挽救计划(46)_安迪·威尔

四六

　　来自波江座40星系的外星人，波江座人，用一个单词表示的话就是Eridanian？既难说又难记。Eridan？不对。Eridian？发音像“铱”这种听起来酷酷的周期表元素。好嘞，我就用Eridian表示。

　　我觉得我的回信内容已经显而易见了。

　　几天前，我彻底搜查了一遍实验室，其中一个抽屉里放了一套电子工具，难的是回忆起到底是哪一个抽屉。

　　我当然已经不记得，于是又花了一点时间寻找，在此过程中也没怎么大骂脏话。不过最后我找到了。

　　我没有一丁点氙岩（这是我对奇怪的外星化合物的称呼，反正也没人拦着我），但确实需要烙铁和焊锡。我折断一小截焊锡，熔化一端并把它粘在鲸鱼座τ星的模型上。让我放心的是，焊锡粘得很结实，毕竟氙岩有什么性质我并不了解。

　　我反复确认了三次，确保自己正确地辨认出这套模型中哪颗小球体是太阳（地球的恒星），然后把焊锡的另一端焊在了太阳上。

　　我又在实验室找到一些固体石蜡。经过一番明火作业和温和的抱怨之后，我设法大致模拟外星人的样式，做了个非常难看的佩特洛娃线模型，并把它粘在模型中的太阳上。看起来还可以，至少他们应该能明白。

　　我仔细一看，光滑纤细的氙岩丝虽然美观，但是整个模型多了两端凝固成球形的焊锡丝和蹩脚的石蜡模型，可以说是毁在了我手里。这就好比有人在达·芬奇画作的角落上用蜡笔涂抹，而且还不得不这么做。

　　我尝试把上下两部分装置重新拧到一起，可是怎么拧都不好使，再次尝试之后，我才想起波江座人使用左旋螺纹紧固，于是我按人类拧松的习惯方向拧紧，两部分完美地结合在一起。

　　该把它扔回去了，温文尔雅地扔。

　　可我做不到啊，飞船这样旋转肯定不行。假如我尝试走出气密过渡舱半步，就会被甩到太空里。

　　我拿着外星人的装置，爬上控制室，坐进驾驶座并系好安全带，然后操作飞船停止旋转。

　　跟上次一样，我感觉到房间的倾斜，不过这一次倾斜的方向相反。我也知道，它不是真的倾斜，而是我感受到开始施加的侧向加速度。不过不管它了。

　　我感到重力在减小，房间倾斜的程度也在减小。这一次我没有晕头转向，估计自己的爬虫大脑适应了出现又消失的重力。操作过程的最后，恢复方向的船员舱插入飞船的后部，发出“哐啷”一声。

　　我又穿好太空服，抓起外星装置，准备再次出舱。这一次我不用绑着安全绳跨越船体外壳，只需要把安全绳固定在气密过渡舱内。

　　目标A已经停止旋转——可能是跟万福玛利亚号同步停止。它仍然在217米之外。

　　我不必成为乔·蒙塔纳^[26]就能把东西扔过去，只需要朝目标A的方向释放圆柱体装置。它的范围有一百多米宽，应该能击中它。

　　我轻轻一推圆柱体，它就以适当的速度飘走，也许有两米每秒，大概就是慢跑的速度。这也是一种交流，我在告诉外星朋友我能应付更快一些的发送速度。

　　外星装置朝波江座外星人飞船飘去，我则返回自己的飞船。

　　“好了，伙计们。”我说，“敌人的敌人是朋友。如果噬星体是你们的敌人，那我就是你们的朋友。”

　　我注视着望远镜屏幕，偶尔看看别处，有时玩一把导航屏上的纸牌游戏，但是不超过几秒就会查看一下望远镜图像。一副从实验室拿来的厚重的手套差点飘远，我及时抓住它们，塞进了驾驶座的后边。

　　时间已经过去两个小时，我的外星朋友还没有任何表示。他们在等我说些别的吗？我刚刚告诉他们我来自哪颗恒星，轮到他们说话了，对吧？

　　他们到底有没有轮流的概念？还是说只有人类轮流发言？

　　假如波江座人有200万年的寿命，等待一个世纪再回答是一种礼貌的行为呢？

　　我该怎么处理最右侧这一摞牌上的红7？我这边没有任何一张黑8，而且——

　　有动静！

　　我转向望远镜屏幕，速度快到飞起，双腿都飘到了控制室的半空。又一个圆筒朝我飞过来，估计是船体上的多臂机器人刚刚扔过来的。我检查雷达显示屏，目标B正努力以超过一米每秒的速度前进，我只有几分钟的时间穿好太空服！

　　重新披挂之后，我通过气密过渡舱。刚一打开外侧舱门，就发现了翻着跟头的圆柱体，它也许是之前那个，也许是新的。这一次，它直奔气密过渡舱飞来。我猜他们看见我从这里进出舱，所以决定给我减少点麻烦。

　　他们可太贴心了。

　　投掷的圆柱体也很准确，一分钟后，它从舱门的正中间进入，被我接住。我朝目标A摆了摆手，然后关闭了舱门。他们可能不知道摆手是什么意思，可我不由自主想那么做。

　　回到控制室，摆脱了太空服，我把圆柱体留在气密过渡舱附近飘浮。氨气的味道很冲，不过这次我早有准备。

　　我戴上厚厚的实验手套，抓住圆柱体，即使隔着防火手套我也能感受到热力。我知道应该等它冷却，但我不愿那么做。

　　它看上去跟前一次一样，我用同样的左旋方式拧开了盖子。这一次里边没有星图，而是另一个模型。摆在我眼前的究竟是什么？

　　底座上只有一根柱子撑着一个不规则形状，不对，是一根管子连接的两个不规则形状。嘿，等一下，一个形状是万福玛利亚号飞船，另一个是目标A。

　　模型没有细节或纹理，但是所代表的实物足以让我辨认出来，所以他们的手艺不赖。万福玛利亚号只有三英寸长，而目标A接近八英寸。天哪，那艘飞船可真大！

　　连接两艘飞船的管子是什么？它从万福玛利亚号的舱门通向目标A菱形部分的中心，管道的宽度刚好罩住我的气密过渡舱舱门。

　　他们想见面。

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