愤怒的葡萄(181)_约翰·斯坦贝克

一八一

　　▼第二十八章

　　十二个闷罐车厢首尾相接，停在小溪旁的一小块平地上，共两排，每排六个，轮子都被卸掉了，大大的推拉门边搭着长木板，以作上下车之用。这些车厢成了不错的居所，既防水也防风。这里一共可以住下二十四户人家，每个车厢两头各住一家人。车厢没有窗户，但侧门都开着。有些车厢中间还挂着帆布，隔开两家人；而没有挂帆布的车厢，就以门的位置作为分界线。

　　乔德家住在末尾的一个车厢里。之前的住户装了一个油炉，还在墙壁上钻了孔装烟囱。虽然侧门开着，但车厢的这头还是很暗。妈把防水帆布挂到车厢中间。

　　“挺好的，”她说，“除了政府的那个宿营地，这里比我们住过的其他地方都要好。”

　　每天晚上，她把卷起来的床垫铺到地板上；每天早上，又把它们卷起来。每天，他们都到田里摘棉花；每天晚上，他们都有肉吃。有一个星期天，他们还开车到图拉尔，买了铁皮炉，给艾尔、爸、温菲德和约翰伯伯买了新的工装裤，给妈买了条裙子，又把妈最好的裙子给了罗莎夏。

　　“她肚子这么大，”妈说，“现在给她买新裙子，那是白白浪费钱。”

　　乔德家是幸运的。他们来得早，所以能在闷罐车厢里拥有一席之地。后来的人只能搭帐篷，挤在小小的空地上；住车厢的都是老资格，从某个角度来说，都是贵族。

　　小小的溪水从旁流过，从柳树林里流出来，又流回到柳树林中去。每个车厢旁边都有一条被踩出来的通往溪边的小路。车厢与车厢之间拉着晾衣服的绳子，每一天，这些绳子上都挂满需要晾干的衣服。

　　傍晚时分，大家从田地里走回来，胳膊下夹着折叠起来的装棉花的袋子。他们走进十字路口的商店，商店里有很多摘棉工人，都在买东西。

　　“今天挣了多少？”

　　“我们干得不错，今天挣了三块五毛钱。希望能一直保持下去。孩子们也都越来越能干了，妈给他们每人做了个小袋子，大人拿的袋子他们拖不动。他们把小袋子装满了，再把棉花倒到我们的袋子里。用几件旧衬衣做的，挺好用的。”

　　妈走到卖肉的柜台，用食指按着嘴唇，对着手指吹气，陷入沉思。“要不买点排骨吧，”她说，“多少钱？”

　　“一磅三毛钱，太太。”

　　“好，给我来三磅。再来块炖着吃的好牛肉，让我女儿明天做。拿瓶牛奶给我女儿，她最喜欢喝牛奶了。她就要生宝宝了，护士让她多喝牛奶。好了，让我看看啊，土豆我们还有。”

　　爸走过来，手里拿着一罐糖浆。“要不买瓶这个吧，”他说，“可以就煎饼吃。”

　　妈皱起眉头。“哦——哦，好吧。这个，我们还买这个。嗯——猪油我们也还有很多。”

　　露西走过来，手里拿着两大盒爆米花，眼里满是期待，妈一点头或是一摇头就将决定她的期待将以悲剧还是喜剧告终。“妈？”她举起盒子，上下挥舞着，好让它们显得更有吸引力。

　　“把它们放回去——”

　　露西眼里开始显出悲剧的神情。爸说：“一盒只要五分钱。这两个小家伙今天活儿干得很好呢。”

　　“唉——”露西的眼里悄悄出现惊喜。“好吧。”

　　露西转过身，狂奔而去，途中还拉上站在门附近的温菲德，把他推出门，随后两人一起跑进暮色里。

　　约翰伯伯摸着一双帆布手套，手套掌心部分是黄色的皮革。他试着戴上，然后又摘下来，放回去。他慢慢走到卖酒的柜台，站在那里研究酒瓶上的标签。妈看到了。“爸——”她一边说，一边朝约翰伯伯的方向摆了摆头。

　　爸悠闲地走到他身边。“想喝酒了吗，约翰？”

　　“没有啊，我才没有呢。”

　　“等到棉花全摘完了再说吧，”爸说，“到那个时候，你只管大喝一场。”

　　“我现在不喝酒也不觉得难受了。”约翰伯伯说，“我卖力干活儿，睡得挺好，也不做梦什么的了。”

　　“我刚刚还看见你对着酒瓶流口水呢。”

　　“我都没怎么看那些酒瓶呀。真好笑。我是想买点儿东西，想买点儿我不需要的东西，想买一个那种安全剃须刀。还有那边的手套，我刚刚也想买一双，很便宜的。”

　　“戴着手套怎么摘棉花？”爸说。

　　“我知道。而且我也不需要安全剃须刀呀。可是这些东西摆在那儿，就是让你很想买，不管需不需要。”

　　妈大声喊：“走吧！东西都买齐了。”她拎着一个袋子，约翰伯伯和爸各拿着一个包。露西和温菲德在外面等着，瞪着眼睛，鼓着腮帮子，满嘴都是爆米花。

　　“我看你们是吃不下晚饭了。”妈说。

　　大家朝车厢蜂拥而去。帐篷里的灯亮起来，烟囱里飘出炊烟。乔德一家爬上木板，走进属于他们的那头车厢。罗莎夏坐在火炉边的箱子上。她已经生了火，铁皮炉被烧成葡萄酒一样的深红色。“你们买牛奶了吗？”她问。

　　“买了。在这儿呢。”

　　“给我吧。中午以后，我就什么东西都没吃了。”

　　“她以为这是药呢。”

　　“那个护士就是这么说的呀。”

　　“你把土豆准备好了吗？”

　　“在这儿呢——都削了皮。”

　　“我们来煎土豆吃，”妈说，“买了排骨，把土豆切了，放到新买的煎锅里。再丢个洋葱进去。你们都出去洗干净，带一桶水进来。露西和温菲德呢？他们也该去洗洗了。他们一人买了盒爆米花，”妈告诉罗莎夏，“每人一整盒。”

　　男人们走出去，到溪边洗脸。罗莎夏把土豆切开，扔进煎锅，再用刀尖搅动着。

　　突然，帆布被人掀到一旁，一张满是汗水的肥壮脸庞从车厢的另一侧伸过来张望。“你们一共挣了多少钱，乔德太太？”

　　妈转过身。“哎哟，晚上好，温莱特太太。我们今天干得不错，挣了三块五。准确地说，是三块五毛七分钱。”

　　“我们挣了四块钱。”

　　“哎哟，”妈说，“当然了，你们家人比较多嘛。”

　　“是呀。乔纳斯现在也长大了。你们今天吃排骨呀，我看见了。”

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