芭拉除外。”

　　“芭芭拉广“对，你逃跑后不久，她就来博物馆了。”

　　“我想我看到过她……她到博物馆到底想干什么？”

　　“好像是电台提前广播了博物馆发生火灾的消息，她想弄清你有没有遇到不测。”

　　“可怜的芭芭拉。她是不是非常担心广“嗯，当然，她赶到那里以后，就不那么担心了。她托人捎口信进去找你，我便出去请她和孩子们喝了杯茶”听到这里亚当鼻子一酸。他又一口气喝了一杯甜味雪莉酒。“加莫尔，你是一位好朋友，”他抽泣着说，“芭芭拉是一个好妻子。我真不值得你们这样关心。”

　　“瞧，你又开始忏悔了。”说到这里，加莫尔脸一红，神态非常迷人但又让人感到惊奇，“芭芭拉告诉我她可能又怀孕了。”

　　“我可怎么办啊？”亚当倾诉道，“又得管他吃，管他穿，管他住，我可怎么办啊？”

　　“我对芭芭拉说，你应该设法获得系领导的同情——以此为理由，敦促他们给你解决工作的问题。”

　　“你认为这样做能行吗？”

　　“你这样做也不会有什么损失。听着，你知道巴思是如何获得第一次提升机会的吗？前几天他对我说：他曾经一声不吭地干了六年动教，直到有一天他家的水箱发生爆裂，而他又支付不起修理费。于是，他直接跑到豪威尔斯主任的办公室，要求晋升职称。豪威尔斯当场与他达成和解，满足了他的要求，并补发了他六个月工资。听起来，这好像是他无意中想出的一个王慧＿“我的上帝呀。”亚当说道。

　　“现在恰好巴恩又有提升，系里一定有空缺的职位。”

　　“但问题是怎样和系主任见面呢？”亚当说着，整理了一下自己的领带。

　　“我不能直接去找他，”加莫尔说，“可以通过布里格斯，他比较了解你的情况。再说，他也是主任的亲信。”

　　“我知道他不会成为主任的亲信，”亚当说道，想起了午饭时的谈话，“我想巴恩是未来的人选。”

　　“嗯，不要悲观。”加莫尔说道。

　　亚当觉得有人拉他的衣袖。原来又是那个秃顶男子。．“我刚才说了个谎，”他说，“我还读过约翰·巴恩的作品。”

　　“哪一个约翰·巴思？”亚当认真地问，“是写《顶楼房间》的约翰·巴思，还是写《赶快向下跑》的约翰·巴思？”

　　“那个约翰·巴思。”那人说着皱了皱眉。

　　“是谁在滥用我的名字？”荒诞戏剧教授巴恩先生大喊一声，向他们冲了过来。

　　“不是滥用，而是糟蹋。”亚当说了一句妙语，接着纵声大笑起来。

　　那位教授没有理睬他。“你好，加莫尔，”他说道，“研究进行的怎么样了？”巴思现在是加莫尔的导师，因为他原来的导师已经因公殉职。

　　加莫尔拿出烟袋，开始向里面填烟草。“我正在尝试着从一个新角度对《使者》做出新的阐释。”他说道。

　　“是吗？”巴恩说着用力拉了一下自己的蝴蝶结领带。今天晚上，他穿了一件灯芯绒甲克衫，凸纹很宽很深，亚当想它们一定有什么特殊的用途，就像防滑轮胎上的凹痕。

　　“你还记得斯特雷塞拒绝向玛丽亚·高斯特雷透露纽塞姆一家赖以发家致富的产品为何物那段情节吗？”

　　“我当然没有忘记，”巴思说道。亚当禁不住拂了一下自己的衣袖，那位教授一脸怒气地对他摆了摆手。

　　“林还记得詹姆斯如他一贯所做的那样也没有告诉我们吗？”加莫尔接着讲下去。巴恩点点头，和亚当保持一段距离。站在他们旁边的人们也开始竖起耳朵，向加莫尔这里涌来。加莫尔总能吸引众人的注意。“斯特雷塞将它描述为一种‘小小的、很不起眼的、非常滑稽的日常用品’，但是‘缺乏体面’。许多年来，学者们一直就此为何物争论不休。”加莫尔说到这里顿了一下，把烟袋点着，让悬念抓住听众们的心。“嗯，我相信那是一种尿壶。”他最后说道。

　　听众中的几位女孩子听了咯咯地笑起来，并用胳膊肘相互轻推了几下。她们挤过来听到的竟然是这个，这完全出乎她们的意料。

　　“你一旦弄明白了它是何物，它就成了一种重要的象征，堪与《金碗》中的碗相比。”

　　“很有意思，”巴恩说道，“你是怎么看的，埃普比先生？”

　　“我认为那是一种避孕用具。”

　　他的这句话惊得那些女孩子发出了一阵嘘声。巴恩脸一红，悄悄溜走了。加莫尔把亚当拉到一边。

　　“我想你最好去找市里格斯。”他说道。

　　“出什么问题了？”亚当解释道，“难道不是每个人都有权拥有自己的成见吗？不管怎样，你说尿壶很小，不够确切。”

　　“巴恩认为你是针对他来的。”加莫尔说道，“禁止学院中的理发师卖避孕套的就是他。”

　　“噢，原来是这样。”亚当说道。他这次拿了一杯味道适中的雪莉酒，希望能调和一下腹中那两种不同的感受。

　　“你好，埃普比，”这次是布里格斯，“近来可好？”

　　“糟透了。”亚当说道。加莫尔非常知趣地退到了一旁。

　　“噢，听你这样说，我感到很难过。论文进行不下去了？”

　　“什么都进行不下去了，”亚当说道，“除做父亲之外。我妻子又要生孩子了。”

　　“噢，向你祝贺。这是你们的第一个孩子吗？”

　　“不，是第四个。”

　　布里格斯看上去非常严肃。

　　“我现在简直已经绝望了，”亚当说道，“我无法搞研究，因为我一直在为家务事操心。我们的住处本来就放满了床铺，我连个看书学习的地方都没有。孩子们需要穿新鞋，由于交不起电费，随时都有可能断电。昨天，我的小儿子生了疹子：我们想可能是软骨病。”

　　“我的天，”布里格斯说道，“这太不幸了。”他开始咬着嘴唇，抓耳挠腮地想办法。

　　亚当端起酒杯，极具戏剧性地将酒一饮而尽。“我喝这杯酒，来向我的学术生活告别、”他说道，“明天，我就把自己记的笔记统统烧掉，找一份在公共汽车上卖票的工作。”

　　“不，不要这样做，你千万不要蛮干。”布里格斯说道，“我看我能想点什么办法。”

　　“我需要一份工作。”亚当坚定地说道。

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