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八一

坐在最下面台阶上的爸说：“我还以为你们要搞一整个星期呢。车修好了吗？” 　　“我们真是走大运了，”乔德说，“天还没黑就找到了零件。我们明天早上天一亮就能出发了。” 　　“太好了，”爸说，“妈正担心呢。你奶奶像是发疯了。” 　　“是啊，艾尔告诉我了。她现在好点儿了吗？” 　　“唉，总算是睡了。” 　　老板说：“你要是想把车开进来，在这里过夜，那就得出五毛钱。这里有可以睡觉的地方，还有水，有柴烧，而且没人会来打扰你们。” 　　“这他妈的算怎么回事？”乔德说，“我们可以就睡在马路边的沟里，一分钱都不要。” 　　老板用手指敲着膝盖。“治安警察晚上会来的，搞不好会为难你们。这个州的法律规定，不准在外面睡觉。法律不准流浪。” 　　“我给你五毛钱，就不是流浪汉了，是吗？” 　　“是的。” 　　乔德眼冒怒火。“治安警察该不会恰好就是你的小舅子吧？” 　　老板俯身向前。“不，他不是。可你们这些该死的要饭的想教训我们本地人，也还没到时候呢。” 　　“你找我们要钱的时候，怎么没觉得不好意思呢。再说，我们什么时候成要饭的了？我们又没找你要什么。我们都是要饭的，是吗？哼，你躺下来睡觉的时候，我们可没找你要钱。” 　　露台上的男人们都身体僵硬，一动不动、一言不发。他们脸上的表情都消失了；他们的眼睛隐藏在帽子下的阴影里，偷偷望向老板的脸庞。 　　爸低声吼道：“别说了，汤姆。” 　　“没问题，我这就不说了。” 　　围成一圈的男人静悄悄的，或坐在台阶上，或靠在高高的露台旁。他们的眼睛在汽油灯刺眼的光线下闪闪发亮；他们的脸在明亮的灯光中显得严峻、安静。他们面无表情、沉默不语，老板说话的时候盯着老板看，乔德说话的时候盯着乔德看。一只飞蛾扑进提灯，折断了翅膀，坠入了黑暗中。 　　某个帐篷里响起孩子抱怨的哭号，女人温柔的声音安慰着他，随即低声唱起歌谣：“夜里耶稣来爱你，好好睡吧，好好睡吧。夜里耶稣照看你。睡吧，哦哦，睡吧，哦哦。” 　　露台上的提灯嘶嘶响着。老板在V领衬衫敞开的领口处挠痒，一缕白色的胸毛露在那里。他很警惕，满心烦恼。他看着围成一圈的男人，观察他们的表情。可他们没有任何反应。 　　乔德沉默了很久。他慢慢抬起黝黑的眼珠，望着老板。“我不想惹麻烦。”他说，“被人叫作是要饭的，谁都不好受。我可不怕，”他轻声说，“我敢用拳头跟你和你那个警察打一架——就在这儿，就现在，比划比划。但这有什么好处呢？” 　　男人们扭动着身子，变换位置，闪闪发亮的眼睛都慢慢抬起来，望着老板的嘴巴，等着他张口说话。老板放心了。他觉得自己已经赢了，可也还没有足够的把握逼人太甚。“你没有五毛钱吗？”他问。 　　“有，我有。可我还有需要用钱的时候。我不能只是睡个觉就把它花了。” 　　“哼，我们大家都得过日子呀。” 　　“是，”乔德说，“只是我不希望有人在过日子时不让别人过日子。” 　　男人们又扭动一下。爸说：“我们一大早就要走了。我说，先生，我们付过钱了。这个人也是我们家的人，他就不能留下来吗？我们已经付过钱了呀。” 　　“一辆车五毛钱。”老板说。 　　“喂，他又没有车。车停在外面路边呀。” 　　“他是开车来的，”老板说，“要不然大家都把车停在外面，再走进来，一分钱都不出就睡在我这儿了。” 　　乔德说：“我们就开车沿着马路往前走吧。早上再跟你们会合。我们会注意看你们的车的。艾尔可以留下来，约翰伯伯跟我们走——”他看着老板，“这样你没意见吧？” 　　老板迅速做出决定，也做了一些让步。“如果留下来的人数和付钱时的人数是一样的——那就可以。” 　　乔德拿出烟袋，此时这烟袋就像一块灰色的破布，里面只剩下一点点受潮的烟草灰。他卷出一根细细的香烟，把袋子扔掉。“我们马上就走。”他说。

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