晨星之子(37)

三七

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　　卡斯特原来想指挥所有林肯堡的军队，而不仅仅是该骑兵团，但他不是尤里塞斯·格兰特总统的中意人。看来，任何职业士兵都应当更精明些，不只是卡斯特。卡斯特曾经作证反对格兰特总统的陆军大臣威廉·贝尔克南普，这位陆军大臣被指控接受贿赂，特别是在为一位名叫约翰·埃尔斯的商人提供在西林堡（Sill）随军小贩的优惠权中，接受了他24450元的赂贿。卡斯特也张扬，说他对总统的弟弟奥瑞尔（()ril）看不上眼，说他手中不止一次获得来路不明的银两。格兰特个人是清白的，然而也十分扎手。做为回敬，他不准卡斯特参加这场抗击苏人的战役。只是在特理和谢立丹两位将军的调解说情之后，才发了慈悲。

　　据说，在哀求特理去说情时，卡斯特眼里含着泪，而巳竟然下跪。

　　阿姆斯特朗·卡斯特将军下跪了！可在我们的想象中他是一位鲁莽、勇猛、傲慢、乖戾、冷酷的堂堂大将军，而不是一位下跪的哀求者。他绝对不会乞求！绝对不会哭泣！它使我们脑中一下子浮现出潘顿跪在艾森豪威尔前面的地毯上的情景来。眼下，在一个世纪之后，把如同美国民；司传说那样深印在人们脑中的这位勇敢、骑士般豪强的骑兵，塑造成如此戏剧性角色，听起来令人反感，亦荒谬可笑。然而，这极度痛苦的时刻，却偏偏被特理将军的妹夫，罗伯特·休斯碰上了。

　　5月6日，如军事备忘录所述，卡斯特给格兰特总统写了一封信，经由密苏里军分区的将军参谋转达：

　　看到了由本部队将军转给我的你的命令，不让我随同参与这次抗击仇恨白人的印第安人的出征。由于我的全兵团是这次远征队的一部分，也由于我是该部队该团在职的一位高级军官，我恭敬诚恳地请求，在不让我以这支远征军的指挥官身份前往时，能准许我随我的军团效力于该战场。作为一名战士，我向你呼吁，请恕我屈辱地看我的兵团前进迎敌，而不是恕我不去分享它的危险。

　　特理将军恭敬地在恳求信上加了几句附言，说他不是在请求对总统的命令进行争论，而是认为，卡斯特效力于该战场是极为重要的。

　　芝加哥军分区总部的谢立丹将军在加批了自己的签署意见之后，把这封恳求信转给了华盛顿陆军准将E·D·汤森德。

　　我曾在1868年前的某个时刻请求给卡斯特上校以宽容，让他能同他的军团一道参与反对那些印第安人的战斗。我诚挚地希望，这次如能批准他前往，将会施加影响，免使他再次对他的职业与他的同事军官不信任……

　　谢尔曼立即给特理回电：

　　谢立丹将军的急电中，寄来了你昨日发来的令人伤感的卡斯将军急迫的请求信，他愿在你的指挥下，同他的军团在一起。该信已呈递给总统。总统转告我说，如果你要卡斯特将军随你一同前往的话，他将撤销他的反对意见。告诫卡斯特审慎行事，不要带任何新闻记者，这些人常常做一些有害的工作，而将来又会逃避所有的个人责任。转告卡斯特，要他对自己合法的公职施予他的全力意志……

　　为什么要把他看作是一名同印第安人交战的勇士，令人费解。在多次的边疆征战中，他没有一次显示出非凡的洞察力与高超的作战技能。当然也不是拙劣的，仅仅是说，他的谋略不够英明卓绝，不能堪称运筹帷幄。1868年，在对一个夏安人村庄的袭击中，由于他出色的佯攻虚击，避免了兵团被歼灭的危险。他惯常以出色的佯攻、牵制敌人的策略而著称。但这场出击战被认为是他的侦察员头目本·克拉克的建议。卡斯特最显著的宝贵东西，好似是他的英勇无畏、不屈不挠的精神，以及顽强不懈的活力。

　　他更应当是一名绘声绘色的演员，而不是位卓越的剧作家。在舞台登台表演时，他永恒不变地以他高超的技艺，传神般地表达着编导者的匠心，给观众以极深的感染力。整个南北战争期间，他的一个个十分出色的胜利，大都是他人谋划的。葛底斯堡战役，由格雷格指挥；锡德威尔战役，由托伯特指挥：温彻斯特战役，由梅丽指挥；黄塔韦纳战役，由谢立丹指挥；“水手湾”战役，由库鲁克指挥。在面对一个困难的局面时，他的应答是毫不犹疑，也是可以预言的。勇往直前，冲锋隐阵！这种挑战性的应答方式不是他学来的什么本领，而是如同Miura的斗牛，仅仅是本能的反应。

　　当他还是个在校的校童时，就曾把拳头伸出窗外，对着站在那儿给他做鬼脸的同班同学劈面一拳。这一时期，这种难以控制的暴烈行为已如同家常便饭，虽然，他没必要非得采取这种行动。例如，在特里维利安站，由于他往前赶得太快，而把个人的行李丢失。差一点丢了一个旅。

　　一百年之后的今日，只要提到他的名字，就会引出一番争论。人们可以不带感情色彩谈论他那个时代那些十分重要的人物，因为，他们已被编织在旧时的一块挂毯上，那些编结的疙瘩已经解不开了。然而，这位伙人急火爆的人，像是老跟阎罗无缘，他永远站在多尘土的灰蒙蒙的蒙大拿山坡上。

　　人们对过去的事物评价，对扮演过大量角色的人所留下来的印象的评价，往往会随它们的价值的改变而改变，旧时的传奇式人物总要被新的神话般的人物所取代。19世纪时期，阿姆斯特朗·卡斯特将军曾是人们极度崇拜的英雄，如今，他的形象则成为一个脸朝下躺在泥土地里的人了。那表示他名姓职务的三个大写字母的中间字母A（阿姆斯特朗），也可能成了谴责的同义语了。在《西部历史季刊》中，保罗·休顿说，作为美国的边疆观念，它包括着从抵制文明的功罪到防止文明衰退的观念。为此，美国人确实开始以不同的眼光看待那些参与开拓荒远土地的男女们了。“于是，依据赢得西部这场运动中勇敢与牺牲者的象征，卡斯特的形象被极大地交替现为傲慢与冷酷的象证……在这颠倒了的传奇事件中，唯一不变的一个因素，是对历史史实的极大漠视”。

　　他旺盛的战斗精神，他勇敢豪侠的品格是永远不可否认的，即使那些仇恨他的人。他好像也很幸运地得到了上级的青睐。南北战争期间，他神速地青云直上：23岁被晋升为旅长，成为赢得了一颗星章的最年轻的美国人。当他急速地驰骋在这块大平原上时，已经成为一位国民崇敬的人物了。最完美的一出戏的最杰出的演员的一场大失败，该是怎样可悲可叹的事情啊！人们觉得有责任去探究其原因。

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