伊甸之东(142)_约翰·斯坦贝克

一四二

　　▼第三十七章

　　§1

　　萨利纳斯的二月往往潮湿阴冷，让人痛苦不堪。这是一年中雨水最多的时候，如果河流要涨水，就是在这个时候。一九一五年的二月也是雨水颇多。

　　特拉斯克一家在萨利纳斯安顿下来。老李放弃了他开书店的梦想后，在雷诺德面包店隔壁的房子里为自己打造起一个新的家。在农场时，他从没有将自己打包好的东西真正拆开过，因为他时刻准备去别的地方。如今到了这里，他这辈子第一次开始给自己安家，一个舒舒服服的、永远住下去的家。

　　最靠近临街房门的大卧室分给了老李。他开始动用自己的积蓄。以前，他从不会乱花一分钱，因为所有的钱都要攒着开书店。可现在，他买来一张小小的硬板床和一张桌子。他装了书架，把打包带来的书全都拆开了。他还买了软软的厚地毯，往墙上钉了版画。他把又深又宽的莫里斯安乐椅放在他能找到的最好的阅读灯下。最后，他还买了一台打字机，准备学着使用。

　　摆脱了艰苦朴素的斯巴达主义作风后，老李对特拉斯克家也进行了改造，亚当没有反对。家里装上了煤气炉、电线和电话。他毫不手软地花着亚当的钱——买了新家具、新地毯、煤气热水器和大冰箱。很快，他们差不多成了整个萨利纳斯装备最好的家庭。老李向亚当辩解道：“你有的是钱，不好好享受一番太可惜了。”

　　“我又没有抱怨什么，”亚当反驳道，“只不过我也想买点东西。我该买什么呢？”

　　“要不你去罗根音乐店听听那种新式的留声机？”

　　“我想我会去的。”亚当说。结果，他买了一套维克多牌的胜利留声机，那种哥特式风格的高大机器，后来，他还定期去店里看到了什么新唱片。

　　这个不断发展的新世纪让亚当剥去了坚硬的外壳。他订阅了《大西洋月刊》和《国家地理》杂志。他加入了共济会^①，并认真考虑要不要加入麋鹿协会。新冰箱勾起了他的兴趣。他买了一本关于冰箱的教科书来研究。

　　﹛①共济会出现在18世纪的英国，是一种带有宗教色彩的兄弟会组织。基本宗旨为倡导博爱、自由、慈善等，会员包括众多名人和政治家，申请者一般必须是有神论者。﹜

　　事实是，亚当需要工作了。从漫长的沉睡中醒来后，他需要做点事情了。

　　“我看我去做生意吧。”他对老李说。

　　“你不需要。你的钱足够过日子了。”

　　“可我想做点事。”

　　“那就不一样了。”老李说，“你知道你想做什么吗？我认为你不太擅长做生意。”

　　“为什么？”

　　“我就是这么想的。”老李说。

　　“我说，老李，我想让你看篇文章。上面写他们在西伯利亚挖出了一头乳齿象。在冰块里冻了几千年，肉还是好的呢。”

　　老李朝他微微一笑。“你脑子里冒出了什么鬼主意？”他说，“冰箱里的那些小杯子是你放的什么东西？”

　　“各种不同的东西。”

　　“那就是你的生意吗？有些杯子都臭了。”

　　“是我的一个想法，”亚当说，“我好像总摆脱不了它。我在想，只要你把东西放在足够冷的地方，就能保存下去。”

　　“我们可不要往冰箱里放乳齿象的肉啊。”老李说。

　　如果亚当跟山姆·汉密尔顿一样，想出了成千上万个主意，那它们也许都会烟消云散，可亚当只有这一个主意。冰冻的乳齿象在他脑子里扎了根。他不断把小杯装的水果、布丁、熟肉和生肉都放进冰箱。他把所有能买到的关于细菌的书都买来，并开始订阅科普方面的杂志。他跟很多执着于一个念头的人一样无法自拔。

　　萨利纳斯有个小型制冰厂，规模不大，但足以供应有冰箱的那几户人家和冰激凌店。每天，马都会拉着一车车的冰块按照固定路线运货。

　　亚当开始去冰厂参观，很快，他就把他的那些小杯子拿到冰厂的冰柜里去了。他真心希望山姆·汉密尔顿还活着，这样他就能和他讨论制冰的事了。山姆一定能很快搞懂这些事，他想。

　　一个下着雨的下午，亚当从冰厂走路回家，正想着山姆·汉密尔顿时，恰好看见威尔·汉密尔顿走进阿伯特酒吧。他跟着走了进去，靠在他旁边的吧台上。“要不你来我们家，跟我们一起吃晚餐吧？”

　　“我很乐意。”威尔说，“跟你说吧——我还有笔生意要做。做完了要是来得及，我就走去你家。你有什么重要的事吗？”

　　“嗯，我也不知道。我最近在想一些事，想问问你的意见。”

　　全县几乎每一个做生意的点子或早或晚都会被威尔·汉密尔顿知道。若不是他想起来亚当很有钱，他大概会找个借口不去。因为有点子是一码事，用钱来支持这个点子就完全是另一码事了。“你该不是想找个合适的价格把你的农场卖了吧？”他问。

　　“哎呀，那两个孩子，尤其是迦尔，非常喜欢那里。我想我还不会卖的。”

　　“我可以帮你卖出去。”

　　“不用，已经租出去了，租金够交税了。我还是留着吧。”

　　“要是我赶不及吃晚饭，也许会晚饭后再去你家。”威尔说。

　　威尔·汉密尔顿是个财大气粗的生意人。没人确切地知道他到底插手了多少生意，但大家都知道他相当聪明，也相当富裕。他所谓的要做的生意是子虚乌有。这是他一贯的策略，总要装出很忙的样子。

　　他独自一人在阿伯特酒吧吃了晚餐。过了好一会儿，他才走路绕过中央大道的街角，按响了亚当·特拉斯克家的门铃。

　　两个孩子已经睡觉去了。老李拿着针线筐，正坐着缝补双胞胎要穿去学校的黑色长袜。亚当在看《科学美国》杂志。他请威尔进了屋，给他搬来椅子。老李端来一壶咖啡后，又继续缝补的活儿。

　　威尔自己在椅子上坐下，拿出一支粗大的黑色雪茄，把它点燃。他等亚当先开口。

　　“最近天气变得挺好的。你妈妈怎么样了？”亚当说。

　　“还行。每天好像都更年轻了。你的两个孩子一定也长大了吧。”

　　“啊，是啊。迦尔马上就要参加学校的表演了。他挺会演的。阿伦也是好学生。迦尔以后想干农活。”

　　“要是干得好，也没什么不对的。我们的国家正需要有远见的农民。”威尔等得焦急起来。他想，人们是不是夸大了亚当的富裕程度。他是打算借钱吗？威尔飞快算出了若是亚当以特拉斯克家的农场作抵押，他能借给亚当多少钱，以及他又能从别人那儿借来多少钱。这两个数字是不一样的，利率当然也不一样。亚当还没有说出自己的意图。威尔不耐烦了。“我不能久留，”他说，“我还跟一个人说好了，今天晚些时候要跟他碰面呢。”

　　“再喝杯咖啡吧。”亚当提议。

　　“不用了，谢谢。喝多了睡不着。你见我是有什么事吗？”

　　亚当说：“我总想着你父亲，觉得最好跟汉密尔顿家的人谈谈。”

　　威尔坐在椅子上稍稍放松了一点。“他确实很会说。”

　　“不知怎么的，他总能让别人变得更好。”亚当说。

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