盖普眼中的世界(90)_约翰·欧文

九〇

　　海伦开车去办公室的路上，想着该对那粗鲁自负的男生说什么，车子的变速杆把手在她手里脱落下来，光着的变速杆划到了她的手腕。她边骂脏话边把车停到边上，检查伤势以及变速杆的受损情况。

　　变速杆把手已经脱落好几个星期了，螺纹已经光了，盖普好几次试图用胶带将把手固定在变速杆上。海伦抱怨过他这种半吊子的修理法，但盖普从来没说过自己手巧，而且车辆养护是海伦的家务责任之一。

　　虽然他们大致同意两人的家务分工，但有的家务说不清楚该谁做。盖普虽然主内，但海伦烫衣服（“因为，”盖普说，“你是在乎衣服要烫平的人。”），海伦还负责把车送去修（“因为，”盖普说，“你是每天开车的人，你最清楚哪里要修。”）。海伦愿意烫衣服，但她觉得盖普应该负责车。她不喜欢被修车厂的人从车库送去办公室，要和开车不够小心的年轻技工坐在油腻的车里。海伦觉得修车行还算友好，但她讨厌待在那儿，而且技工们关于她交车以后由谁送她上班的玩笑开得太多，最后变得一点儿也不好玩了。“谁有空带盖普太太去大学？”技工头头总是对着潮湿油腻又黑暗的修车坑里吼。然后三四个虽然热心但是全身脏兮兮的小子，会扔下扳手和尖嘴钳，从修车坑里把自己拖出来，他们猛冲过来，愿意和清瘦的盖普教授同乘一辆车去上班，享受这短暂的兴奋时刻，哪怕车上哐啷哐啷堆着汽车配件。

　　盖普对海伦指出，他去修车的时候，可没人这么踊跃要送他，他得在车库等一个小时，才能哄一个拖着脚不情愿的人开车送他回家。他早上的工作就算毁了，他于是裁定，修护车是海伦的责任。

　　他们都一直拖着不去处理变速杆把手的问题。“你只要打个电话订一副新的来，”海伦对他说，“我就能开去那里，等他们给我拧上去。但是我不想把车留在他们那里一天，让他们浪费时间来修这根变速杆。”她把把手扔给他，但他出门用胶带把它给绑回了车上，小心地绑在了变速杆后面。

　　不知怎的，她觉得，把手总是在她开的时候脱落，不过，当然了，她开车的时候比他多。

　　“妈的。”她说了声，开着带着毫无遮盖的丑陋变速杆的车去办公室。每次不得不变速的时候，手都疼，她的手腕被擦出了一点儿血，蹭到了她的西装裙上。她把车停好，拿着那只变速杆把手穿过停车场，朝她办公楼走去。她考虑过把它扔进排水沟里，但把手上印有一小串编号，她可以在办公室打电话给修车厂，告诉他们编号。然后就可以扔了它，随便扔哪儿都行，或者，她想，我可以把它寄给盖普。

　　就是带着这种被小事困扰的心情，海伦撞见了那个自鸣得意的年轻人，他穿着头两粒纽扣敞开的高级衬衫，闲闲站在她办公室门边的走廊上。她注意到，他的粗呢外套有垫肩，他的头发有点儿太直了，而且太长，他那细如小刀的八字胡一头太往下靠近嘴角了。她不是很确定，自己想爱上这年轻人，还是想帮他理发剃须？

　　“你起得可真早。”她对他说，一边把变速杆把手递给他拿着，好腾出手来开门。

　　“你伤到自己了吗？”他问，“你在出血。”海伦后来想到，他的鼻子对血真敏感，因为她手腕的小伤几乎已经不流血了。

　　“你要做医生吗？”她问他，把他让进办公室。

　　“本来想的。”他说。

　　“什么让你没做成？”她问，眼睛仍旧不看他，但手里不停地整理桌子，把本来就整齐的东西拾掇整齐，然后动手调整软百叶窗，本来百叶窗就在她想要的位置上。她摘下眼镜，这样他在她眼里就变得柔和模糊。

　　“有机化学，”他说，“我退了那门课。而且，我当时想住到法国去。”

　　“哟，你还在法国住过？”海伦问他，她明白应该问他这个，也明白他觉得这是他身上的一项特别之处，而且他不会迟疑就会溜出口。他之前也在问卷里故意透露过留法经历。他非常肤浅，她立即就看出来了，她希望他还有点儿智慧，但她奇怪地因为他的肤浅放下心来，似乎这样一来，他就不那么危险了，让她有了点儿自由。

　　他们谈起法国，这是让海伦高兴的话题，因为她能和迈克·米尔顿一样谈得天花乱坠，虽然她从没去过欧洲。她也告诉他，她觉得他修这门课的理由很弱。

　　“理由很弱？”他微笑着追问她。

　　“首先，”海伦说，“对这门课有这种期待是完全不现实的。”

　　“啊，你已经有个情人了？”迈克·米尔顿仍旧笑着问她。

　　不知怎么，他那么轻浮，反而让她不觉得这是种骚扰了，她没有教训他自己有个丈夫就够了，没有冲他发火说这不关他的事，也没有说他高攀不上她。她只是说，为了这个目的，起码他应该修独立研究才对。他说他很乐意换课。她说，自己从不在第二学期收任何独立研究的学生。

　　她知道，她没有完全拒绝他，但也不算鼓励他。迈克·米尔顿认真地和她聊了一个小时，聊她这门叙事课。他让人印象深刻地讨论了弗吉尼亚·伍尔夫的《海浪》和《雅各的房间》，尽管他对《向灯塔去》的见地没那么好，而且海伦也知道，他只是假装读过《达洛维夫人》。他走了以后，她不得不同意那两位同事对他的看法：他能说会道、自鸣得意、肤浅轻率。这一切都不讨人喜欢，但他肯定有一种脆弱的聪明，无论这种聪明多闪亮稀薄，不知为什么，这一点也同样不讨人喜欢。她的同事忽略了他放肆的微笑和他的着装，就好像他目中无人没穿衣服一样。但海伦的同事都是男人，不能期待他们能像海伦这样定义迈克·米尔顿微笑中准确的放肆含义。海伦觉得这笑容在说：我已经了解你了，而且我知道你喜欢的每样东西。这是种惹人生气的微笑，但这笑引诱了她，她想把这笑从他脸上抹去。海伦知道，抹去这种笑的其中一个方法，就是让迈克·米尔顿知道，他压根儿不了解她，也不了解她真正喜欢什么。

　　她也明白，能让他知道这点的途径并不多。

　　她开车回家第一次换挡的时候，变速杆的秃头深深刺入她的手掌根。她知道得很清楚，迈克·米尔顿把变速杆把手留在哪儿了，就在垃圾桶上方的窗台上，警卫看到的话一定会扔了。它就是一副应该被扔掉的样子，但海伦想起来，她还没把那一小串编号告诉修车行。这意味着，她或者盖普，不得不在没有他妈的编号的情况下，打电话给修车行订一个新的把手，还得告诉他们车的年份和型号等信息，无可避免地会订到一个不合适的把手。

　　但海伦决定不回办公室了，就算不用努力记得要打电话给警卫让他别扔了把手，她脑子里塞的东西也已经够多了。再者说，可能已经晚了。

　　而且不管怎么说，海伦想，又不全是我的错，也是盖普的错。或者，她想，谁都没错，有的事就是这样的。

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