愤怒的葡萄(80)_约翰·斯坦贝克

八〇

　　“好像可以了。”艾尔说。

　　乔德大喊：“转起来是不是得更用力了，凯西？”

　　“没有哎，我没觉得。”

　　“嘿，我觉得挺好了。希望老天保佑我们已经把它修好了。没有工具，就修不了轴承。可现在有了这把套筒扳手，修起车来容易多了。”

　　艾尔说：“废车场的老板要找这个尺寸的扳手又找不到时，一定会气疯的。”

　　“那是他活该，”乔德说，“我们又不是偷来的。”他把平尾销敲进去，又把尾端向外折出来。“我觉得这样可以了。我说，凯西，我和艾尔把轴承座装上去，你打着手电。”

　　凯西跪下去，拿着手电筒。他把光柱始终对准那两双忙碌的手，他们把垫圈轻轻拍进去，再把底座螺栓插进周围的一圈洞里。两人用力举着沉重的轴承座，拿着两头的螺栓，把其他的螺栓也插进去；等全部插好以后，乔德把它们一点点地往上拧，让底座平整地贴在垫圈上，最后他把所有的螺帽都用力拧紧。

　　“我看差不多了。”乔德说。他拧紧油箱盖，向上仔细查看轴承座，接着又拿过手电筒，在地上搜索。“就这样了。我们把机油灌回去。”

　　他们从车底爬出来，把那桶机油倒回机油箱。乔德检查垫圈，看有没有油漏出来。

　　“好啦，艾尔，发动一下。”他说。艾尔坐上车，踩下离合器。引擎低吼着启动了，排气管喷出蓝色的烟雾。“油门小点儿！”乔德大叫，“铜线全部熔化之前会烧机油的。现在慢点了。”引擎转动时，他仔细聆听。“点起火花塞，让车空转一下。”他又认真听着，“好啦，艾尔。熄火吧。我觉得我们已经修好了。好了，猪肉在哪儿呢？”

　　“你还真他妈是个不错的修车工。”艾尔说。

　　“那当然，我在修车厂里干了一年呢。我们好好开、慢慢开上几百英里，让引擎和新零件磨合磨合。”

　　他们在野草上擦了擦满是油污的双手，又在裤子上蹭了蹭。他们饥肠辘辘地吃起炖猪肉，用水壶大口喝水。

　　“我都快饿死了。”艾尔说，“我们接下来是要往前开到他们扎营的地方吗？”

　　“我也不知道，”乔德说，“说不定那些人还要再收我们五毛钱。我们先开车去，跟他们商量商量——告诉他们我们手头很紧。他们如果还想收我们的钱——我们就走吧。家里人都盼着我们的消息呢。天哪，幸亏妈今天下午阻止了我们。拿着手电到处看一看，艾尔，看我们有没有掉什么东西。把套筒扳手收起来，说不定以后还用得着。”

　　艾尔打着手电筒扫视地面。“没看见什么。”

　　“那好。我来开这辆车。你去开卡车，艾尔。”乔德发动引擎。传教士坐上车。乔德慢慢发动汽车，让引擎保持低速运转，艾尔开着卡车跟在后面。他穿过浅水沟，挂着低挡缓慢移动。乔德说：“这种道奇车挂低挡时能拉动一座房子。这个速度确实很慢了。对我们来说是好事——让轴承慢慢适应。”

　　公路上，道奇缓慢前行。十二瓦的前灯在路面上投下淡黄色的光圈。

　　凯西朝乔德转过头。“想不到你们能把这车修好。就这么打着手电筒，把它修好了。我现在看过你们修车了，可还是不会修。”

　　“这些事得从小开始熟悉，”乔德说，“不光要知道是怎么回事——得比那更深入。现在的小孩子连想都不用多想，就能拆掉一辆汽车。”

　　一只大野兔被光圈笼罩，在车头前跳着，轻松前进，每跳一下，大大的耳朵也跟着拍动一下。它屡次想要离开马路，可无边的黑暗像堵墙，又把它推回来。远远的前方出现刺眼的明亮车灯，向他们照射过来。野兔犹豫着，摇晃着，转过身，向道奇暗淡的车灯冲来。它被车轮压过时，车身轻轻颠簸了一下。对方来车咻的一下就开过去了。

　　“我们肯定把它压扁了。”凯西说。

　　乔德说：“有些人就是喜欢故意撞死它们。可我每次都会全身一抖。车子现在的响声正常了，活塞环应该已经跳出来了，也没冒那么多烟了。”

　　“你们干得很好。”凯西说。

　　＊

　　在宿营地，占据主宰地位的是一间小木屋。木屋的露台上，一盏汽油灯正嘶嘶响着，刺眼的白色光线投射出一个大大的光圈。木屋周围支着六顶帐篷，每顶帐篷边都停着汽车。晚饭已经做完，但在帐篷旁边地面上的篝火里，木炭还在燃烧。一群男人聚集在挂着灯的露台边。明亮的白色光线下，他们的脸庞显得坚毅而结实，灯光将他们帽子的影子投在额头和眼睛上，显得他们的下巴更为突出。有人坐在台阶上，有人站着，把胳膊肘支在露台地板上。老板是个满脸愠怒的瘦高个儿，坐在露台的椅子上，往后靠着墙壁，在膝盖上敲着手指。木屋里点着一盏煤油灯，可它微弱的光亮完全被汽油灯的明亮光芒吞没。男人们都围绕在老板周围。

　　乔德把道奇开到路旁，停好车。艾尔将卡车开进宿营地大门。“没必要把我这车开进去了。”乔德说。他下了车，走进大门，来到汽油灯的白光中。

　　老板让椅子的两只前脚落回地面，向前俯身问：“你们是想在这儿过夜吗？”

　　“不是的，”乔德说，“我们家的人已经在这儿了。嗨，爸。”

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