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三

艾丽丝想，这是不是暗指她母亲一直在另一家杂货店买东西呢，但她吃不准这点。凯莉小姐的厚镜片使得她脸上的表情难以琢磨。 　　“每个星期天，我们这里都忙得脚底朝天。当然了，别家都不开门的。我们什么样的顾客都有，脾气好的，坏的，无所谓的。按照常规，我七点弥撒之后就开门，从九点弥撒结束直到十一点弥撒尾声，店里挤得水泄不通。我有玛丽帮忙，但她老是反应迟钝，所以我在找一个利索人，要认识大伙儿，还能找对零钱的。但注意了，只在星期天。其他时间我们忙得过来。有人推荐你来。我打听过你的情况，每周七先令六便士，大概能帮衬点儿你母亲。” 　　艾丽丝发现，凯莉小姐说起话来，每句话末尾都紧抿着嘴，好像有人怠慢了她。 　　“我的话说完了。这个星期天你就可以开始了，但你明天就得熟悉价目表，我们会教你怎么用秤盘和切片机。你得把头发扎在后面，再去丹·波尔格店或者伯克·欧李瑞店买一件好点的工作服。” 　　艾丽丝已经把这次谈话储存起来打算回去倒给母亲和罗丝听了。她希望自己能想出几句聪明话来对凯莉小姐说，而不是一副昭然无礼的样子。但她一直沉默着。 　　“嗯？”凯莉小姐问。 　　艾丽丝意识到自己没法拒绝这份工作。有总比没有好，毕竟，目前她就是什么工作都没有。 　　“啊，好的，凯莉小姐，”她说，“只要您乐意，我随时开始干。” 　　“星期天你可以去参加七点弥撒。我们都这样，等弥撒结束就开门。” 　　“真不错。”艾丽丝说。 　　“那么，明天来吧。如果我忙着，我会让你回去，或者你可以在等待的时间里装一下糖，如果我不忙，我会把整套事务都教给你。” 　　“谢谢您，凯莉小姐。”艾丽丝说。 　　“你母亲会高兴你有活干了。还有你姐姐，”凯莉小姐说，“我听说她高尔夫球打得很好。那么现在就乖乖回家吧。你可以走了。” 　　凯莉小姐转过身，缓缓地上楼了。艾丽丝回去时，想到母亲确实会高兴她找到了赚钱的路子，但罗丝会觉得在杂货店站柜台的工作配不上她。她寻思着罗丝会不会对她直言这一点。 　　回家路上，她去了好友南希·伯恩家，发现她们的朋友安妮塔·奥布莱恩也在。伯恩家的底楼只有一个房间，同时作厨房、餐厅和起居室。很显然南希有什么新闻要分享，而安妮塔貌似已经略知一二。艾丽丝一来，南希就借口出门散步，以便她们可以去说悄悄话。 　　“出了什么事？”她们一到街上，艾丽丝就问。 　　“先离家一英里，我们再说话，”南希说，“我妈妈有些觉察，但我没告诉她。” 　　她们沿弗莱瑞山街往东走，穿过米尔公园路，来到河边，沿着散步道向林伍德走去。 　　“她和乔治·谢立丹约会了。”安妮塔说。 　　“什么时候？”艾丽丝问。 　　“星期天晚上，在‘雅典娜神庙’①的舞会上。” 　　﹛①“雅典娜神庙”是当地的剧院兼音乐厅。﹜ 　　“我以为你不会去的。” 　　“我是不想去，可还是去了。” 　　“她整晚都在和乔治跳舞。”安妮塔说。 　　“我没有，只跳了最后四支舞，后来他步行送我回家。但大家都看见了。我奇怪的是你一点风声都没听到。” 　　“你还会跟他见面吗？”艾丽丝问。 　　“我不知道，”南希叹了口气，“也许我只能在大街上遇到他了。昨天他开车从我身边经过，按了按喇叭。如果之前舞会上有别的人，我是指他那样的人，他会去和她跳舞的，但那里没有。他和吉姆·法瑞尔一起的，但那人只是杵在那里看我们。” 　　“如果他母亲知道了，不知道会说什么，”安妮塔说，“他母亲很吓人的。我讨厌在乔治不在的时候去她店里。我母亲让我去买过两片咸肉，那老家伙跟我说，她家咸肉不卖两片的。” 　　艾丽丝告诉她们，她得到了一份在凯莉小姐店里的工作，每周日去。 　　“我希望你已经告诉她该怎么办。”南希说。 　　“我说我肯干的。这没好处。这意味着我可以用自己的钱陪你去雅典娜神庙，免得你被别人盯上。” 　　“不是这样的，”南希说，“他人很好呢。” 　　“你打算再跟他见面？”艾丽丝又问了一遍。 　　“星期天晚上你和我一起去吗？”南希问艾丽丝，“他不一定会在那儿，安妮塔没法去，但如果他在那儿，又不邀请我跳舞，甚至不看我一眼，我就需要安慰了。” 　　“我可能会在凯莉小姐店里干得太累了。” 　　“但你会去的，对吗？” 　　“我好多年没去那里了，”艾丽丝说，”那些乡下人我个个讨厌，镇上人更糟糕。一半都喝得醉醺醺的，只想把你带到制革巷①去。” 　　﹛①制革巷居住的大多是下层人民。﹜ 　　“乔治不是那样的。” 　　“他那么自命不凡，才不会去制革巷那一带呢。”安妮塔说。 　　“也许我们会问问他，他是否考虑将来卖两片的咸肉。”艾丽丝说。 　　“什么都别跟他说，”南希说，”你真要去为凯莉小姐工作吗？那可是卖咸肉的。”

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