苹果酒屋的规则(128)_约翰·欧文

一二八

　　▼第9章　缅甸上空

　　华力的飞机被击落两周之后，“机会出击”号上的华辛顿上尉与机组成员仍然排在失踪人员名单上。

　　有一架飞相同航线的飞机发现，大约在印度与中国中间的缅甸丛林中，有一片方圆约一平方英里的丛林被全部烧毁，很可能是飞机爆炸引发大火造成的，现场的残留物有吉普车引擎、零件及汽油，但机组成员却下落不明，而那片丛林则又深又密，似乎荒无人烟。

　　美国陆军航空部队的一位发言人亲自前来拜访了奥莉芙，并告诉她有理由保持乐观，因为飞机显然不是在空中爆炸的，这意味着机组成员可能来得及跳伞逃生。至于他们跳伞之后的情况，就不得而知了。

　　荷马不禁想，“不得而知”这个词做那架飞机的名字也许更恰如其分。在奥莉芙和坎蒂面前，他同意他们的看法，认为华力并没有死，只不过是“失踪”而已。但私底下，他和雷·肯德尔都认为华力生还的机会很渺茫。

　　“就算他没有与飞机一同坠毁，也肯定掉进了丛林里，结果又会怎样呢？”雷这样问荷马，他们这会儿正在一同起虾篓。“他不能让日军发现，可是那一带肯定有日军，那架飞机就是日军击落的，对吧？”

　　“也许会有当地居民，”荷马说，“说不准他能碰上友好的缅甸居民。”

　　雷却说：“还可能什么人都没有，只有老虎，以及满地的毒蛇。”说到这里，他又补充了一句，“唉，真见鬼，我早说过他该上潜水艇的！”

　　韦尔伯·拉奇在写给荷马的信中指出：“如果你的朋友能幸运生还，恐怕也会染上一身的亚洲疾病，那些病才令人伤脑筋哩！”

　　荷马简直不敢设想华力在遭受怎样的痛苦，可与此同时，想到华力已经遇难，他也不能得到任何慰藉，尽管他对坎蒂朝思暮想。荷马清楚地知道，如果华力真的阵亡，坎蒂今生今世一定会以为自己更爱华力。对孤儿而言，理想往往比现实更加重要。所以，如果要得到坎蒂，荷马就希望以理想的方式得到她。为了让坎蒂发自内心地选择荷马，华力就必须活着，而且，由于荷马也深爱华力，他希望得到华力的祝福。对他们三个人来说，任何其他的解决方法都会是一种妥协。

　　韦尔伯·拉奇收到荷马的来信，得知荷马希望在爱情方面听取他的忠告和意见，不禁有些受宠若惊。荷马在信中问道：“我该怎么对待坎蒂呢？”老先生向来惯于扮演权威的角色，这一次又自然而然地用权威的口气给了荷马一些指点，并且为此自鸣得意，所以在寄出之前，把信拿来让两位护士过目。安琪拉护士看了，不以为然地对爱德娜护士说：“连自己一无所知的事情，他也敢充内行！”

　　拉奇医生在信中问荷马：“你难道忘了圣克劳兹的生活吗？难道你真的已经离我们那么遥远，以至于无法接受带有妥协的生活方式？而且，你还跟别人不一样，你是个孤儿！难道你忘了怎样做一个有用的人？别把妥协想得那么可怕，我们不可能随时都可以选择如何做一个有用的人。你说你爱她，那就让她利用你吧，这也许与你的理想有差异，可是你既然爱她，就应该在她认为需要的时候满足她的需要，而不是由你自己来考虑时机是否适当。至于她，又能给你什么呢？恐怕只有她剩下来的感情。如果这不是你理想中的爱情，又是谁的错呢？难道因为她不能对你付出百分之百，你就对她全盘拒绝？她的心已经有一半飞往缅甸上空，难道你会因此排斥另外的一半？莫非你真的抱着不全则无的想法？你认为这就是‘有用的人’应有的表现吗？”

　　安琪拉护士对爱德娜护士说：“这么说可不怎么浪漫！”

　　爱德娜护士反问道：“韦尔伯什么时候浪漫过？”

　　“你的忠告未免过于功利性了。”安琪拉护士对拉奇医生说。

　　“我正希望如此！”拉奇医生说着将信封上。

　　现在，荷马失眠时终于有人相伴了，他与坎蒂常常宁愿在肯尼斯角医院值夜班。在工作间隙，他们可以到非传染性疾病的儿童病房小睡片刻。听着孩子们睡梦中发出的声音，他的心很快就得到了宁静。对他来说，孩子们的痛苦和不适如此熟悉，他们的呻吟、喊叫以及噩梦醒来时的余悸，常常使他暂时忘却了自己的烦恼。而在坎蒂看来，医院里晚上低垂的黑色窗帘，很符合她哀伤的心情。现在正全面实施灯火管制，坎蒂与荷马也必须遵守这项规定，晚上开车时，只能亮着停车灯。坎蒂倒是很喜欢夜间驾车往返医院的感觉。每逢这时，他们总是驾驶华力那辆白色的凯迪拉克，因为这辆车的停车灯相对最亮。不过，当他们在黑沉沉的沿海公路上行驶时，路面依然看不清楚，他们只好开得像送葬似的缓慢。如果被圣克劳兹火车站站长（也就是前任副站长）看到，又会以为他们开的是灵车了！

　　米尼的太太弗洛伦斯的预产期日趋临近。有一次，米尼对荷马说，他相信这个孩子肯定会带着华力的灵魂出世，如果华力真的已经离开人世的话；而如果华力还活着，新生儿的降生将预示着华力会从缅甸死里逃生。埃弗利特·塔夫特也告诉荷马，他的太太胖朵特做了许多怪梦，那些梦一定意味着华力在想方设法与观海果园取得联系。就连将自己的水下兴趣在龙虾和鱼雷之间一分为二的雷·肯德尔也说，他在“解读”虾篓，也就是说，从海底拉起来的虾篓里面有值得研究之处。他指出，没有动过的虾饵就是一种异常现象，因为龙虾只吃没有生命的食物，如果龙虾不吃饵，便说明饵上附有生灵。

　　“你知道我是不迷信的。”雷蒙对荷马说。

　　“没错。”荷马答道。

　　由于多年来，荷马一直在揣测他母亲是否会回来认他，不知她是否想过他，也不知她是生是死，所以，他比其他人更能接受华力生死未卜、下落不明的现实。身为孤儿，他非常了解一个重要的人“就那么失踪了”的感受。可奥莉芙和坎蒂却不明就里，将荷马的冷静误当作冷漠，所以常常对他大发脾气。

　　荷马只好解释：“我只是在做大家必须做的事情。事到如今，我们只能耐心等待，顺其自然。”后面一句话，是专门说给坎蒂听的。

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