愤怒的葡萄(82)_约翰·斯坦贝克

八二

　　爸对所有人说：“要让一家人分开各走各的，真是叫人不好受啊。我们家，以前也有自己的地方住。我们又不是走投无路。后来，我们被拖拉机赶走了，我们以前也有地的。”

　　一个瘦瘦的年轻男人，眉毛被太阳晒成浅黄色，缓缓转过头。“你们是佃农？”他问。

　　“是的，我们是佃农。可那地以前是我们自己的。”

　　年轻男人又把脸转向前方。“跟我们一样。”他说。

　　“幸好这种情况不会持续很久，”爸说，“我们到了西部，就能找到工作，就能买一块有水的庄稼地了。”

　　露台旁边一个衣衫褴褛的男人站起来。他黑色的外套下垂着一条条破布。粗蓝布的工装裤在膝盖处被磨出两个大洞。他满脸尘土，面色黝黑，汗水流过的地方是一道道痕迹。他把头猛地摆向爸。“你们家一定有不少钱吧？”

　　“才没有呢，我们没钱，”爸说，“可我们有这么多人能工作，我们都是身强力壮的男人。那边工资高，我们把钱都凑到一起。我们会有办法的。”

　　爸说话时，衣衫褴褛的男人一直盯着他。爸说完，衣衫褴褛的男人开始哈哈大笑，接着，哈哈大笑又变成嘶鸣般的尖利笑声。一圈人的脸全转向他。尖利的笑声失去控制，变成咳嗽声。他双眼通红，憋出泪水，最后，他终于控制住自己的失常。“你们要去那儿——哎哟，天哪！”咯咯笑声又开始了，“你们要去那儿，还要——还要拿很高的工资——哎哟天哪！”他停住笑声，狡猾地说，“是想去摘橙子吧？要不就是摘桃子？”

　　爸的语气很严肃：“他们那边有什么活儿，我们就干什么活儿。他们肯定有很多活儿。”衣衫褴褛的男人屏住呼吸，还在吃吃偷笑。

　　乔德恼怒地转过头。“这他妈有什么好笑的？”

　　衣衫褴褛的男人闭上嘴，阴沉地看着露台地板。“你们都是要去加利福尼亚吧，我敢打赌。”

　　“我都告诉你了，”爸说，“还用你猜。”

　　衣衫褴褛的男人慢慢地说：“我——我是从那儿回来的。我去过那儿了。”

　　所有人的脸都飞快地转向他。男人们都愣住了。汽油灯的嘶嘶声变小，仿佛是在叹息。老板让椅子的两条前腿落到露台上，站起身，给提灯加气，嘶嘶声又变得尖利而响亮。他坐回椅子，但这次并没有再把椅子往后靠。衣衫褴褛的男人转过头，对着众人的脸。“我准备回去饿死。我宁愿一开始就在老家饿死。”

　　爸说：“你瞎说什么呀？我看到传单上说，他们那儿工资都很高，就在前不久，我还看到报纸上说，他们需要摘水果的人呢。”

　　衣衫褴褛的男人转过头看着爸。“你们还有别的地方可以去吗，可以回老家吗？”

　　“没有，”爸说，“我们被赶出来了。他们把拖拉机从我们家开过去了。”

　　“那你们是不会回去的了？”

　　“当然不会。”

　　“那么，我就不扫你们的兴了。”衣衫褴褛的男人说。

　　“你当然扫不了我的兴。我这儿有张传单，传单上说他们正需要人手呢。他们要是不需要人，这就说不通了呀。印传单也得花钱吧。他们要是不是真的需要人，怎么会发传单出来？”

　　“我可不想扫你们的兴。”

　　爸气愤地说：“你这就是胡闹。你现在还不打算闭嘴了。传单上都说了他们需要招人，你却哈哈大笑说他们不需要。我说，到底是谁在撒谎？”

　　衣衫褴褛的男人低头看着爸愤怒的双眼。他看起来很愧疚。“传单上说得对，”他说，“他们是需要人。”

　　“那你他妈的为什么要笑个不停？笑得我们心里都发毛了。”

　　“因为你们不知道他们需要的是什么样的人。”

　　“你这是什么意思？”

　　衣衫褴褛的男人打定主意。“我说，”他说，“在你的传单上，他们说需要多少人？”

　　“需要八百人，但这只是一个小地方需要的人。”

　　“橘黄色的传单？”

　　“嗯——是的。”

　　“上面还印着那个人的名字吧——说要怎样怎样，还要签劳务合同？”

　　爸把手伸进口袋，拿出折好的传单。“是呀。你是怎么知道的？”

　　“你看啊，”男人说，“这完全说不通。这个家伙需要八百人。可他印了五千张这玩意儿，说不定有两万人都看到了。又说不定有两三千人就因为这张传单真的去了。这些心里着急的人一个个都疯了。”

　　“可这没有道理呀！”爸大喊。

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