挽救计划(47)_安迪·威尔

四七

　　▼第九章

　　我任凭外星模型飘在房间的中央。氙岩几乎坚不可摧，所以我不必担心它撞到什么。

　　这是个好主意吗？我有一颗行星要拯救，约见有智慧的外星人碰面是挺了不起，可是这值得冒险吗？

　　波江座人显然了解噬星体，至少到了可以造出噬星体引擎的程度。而且我认为他们正在试图告诉我，他们来这儿的原因跟我一样。他们也许有我不知道的信息，有我正在寻找的答案。何况他们看起来似乎挺友好。

　　可这件事就相当于陌生人要给你糖吃，只不过发生在太空中。我想要糖果（消息），但不想认识陌生人。

　　我还有什么选择？忽略他们？

　　我可以假装从没看见过他们，继续执行我的任务。他们见我可能跟我见他们一样担惊受怕。他们也许会继续尝试交流，但不会有敌意。我认为不会。

　　但真是这样吗？我无法知晓。

　　不，这是个无脑的决定，我至少得跟他们谈一谈，假如他们真有任何关于噬星体的信息，无论多么微不足道，我都得跟他们谈谈。没错，风险是存在，可整个任务就是一次冒险。

　　对吧，那么假如我是他们，我会怎么做？

　　我是波江座人，我要建一条通道连接奇怪的人类飞船，可不知道他们飞船的组成材质，我如何保证某种程度的连接和密封呢？我对氙岩的了解毋庸置疑，可我如何把它连接在“人类物质”或那艘飞船的组成材料上呢？我给人类发送过氙岩模型，所以他知道我的底牌，可我还不知道他有什么。

　　他们需要我的船体材料样本，还需要知道样本来自我的船体。

　　“就是这样。”我自言自语。

　　不知道这个主意是好是坏，但我要去敲一块船体外壳下来。

　　我抓起一套舱外使用的工具，我找到这套工具有段时间了，它们就放在实验室的17E抽屉里，挂在一条可以固定在太空服或任何地方的工具腰带上。斯特拉特和手下确保了我们进行必要的船体维修时，拥有所需的一切工具。正常情况下，维修设备是伊柳希娜的活儿，可是她牺牲了。

　　哼，又是记忆闪回。伊柳希娜是我们的工程师，我们的女维修工。算了，不管怎么样，现在只剩下我。

　　我再次穿好太空服，来到舱外。来回进出舱折腾有点恼人，我希望这条通道修好后能省去这些麻烦。

　　我沿着船体外壳行进，每次挪动一条安全绳，与此同时又开始思考……

　　通道究竟有什么用？对于双方生存环境的兼容性，我表示怀疑。我们不能直接把两艘飞船连起来，然后见面握手。估计那边有大量氨气。

　　然后是温度问题，我接到的圆柱体很烫。

　　匆忙进行的粗略计算得出，他们扔过来的第一个圆柱体在40分钟内应该降低了100摄氏度，甚至更多（这取决于它被抛出时的温度）。我接住它时仍然感到烫，所以它离开飞船时温度特别高，应该……远高于可以孕育生命的水的温度！

　　我尽量不去漫无边际地推想，可是不行，我是科学家，他们是外星人，我得猜测一番。

　　波江座人生活在比沸水还热的环境中吗？如果是这样，那就证明我的观点正确！并非有液态水的地方才适宜生存，生命不一定需要液态水！

　　我应该更专注于“与智慧外星人的首次接触”或者“拯救人类”这些任务，可是去它的吧。所有人都不认同我，可实际证明我没错。这样的幸福时刻我有权享受一会儿。

　　终于，我似乎来到飞船上一个适合开展工作的地方，在飞船整个增压舱的尾部，远远越过船体开始变宽的位置。如果没弄错的话，我脚下是曾经装满噬星体燃料的巨大空舱。要是我把这里的舱壁弄破，应该不会有事。

　　我掏出榔头和凿子，虽然算不上最便捷，但我也想不出更好的办法来处理这个问题了。我用凿子的一端轻敲船体，敲出一块明显的凹痕。凿穿最外层并没有费多少力气。

　　我用榔头和凿子分割出一块直径六英寸左右的圆形船体材料，下边的一层是其他材质，我用凿子触碰试探，那可能是隔热层。

　　然后我不得不用凿子把圆形材料撬下来，它跟下边一层结合得相当牢固。我要的船体样本突然脱落，飞进了太空。

　　“糟糕！”

　　我从飞船上一跃而起，在安全绳绷紧前的一瞬，抓住了圆形样本。我一边喘气，一边在心里大骂自己笨蛋，然后才扯着安全绳回到飞船。看着手中的这块材料，底层似乎附有一层轻便的发泡材质，或许是泡沫聚苯乙烯，不过很可能是比那更复杂的物质。

　　“我希望你们都看到了。”我说，“我可不打算再干一遍。”

　　我把这块船体材料扔给了目标A。

　　我在他们眼皮底下做了这一切，他们一定明白我扔过去的是一块船体材料的样本。希望这够他们使用，我甚至不知道他们是否想要或需要它。此刻他们也许正盯着屏幕说：“这个白痴在干什么？他在自己的飞船上凿了个洞，为什么？”

　　我留在飞船外边，注视着那块材料在τ光中翻转。目标A上边的多臂机器人在自己的轨道上滑动，准备接收，一到位就等待目标到达，最后完美地接住了我的船体样本。

　　然后我对天发誓，它朝我挥了挥手！它的一条小手臂朝我挥了挥！

　　我也朝它挥手。

　　它又挥了一次。

　　好吧，这可以进行一整天。我转身返回了气密过渡舱。

　　轮到你们啦，伙计们。

　　过了很久他们也没动静，我等得有点不耐烦了。

　　唉，我坐在位于鲸鱼座τ星系的一艘飞船里，等待刚遇见的智慧外星人继续跟我交流……而且我还感到不耐烦。人类接受异常并视其为正常的能力挺了不起。

　　我检查雷达面板上的控制设备，看它还有什么功能。在偏好设置对话框中摆弄一番之后，我发现了要找的东西：距离警报参数。当前的设置值是100千米，非常合理，你会觉得天体都在数百万千米之外，至少也有几万千米。所以假如周围100千米之内有一块石头，那它可是个大问题。

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