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三一


  “很荣幸认识你,”他说,“我可以高兴地宣布,我们真的能开展恒星际旅行了。”

  “不,我们不能,”我说,“除非你秘密获得一艘无人知晓的外星飞船。”

  “在某种意义上,的确是这样。”他说,“我们有很多艘外星飞船,我们称之为噬星体,你明白吗?我的团队研究噬星体的能量管理,这项课题非常吸引人。”

  我忽然把会议室里的其他事情都抛在了脑后。“老天爷,请务必给我讲讲你们对热量流动的理解。我想不通噬星体如何吸收热能!”

  “好啊,我们已经解决了这个问题,”迪米特里说,“利用激光,那个实验让人眼前一亮。”

  “这是个双关吗?”

  “你说对啦!”

  “妙!”

  我们一同笑起来,斯特拉特却在瞪着我们。

  迪米特里清清喉咙。“咳……对。我们用一千瓦紧聚焦激光照射一颗噬星体细胞,它照旧没有变热,可是25分钟后,激光开始反射,我们的小噬星体饱餐一顿,消耗了1.5兆焦耳光能后不再吸收。可是这些能量非常巨大!它存储在哪里呢?”

  我在桌子上使劲往前探出身体,甚至有点不由自主。“哪里?!”

  “实验前后我们分别测量了噬星体的质量。”

  “合理的操作。”

  “噬星体细胞重了17毫微克,你能明白能量去了哪里,对吧?”

  “不,不可能。肯定是跟空气之类的物质进行反应才让它变重。”

  “不是。为了进行测试,我们必然得把它放进真空环境。”

  “天啊,”我激动不已,“17毫微克……乘以9乘以10的16次方……1.5兆焦耳!”

  我向后仰在椅子上。“天……我真是……哇!”

  “对,我当时也是这种感觉。”

  质能转换,伟大的阿尔伯特·爱因斯坦曾指出:E=mc²。质量中蕴含着难以想象的能量。一千克铀所蕴含的能量够一座现代化核电厂给一整座城市供电一年。对,就这么多,一座核反应堆一年的能量输出就来自一千克物质。

  显然,噬星体可以双向转换能量和质量,它获取热能,将其以某种方式转换为质量。随后需要能量的时候,它再把质量转换成以佩特洛娃频率辐射的能量。它以此在太空里自我推进,所以它不仅是完美的能量存储介质,还是绝佳的太空飞船引擎。

  假如你几十亿年都不去干涉,进化的效率可以高得超乎想象。

  我挠挠头。“这真是太疯狂了,不过当然是有利于我们的那种。你认为它在体内产生反物质吗?有类似的机制?”

  “我们不清楚,不过它的质量确实增加了。然后它用光推进,消耗的质量刚好符合释放的光能。”

  “这真是……迪米特里,我想跟你出去逛逛,比如说,我们能一起聊聊吗?我请你喝杯啤酒,或者伏特加,什么都行。我打赌这艘船上有军官俱乐部,是不是?”

  “那是我的荣幸。”

  “很高兴你们成为朋友。”斯特拉特说,“不过去逛酒吧之前你们还有不少工作要做。”

  “我?我有什么要做的?”

  “你需要设计制造一台噬星体繁殖设施。”

  我眨眨眼,然后一跃而起。“你们要造一艘由噬星体推进的飞船?”

  他们一起点点头。

  “上帝啊!那可是有史以来最高效的火箭燃料!我们需要多少?呃,200万千克,是吗?所以你们才要了解生产那么多需要多久?”

  “对,”席说,“我们认为,一艘10万千克的飞船需要200万千克噬星体才能到达鲸鱼座τ星。多亏了你,我们现在弄清了如何随时激活噬星体并让它产生推力。”

  我重新坐下,掏出手机,打开计算器。“这需要,大概……巨额能量,甚至比全世界的能量还多,大约高达10的23次方焦耳。地球上最大的核反应堆功率是8千兆瓦,它得运行200万年才能产生那么多能量。”

  “我们有办法寻找能量。”斯特拉特说,“你的任务是繁殖,先从小规模开始,搞出一台原型机。”

  “好,没问题。”我说,“可我并不喜欢‘军界’大旅行,我能乘坐客机回家吗?经济舱就行。”

  “你已经到家了。”斯特拉特说,“机库已经被清空,告诉我你需要什么,包括工作人员,我都会为你准备好。”

  我看着会议室里的其他人,席、沃伊特和迪米特里都在点头。看来没错,这是真的。对,斯特拉特没有开玩笑。

  “为什么?”我问,“斯特拉特,为什么你他妈就不能正常点儿?假如你需要快捷的军事运输,可以,没问题,可是为什么不能直接在空军基地或者正常人所在的场所工作?”

  “因为繁殖出来以后,我们会用一批噬星体进行实验。假如我们不小心激活哪怕一两千克那种物质,导致的爆炸都会比有史以来最大当量的原子弹爆炸更严重。”

  “沙皇邦巴氢弹,”迪米特里说,“我国制造,五百万吨当量。转眼间飞灰烟灭。”

  斯特拉特继续说:“所以我们宁愿在大洋中间,这样才不会毁灭任何城市。”

  “哦。”我说。

  “随着获取的噬星体越来越多,我们会航向更遥远的地方。总之,去下层机库甲板吧,说话这会儿,我已经让木匠隔出住所和办公室了。挑选一下你需要的人员,提出要求。”

  “这就是我们今后的生活了,”迪米特里说,“欢迎加入。”


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