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▼第五十四章 §1 冬天似乎不愿松手。冬季过去很久了，寒冷、潮湿、大风的天气仍在持续。人们不断地说：“是他们在法国发射的那些该死的大炮——把全世界的气候都搞乱了。” 萨利纳斯河谷的农作物生长缓慢，野花也迟迟才开，有些人以为它们压根不会开了。 我们知道——又或者说，我们至少有信心——到了五一节，所有的主日学校都去阿里萨尔野餐时，溪谷里的野杜鹃花一定会盛开。它们是五一节的组成部分。 可五一节那天，天气很冷。冰凉刺骨的雨水让野餐计划都泡汤了，杜鹃树上一朵盛开的花也没有。两个星期后，花还没有开。 迦尔之前把野餐的日子定在杜鹃花开的时候，没有预料到情况会是这样，可一旦定了下来，就不能反悔了。 那辆福特车停在温德汉姆的车棚里，轮胎打足了气，还装了两节新的干电池，好让车更容易打着火。迦尔提醒老李，等到野餐那天，要准备好三明治，老李每隔两天就去买做三明治的面包，可他也渐渐厌倦了等待，面包也不再买了。 “你为什么不直接去算了呢？”他说。 “我不能去，”迦尔说，“我说了要等杜鹃花开的时候。” “你怎么知道开没开呢？” “塞拉西兄弟俩就住在那儿，他们每天来上学。他们说再等一周或者十天就会开了。” “哎呀，天哪！”老李说，“别把野餐搞得这么小题大做。” 亚当的身体在慢慢恢复。他的手不再发麻，也能看一点东西了——每天都能多看一点点。 “只有我累的时候，书上的字才会跳来跳去的。”他说，“幸好没有去配眼镜，要不眼睛就毁了。我就知道我的眼睛没事。” 老李点点头，他也很高兴。他去旧金山买了他需要的书，还写信订购了一批单行本。他尽可能学习了有关大脑解剖的知识、器官损伤及血栓的症状和严重性等。他以研究希伯来语动词时那种毫不动摇的劲头，认真钻研并提出问题。H.C.墨菲医生也因此深入了解了老李。一开始，他作为专业人士，对这位中国用人是极不耐烦的，后来，他对他的态度转变为了对一名学者的由衷敬佩。墨菲医生甚至找老李借了一些关于医学诊断和实践的最新单行本和报道。他告诉爱德华兹医生：“那个中国佬对脑出血病理学的见解比我更深，我敢打赌，跟你也不相上下了。”他的语气带着亲切的恼怒，意思是竟然还有这种事情。知识渊博的门外汉在不知不觉中惹恼了专业的医生。 老李向他汇报亚当病情好转时，说道：“依我看，吸收还在继续——” “我有个病人。”墨菲医生开口讲述了一个充满希望的故事。 “我一直担心复发。”老李说。 “那就只能听天由命了。”墨菲医生说，“我们不可能像补汽车内胎那样去补动脉。对了，你是怎么让他同意你给他测血压的？” “我们打赌，我猜他的血压，他猜我的，比赌马还好玩。” “谁赢了？” “嗯，我本来能赢的，”老李说，“不过我故意不赢。要不然这游戏就不好玩了——血压表也画不成了。” “你是怎么让他避免情绪激动的？” “我自己想的办法，”老李说，“我管它叫谈话疗法。” “一定占用了你所有的时间吧。” “确实如此。”老李说。 §2 一九一八年五月二十八日，美国军队展开了他们在第一次世界大战中的第一次重要行动。布拉德将军指挥的第一师接到夺下坎提格尼镇的指令。这个位于高地上的小镇是遏制阿维尔河谷的关键，它的周边挖有战壕，有重机枪和大炮防守。前线阵地大约一英里宽。 一九一八年五月二十八日早上六点四十五分，在炮兵做好准备后的一个钟头，进攻开始了。参与的部队包括第二十八步兵团（伊莱上校指挥）、第十八步兵团的一个营（帕克指挥）、第一工兵营的一个连、师部炮兵部队（萨摩指挥），以及由法国坦克和火箭喷射器组成的支援队伍。 进攻大获成功。美国军队在新战线上驻扎下来，并击退了德国人两次有力的反攻。 第一师收到了来自克里蒙梭①、福煦②和贝当③的祝贺。 ﹛①乔治·克里蒙梭（Georges Clemenceau，1841—1929），法国激进党政府总理、政治家、新闻记者。﹜ ﹛②费迪南·福煦（Ferdinand Foch，1851—1929），法兰西第三共和国时期的军事家、统帅。﹜ ﹛③菲利普·贝当（Philippe Pétain，1856—1951），法国陆军元帅、军事家、政治家、维希法国国家元首。﹜ §3 直到五月底，塞拉西兄弟才带来了粉红色的杜鹃花开始绽放的消息。那天是星期三，他们告诉迦尔时，九点的钟声刚好响起。 迦尔冲进英语课教室，诺瑞斯小姐刚在小小的讲台上坐下。迦尔拿出自己的手帕挥舞着，并响亮地擤了擤鼻子。接着，他去了男厕所，一直等到隔墙的女厕所传来冲水的声音。他穿过地下室大门，紧贴红砖墙，绕过胡椒树，一走出学校的视线范围后，他便放慢脚步，等阿布拉追上来。 “花什么时候开的？”她问。 “今天早上。” “我们要等到明天吗？” 他抬头看着金灿灿的太阳，这是今年的第一个暖阳。“你想等到明天吗？” “不想。”她说。 “我也不想。” 他们拔腿跑了起来——先在雷诺德面包房买了面包，然后催促老李赶快行动。 亚当听到乱糟糟的声响，把头伸进厨房。“这乱七八糟的，在干什么呢？”他问。 “我们要去野餐。”迦尔说。 “今天不是要上学吗？” 阿布拉说：“是。不过也是假期。” 亚当朝她微微笑着。“你的脸粉得像玫瑰花。”他说。 阿布拉大叫起来：“要不你跟我们一起去吧？我们要去阿里萨尔看杜鹃。” “哎呀，我倒是想去。”亚当说。接着他又说：“不，我不能去。我答应了要去冰厂的。我们在安装新管道。今天天气好极了。” “我们给你带点杜鹃花来。”阿布拉说。 “我喜欢杜鹃花。好了，你们玩得开心。” 他离开后，迦尔说：“老李，要不你跟我们一起去吧？” 老李严厉地看着他。“没想到你是个傻瓜。”他说。 “来吧！”阿布拉大喊。 “别傻了。”老李说。 |
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