大地之上(208)_罗欣顿·米斯特里

二〇八

　　这时他又为自己没有杀死蜥蜴而松了口气。他好奇它是什么时候逃走的，只留下了影子迷惑他。他凑近观察石墙的纹路，手指在墙面上摸索着寻找。肯定是石头上某个不寻常的记号、一处凸起、一道裂缝或是一块空洞欺骗了他的眼睛。

　　然而蜥蜴的轮廓消失了。尽管他努力搜寻，却无法重现它的身影。想象中的蜥蜴跟现实中的蜥蜴一样，消失得无影无踪。

　　火化后的第二天早上，马内克跟母亲捧着木盒出门，将父亲的骨灰撒在山上父亲散步时最爱去的地方。父亲想把骨灰撒遍山野，撒在尽人力所能及的所有山地，越远、越广越好。实在不行你就雇个夏尔巴人①，他曾这样开玩笑，只是千万不要把我全倒在一个地方。

　　【① 一个生活在喜马拉雅山脉地带的民族。由于常年生活在高山地带，许多夏尔巴人以登山向导为业。】

　　“依我看，你爸爸这是在逼着我陪他远远地散一回步。”科拉太太说着用手背擦掉眼泪，以免沾湿手指影响撒灰。

　　马内克后悔自己没有经常陪父亲出门散步。他多希望自己幼年时那种喜乐与热切能持续到后来的岁月中，持续到父亲最需要他的时候。相反地，面对父亲对溪流、飞鸟和花朵与日俱增的专注，他反而感到难堪，尤其是在镇上的人开始议论科拉先生拍打石头、抚摸树木之类的古怪举止之后。

　　这天早上天色沉静，没有微风把骨灰吹向远方。马内克和母亲轮流从盒子里捏出小撮灰色的粉末撒在山间。

　　骨灰撒了一半，阿班·科拉内疚不已，觉得他们抛撒骨灰不够彻底，没有达到丈夫的期望。她开始勇敢地往更危险的地方走，试图将骨灰撒进水流微弱的瀑布，撒进够不着的野花丛，撒在一棵从悬空的峭壁上向外伸展的树木周围。

　　“这是你爸爸最喜欢的地方，”她说，“他常常向我描述这棵树，说它长得多么奇怪。”

　　“当心啊，妈妈，”马内克提醒道，“你想撒在哪里，告诉我就行了，别把身子探那么远。”

　　但那不是一码事，她这样想着，继续步履蹒跚地爬下陡峭的山间小路。马内克担心的事情终于发生了。她脚下一滑，从山坡滑了下去。

　　他跑到母亲跌倒的地方，帮她揉着膝盖。“噢！”她说着试图起身往前走。

　　“别动，”他说，“在这儿等着，我去找人帮忙。”

　　“不用，不要紧，我能爬上去。”她走了两步，再次倒在了地上。

　　马内克把骨灰盒妥善地塞在一块岩石后面，然后快步跑到马路上向路过的人高声呼唤，说他的母亲受伤了。不出三十分钟，朋友和邻居便成群结队地赶来救援了，打头的是令人敬畏的格雷瓦尔太太。

　　自从丈夫去世后，格雷瓦尔准将的妻子举手投足愈发具有领导的气质了。无论身处何地，她总会主动掌控局面。朋友们大多欢迎她这样做，因为这样一来，无论是筹备晚宴还是组织出游，自己的工作量总归是减少了。

　　格雷瓦尔太太估量了科拉太太所处的困境，派人找来两名挑夫。这两个人如今在五星级宾馆里做服务生，在过去，他们俩合伙用滑竿抬着老弱的游客走山路，观赏沿途风景。新路建成后，观光大巴可以直接开上山，挑夫就没活干了。

　　不过他们俩很乐意把滑竿重新取出来抬科拉太太。马内克问他们抬得稳不稳当，担心他们在宾馆做了多年轻松的工作，来往于厨房和餐厅之间，脚下的功夫已经不稳当了。

　　“别担心，先生，”那两个人说，“这是我们家祖传的工作，已经融进血脉了。”尽管路途很短，但是有机会施展旧手艺，看得出他们很激动。

　　“马内克，你能留下来把骨灰撒完吗？”科拉太太被人扶上滑竿时问道。

　　“对，他要留下来，”格雷瓦尔太太替他们做了决定，“马内克，你撒完骨灰再跟上来。你妈妈跟着我不会有事的。”

　　她示意挑夫动身，他们用整齐划一的动作把滑竿扛在肩上，一溜小跑地走了起来，胳膊和腿活动起来仿佛上了油的机器，在崎岖不平的山路上踏出平稳的节奏，使乘客免受不必要的颠簸。马内克不由得回忆起父亲曾带他凑近观察的火车头……父亲在火车站把他抱在怀里，火车司机拉响汽笛……驱动轴、曲柄和活塞有力地推进、冲击，发出有规律的咣当声……

　　“唉，要是法鲁赫能看见这个场景就好了，”科拉太太笑中带泪地说，“他妻子撒了骨灰之后被人用滑竿抬回家去。他如果见到我这副笨手笨脚又娇气的样子，不知会怎样笑话我呢。”

　　马内克目送挑夫消失在下一个转弯处，然后原路折返，取回放在岩石背后的骨灰盒，继续撒骨灰。渐渐地，起风了，云朵懒散地缓缓飘荡，在天空中展开了一场赛跑，投下的影子落在低处的山谷。他让骨灰从指缝落下，被风带走。他拢了拢盒底的骨灰，然后将盒子翻转过来，在外面轻敲几下。最后一丝骨灰随风飞逝，去探索广袤的山野。

　　格雷瓦尔太太大步跟在挑夫们身后，不时高声指挥他们。“当心，那条树枝很低，可别撞到科拉太太的头。”

　　“别担心，太太，”挑夫喘着粗气说，“我们的老本行还没忘呢。”

　　“嗯，”格雷瓦尔太太半信半疑地说，“小心点儿，那块石头很大，可别被它绊倒。”

　　这一次是科拉太太替挑夫们开了口。“别担心，他们都是专家。我坐得很舒服。”

　　那两名滑竿挑夫离开山路，开始沿着马路往镇上走，跟在后面的朋友和邻居们纷纷鼓掌。人们已经许多年没在路上见过滑竿了，沿路的人见到这个旧物件都为它开心地喝彩。许多人干脆跟在后面，自发的庆祝队伍越来越壮大。

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