68_冰壁_虚阁网

六八

　　“吉冢？不认识。”

　　“他说是您约他今天去公司的。”

　　“哦！是那个吉奕冢。”他想起确有那么回事。但说：“躺着睡着了！”

　　“躺着净喝茶。”教之助听出美那子这话是在挖苦他。

　　“今天是休息！别给我传电话啦！”教之助有点生气地说。

　　电话铃声时而传到楼上来。听动静似乎每次一来电话，美那子就走到电话机旁应付，但她没把话传到楼上来。

　　教之助时而走出书房，到楼梯口击掌。于是传来美那子的声音；“来了。”接着出现在楼梯下，仰起戴着耳环的脸。

　　“给我茶。”

　　“好，来了。”她应了一声后，赶紧返回厨房。

　　整个上午，就这样重复了好几次。这回，说不清是第几次了，楼梯下的妻子对丈夫说：“要茶的时候，请您按铃好不好？这样就省事了。”

　　“按铃吗？”

　　“是的，一按铃，我就认为要茶，马上给您端去。”

　　这倒也是。多的时候，平均一小时里要二、三次茶。约好把按铃作为要茶的信号，也许是一种好办法。教之助也省得每次走出书房到楼梯口击掌。对美那子来说，也省得来到楼梯下听候丈夫的吩咐。

　　教之助之所以不按铃，而特地走出书房到楼梯口、本是为了让美那子省得费力爬楼梯来书房，是出于照顾妻子的好心，可是她一点也不理会。教之助从美那子的话里听出了这一点，因而感到不满。他认为这个办法是专为她自己省事而想出来的。

　　“你的意思是，我一按铃，你就认做要茶，是吗？”教之助心里带着反感，再问了一次。

　　“嗳！”

　　“除了茶以外，也许会有别的事的吧？”

　　“那也是，可是……”美那子的脸上掠过一道伤心的阴影。这从楼梯上也觉察得出。“可是，别的事情并不多嘛，差不多都是要茶的。”

　　“好，那我就按铃。要浓的，我就按得长一点。”

　　她可能忍不住笑出来了。这又引起了教之助的不快。他觉得人为的爱情已经开始露出破绽来了。

　　就在这时候，女佣春枝来说：“有位叫常盘先生的来电话，他问现在拜访行不行？”

　　“我来接吧。”美那子跟在春校后面走了，可能是去拒绝常盘的来访。

　　一听说常盘，教之助忽然想见见他。与其在书房里看书，时而按铃喝茶，还不如跟常盘大作谈论更有趣。

　　教之助一下楼就听到了美那子在电话机旁讲话的声音。

　　“……不发烧，看样子也没有什么病，就是觉得不舒服。”

　　美那子正说着，教之助来到她身旁。“我来接。”

　　“哎呀！……请您等一等。”美那子用手捂住话筒，把脸转向教之助，轻声说：“我已告诉他，您在躺着休息。”

　　“不要紧的。”

　　“什么不要紧！”美那子的眉宇间闪过一道严厉的神色。“我已经告诉他您在躺着休息，这回您又出来，这算什么呢？我不高兴！”

　　说是这么说了，但接着却问：“那么，让他来不要紧吗？”

　　“嗯。”

　　美那子想了片刻后，对着话筒：“叫您久等了。”然后娇滴滴地笑道：“不要紧的，请您来吧……反正并不厉害。他看来人，有的接见，有的不接见……是的呀，就是那么任性……好的，欢迎光临。”说完便放下话筒。“他说您患的是任性病。这一下装病暴露了。我受不了！”然而脸上并没有受不了的表情。

　　“是单独一个人吧。”教之助说。

　　“这……”

　　“这什么，我是说不会有别的人跟着一起来吧。”

　　“我想不会有的。不过……”这语气，听来她不大有把握。

　　“他没有说单独一个人来吗？”

　　“没有，不过……”

　　“那就是独个儿罗。”

　　“……我想是的。”

　　“你想？没说什么，那就是独个儿吧。”

　　教之助说着仔细端详了一下美那子的脸。认为必定单独一个人来是合乎情理的，可是她偏不那么认为。这使他不满意。他想见常盘，但不愿意会见那个说不定会一道来的、叫做鱼津的青年。这倒并不是对他怀有什么恶感，但不知为什么总不愿见到他。

　　美那子走进饭厅以后仍然闷闷不乐。为了常盘一个人来还是两个人来，这个年轻妻子看来心里还有疙瘩。

　　“把耳环拿掉吧，客人面前难看的。”

　　这时候，教之助再也不顾作为年老丈夫所应有的礼节了。美那子懒洋洋地先拿掉一只，再拿掉另一只。

　　大约一小时后，从正门传来了常盘大作洪亮的大嗓门：“你们这房子真不错啊！”声音一直传到二楼。看来他是单独一个人来的。教之助叫春枝把和服拿到二楼，换上了它。

　　下到底楼会客室，看见穿着西装的常盘大作跪坐在那里，那模样显得很拘谨。他一见教之助便招呼：“您这么劳累，我还来打扰……”

　　“哪儿的话，不要紧的。本来就没什么，我不说成生病，就得不到休息呀。”

　　“那是的。您那么忙嘛……我有时也装病。可是电话还是紧跟着屁股追得来。”

　　“那是的吧。”

　　“我有个时常装病的朋友，后来真的生病死了。”

　　“嗬。”

　　“他死的那一天上午，他家里人来电话，说他死了。可是我却说：我才不上他的当响……这是真的。”

　　这时候，美那子端着茶正要进来。但是听到这里，赶紧连同手里捧着的托盘向后转了出去。不多一会儿，美那子和春枝两人的笑声，从厨房里一直传到了会客室。

　　美那子第二次出现，把茶碗放到他俩面前的时候，常盘才说出来意：“就是为了上次那个事件。我把遇难者身上的登山绳带来了，能不能请您看一下？”

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