愤怒的葡萄(140)_约翰·斯坦贝克

一四〇

　　杰茜又带着委员会成员走到马桶和淋浴间。

　　“我已经来过这儿了，”妈说，“还洗了个澡呢。”

　　“这里就是洗澡的地方。”杰茜说，“这里的规矩也是一样，洗完要收拾干净。每星期，新的委员会成员把这儿刷洗干净，每天刷洗一次。你说不定也能成为委员呢。洗澡的时候得自己带肥皂。”

　　“我们还得去买肥皂，”妈说，“用完了。”

　　杰茜的语气突然变得有几分崇敬之意。“你们用过这东西吗？”她指着马桶问。

　　“用过了，女士。就是今天早上用的。”

　　杰茜叹了口气。“那挺好。”

　　艾拉·萨默斯说：“就在上周——”

　　杰茜严肃地打断她：“萨默斯太太——我来说吧。”

　　艾拉让出权力。“哦，好的。”

　　杰茜说：“你上周当主席的时候，话都是你说的。这周你如果能不说话，我会非常感激你的。”

　　“好吧，那你告诉她那个女人的事儿吧。”艾拉说。

　　“好的，”杰茜说，“我们这个委员会本来不应该多嘴多舌，不过我反正不会把这个人的名字告诉你。上周，有个女人住到这儿，委员会的人还没有去找她，她就先跑到这里面来，把她老头的裤子放在马桶里洗，还说‘这个池子太低了，而且也不够大。在这里面洗衣服腰都快断了’。她说：‘怎么不装高一点呢？’”委员会的人都露出居高临下的笑容。

　　艾拉插话了：“她还说：‘一次放不下多少衣服。’”杰茜向艾拉投去恶狠狠的目光。

　　杰茜说：“另外，卫生纸也是个问题。按规定，这里的卫生纸是不能拿走的。”她响亮地弹了一下舌头。“卫生纸是整个营地的人一起凑钱买的。”她沉默片刻，才把实话说出来：“四所的卫生纸比别的所都用得多。有人一直在偷。这个问题在妇女大会上提过。‘四号卫生所的女厕所用的卫生纸太多了。’大会上提出来的了！”

　　妈大气也不敢出地认真听着，然后说：“偷卫生纸——干吗呀？”

　　“唉，”杰茜说，“我们之前也遇到过这个问题。上次，有三个小丫头用卫生纸剪小人。哼，被我们抓住了。可这一次，我们不知道是谁。才放一卷出去，转眼就没了。就在大会上还提出了这个问题。有位女士说，我们应该在卫生纸卷上拴个小铃铛，纸转一个圈铃铛就响一声。这样就能算出每个人都拿了多少。”她摇摇头。“可我不知道这办法好不好，”她说，“这一个星期，我都在为这事儿操心。有人竟然在四所偷卫生纸。”

　　门口突然传来呜咽的哭声。“布里特太太，”三位委员转过身，“布里特太太，我听到你说的话了。”站在门口的女人满脸通红，浑身大汗。“开大会的时候我不敢站起来，布里特太太，我真的不敢，她们会笑话我的。”

　　“你在说什么呀？”杰茜往前跨一步。

　　“唉，我们都……可能……是我们。但我们没有偷，布里特太太。”

　　杰茜朝她步步逼近，忏悔者绯红的脸上冒出豆大的汗珠。“我们也是没办法呀，布里特太太。”

　　“你现在好好把话说清楚，”杰茜说，“这个所因为卫生纸的事儿已经很丢脸了。”

　　“这一周都是，布里特太太。我们也没办法。你知道的，我有五个女儿。”

　　“她们拿卫生纸干吗？”杰茜咄咄逼人。

　　“就是用掉了。真的，就是用掉了。”

　　“她们没有权利用那么多！四五张应该就足够了。她们到底是怎么回事？”

　　忏悔者颤颤巍巍地回答：“拉肚子。五个人都在拉肚子。我们最近没什么钱，她们就吃生葡萄。她们五个人都拉肚子，拉得厉害。每隔十分钟就跑一趟厕所，”她为女儿们辩护，“可她们没有把纸偷走。”

　　杰茜叹了口气。“你应该早点说，”她说，“你应该说出来。你一直没有说，才让四所丢了脸。谁都可能拉肚子嘛。”

　　那个柔弱的声音又哽咽起来。“她们要吃没熟的青葡萄，我拦都拦不住，而且她们的情况越来越严重了。”

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