苹果酒屋的规则(127)_约翰·欧文

一二七

　　韦尔伯·拉奇倒是清楚地知道荷马的心脏根本就没有问题，他只是奇怪：荷马的心跑到哪儿去了？恐怕已经不在圣克劳兹了。

　　华力接着又被调到加利福尼亚州的维克多维尔，进入美国陆军航空部队高级飞行学校——他的信纸上这么印着。华力在那儿待了几个月，那段时间，荷马一直在果园里修剪树枝。苹果花开不久，当养蜂人艾拉的蜜蜂又在观海果园各处播粉采蜜、展现惊人的生命力时，华力被派遣到了印度。

　　日军占领了曼德勒^①。华力在密支那^②上空投下了他的第一批炸弹，炸断了一座铁路大桥，并严重毁坏了桥南的铁路及路基。这次行动后，所有飞机及机组人员全都平安返航。后来，华力还在密集的工业区投下炸弹，但因当时云层太厚，无法清楚观测这次轰炸的战果。在这一年的夏天，当荷马又在粉刷苹果酒屋时，华力轰炸了位于缅甸北部的阿恰布的码头以及瑞利大桥，还炸毁了勃朗车站的调车场。美军在瑞保车站的调车场共投下十吨炸弹，在靠林、桑布尤札亚的仓库燃起了熊熊大火，这其中都有华力的一份功劳。在他的印象中，最壮观的场面是轰炸仁安恙的油田，当他驾机飞越高山丛林返航时，那些油井铁塔烈焰冲天的景象仍然在他眼前浮现。那次任务后，所有飞机与机组成员都安全返航。

　　﹛①曼德勒，缅甸第二大城市。﹜
　　﹛②密支那，缅甸克钦邦首府，是该国北部最重要的港口。﹜

　　不久，华力被提升为上尉，并得到了一份他所谓的“闲差”。

　　韦尔伯·拉奇医生曾对荷马说过：“永远不要轻信‘闲差’。”

　　华力在米德堡时就曾获得“最佳飞机命名奖”，现在终于有机会派上用场，将他的飞机命名为“机会出击”，还将这个名字漆在机身上，下面还有一只拳头，看起来相当威风。坎蒂与荷马后来感到费解的是，为什么不是“出击一次或两次”，而仅仅是“出击”。

　　华力专飞印度—中国航线，途经喜马拉雅山和缅甸。他负责将汽油、炸弹、大炮、枪支、弹药、衣物、飞机引擎、零件及食物送到中国，然后将军人运回印度。这趟航程来回约五百英里，共需七个小时。由于飞行高度极高，在其中六个小时的时间里，他都得戴上氧气罩。在飞越大山时，他必须高飞，因为山势很高；飞越丛林时，他也必须高飞，以避开日军的雷达。另外，喜马拉雅山一带的气流十分险恶，因此飞行危险极大。

　　当他离开阿萨姆^①时，气温常常高达110华氏度，几乎与得克萨斯不相上下，所以他们飞行时身上只穿着短裤和袜子。

　　﹛①阿萨姆，印度东北部一邦。﹜

　　在三十五分钟之内，满载货物的飞机必须爬到一万五千英尺的高空，然后飞越第一道山口。

　　当飞机爬升到九千英尺时，华力便穿上长裤，而到一万四千英尺时，气温已低至零下20华氏度，就需要穿上那套毛里军装。在雨季时，他们常常依赖仪器飞行。

　　他们将这条航线称为“生命线”，谓之“在驼峰上飞行”。

　　七月四日那天，各大报纸的头条新闻是：

　　我军炸毁缅甸境内大桥
　　中国击溃湖北省内日军

　　华力渐渐变得疏懒起来，因此给坎蒂与荷马两人寄的打油诗一模一样：

　　孟买有个年轻小伙，
　　用黏土将洞穴制作。
　　谁知他的大炮早已热透，
　　瞬间把土穴烧成砖头，
　　而他的包皮也全给磨破。

　　一九四几年的夏天，由于公众要求对沿海地区的灯火实行更加严格的管制，肯尼斯角的汽车影院只好临时关闭。荷马倒不怎么觉得惋惜，因为他近来除了陪坎蒂和黛布拉去看电影外别无选择，因此，反而庆幸这项战时措施使他免去了一项尴尬的差事。

　　罗斯先生来信告诉奥莉芙说，这一年的收成季节恐怕无法找到一批像样的工人。他在信中写道：“男人都上前线了，而汽油又实行配额，工人没办法长途北上。”

　　荷马对奥莉芙说：“这么说，我们把苹果酒屋打扫得干干净净，完全是白费力气了！”

　　奥莉芙说：“荷马，凡事只要做好了，就不会是白费力气。”新英格兰人认为，在夏季的几个月里，所谓的辛勤工作就是拼命忙碌，因为短暂的季节会一晃而过，难得的乐趣也会瞬间消逝。

　　噩耗传来的那一天，身兼护士助手与果园工人两职的荷马正在一排排的苹果树间割草。那是个闷热的六月天，他驾驶着割草机，聚精会神地注视着转动的刀片，以免碰到树桩或掉在地上的树枝，所以，他并没有注意到那辆绿色的小货车正朝他开来，以至于差点两车相撞。由于牵引机的轰隆声以及割草机刀片的转动声，他也没有听见坎蒂的叫嚷。只见坎蒂跳下车朝他奔来，而奥莉芙铁青着脸坐在驾驶座上。

　　“击落了！”荷马关掉引擎时，听见坎蒂在尖声大叫，“他在缅甸上空被击落了！”

　　“缅甸上空。”荷马喃喃地念着。他跳下牵引机，上前抱住失声痛哭的坎蒂。牵引机的引擎关闭后，还在啪啪作响，接着摇晃了几下，然后慢慢震动着，热气不断地冒出来，蒸得空气微微发颤。荷马想：也许缅甸上空的空气也一直这么蒸腾颤动吧！

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