大地之上(196)_罗欣顿·米斯特里

一九六

　　“哦，不是，我可付不起那么多钱找她服务！我只是刚好路过，进来聊几句。”

　　“但愿她聊天的收费标准比做头发公道些，”古普塔太太笑着打趣道，“不过我这可不是在抱怨，她是个美发天才——瞧瞧她今天的手艺，简直神了。”她缓缓地左右摆头，最后像雕像般定格，眼神盯住天花板上的吊扇。

　　“太漂亮了。”迪娜忙说。若是没人夸赞，只怕古普塔太太会永远保持这个姿势。

　　“多谢夸奖，”她故作腼腆地说道，脑袋这才恢复了活动，“不过你什么时候才会再到再会公司来呢？你的裁缝回来了没有？”

　　“我估计下个星期就能开工。”

　　“但愿他们婚假结束后别再要求休蜜月假期了。不然只怕人口又要增长了。”古普塔太太再次笑着说道，又朝接待柜台背后的镜子瞄了一眼。她摸摸自己的头发，恋恋不舍地出门了。那面镜子独特的角度让她心满意足。

　　只剩下迪娜跟好友两个人，她窃笑起来，不出声地向泽诺比娅表达自己对古普塔太太的看法，然而泽诺比娅的反应十分冷淡。“你找我有事？”

　　“对，我收到了马内克·科拉的信。他不再需要我的房间了。”

　　“我一点儿都不吃惊，”泽诺比娅哼了一声，“他肯定是受够了跟裁缝住在一起。”

　　“实际上，他们相处得非常融洽。”话刚出口，迪娜就意识到这种说法并不能准确地描述她家里的情况。可她还能怎么说呢？她该如何向泽诺比娅描述马内克和小翁怎样形影不离，伊什瓦又怎样把两个孩子都当成亲生儿子看待？如何描述他们四个人一同做饭、吃饭、洗衣、打扫、买菜、欢笑、发愁？如何描述他们对她的关切，给她自家亲人从未给过她的尊重？如何描述她在过去几个月里终于明白了家的感觉？

　　根本无法解释。泽诺比娅会说她这是在犯傻，异想天开，把谋生手段跟人情礼往混为一谈，也可能会说裁缝们是想通过阿谀奉承来迷惑她。

　　于是迪娜只简单地说了一句：“马内克不回来，是因为他在波斯湾那边找到了一份非常好的工作。”

　　“好吧，”泽诺比娅说，“无论真实原因是什么，你都需要找个新的租客补他的空。”

　　“没错，我到这里来就是为了这件事。你有人介绍吗？”

　　“眼下没有。我会留意的，”她说着起身回去工作，“找起来会很难的。人家一见到你那花花绿绿的布帘和门廊上成群的裁缝保证掉头就跑。”

　　“别担心，我会把帘子摘掉的。”迪娜盼望好友能明白。泽诺比娅生起气来总要花几天才能消气，一向如此。

　　迪娜回到家，把马内克的房间打扫得一尘不染。不过她下定决心，不能再把这个房间看作马内克的房间了。在掸灰、擦洗的时候，她发现那套国际象棋还留在柜子里。应不应该给马内克寄回去呢？等寄到山区，马内克肯定已经动身去波斯湾了。还是按他在信上说的，等他明年来做客时再给他吧。

　　迪娜觉得这个主意不错，便把象棋跟自己的衣物一起放在缝纫室里。这下马内克归来的日子仿佛就有了定数。这个念头让她感到安心，压住了另一个令她不安的念头——马内克再也不会住在这里了。

　　夜里，她来到厨房的窗边喂猫，用马内克起的名字呼唤它们。

　　整整六个星期过去了，她仍然耐心地等着，门铃每一次响起她都坚信是伊什瓦和小翁回来了。再后来，租售缝纫机的人来了，要收取两台胜家缝纫机早已逾期的货款。

　　“裁缝们下个星期就回来，”她只好拖延，“你也知道办婚礼有多忙。”

　　“他们交钱总是晚，”那人嘟哝着说，“然后公司就对我大喊大叫，怪我收钱不及时。”他答应再等七天。

　　那天上午晚些时候，门铃又响了。她快步跑到门廊。

　　来的是乞丐头儿。他带着一份小小的新婚贺礼。“一把铝制茶壶。”他说。见裁缝们还没回来，他不禁有些失望。

　　“我估计最晚下个星期，”迪娜说，“出口公司也等得不耐烦了。”

　　“那我下个星期四再来送礼物。”

　　迪娜清楚他的意思：他那份分期付款的保护费跟缝纫机租售商的欠款一样，也逾期了。“房东那边不会有麻烦吧？因为裁缝们没有付钱。如果你需要的话，我现在可以先给你一部分。”

　　“不要紧。我会照看这间公寓的，别担心。跟这样的好人打交道，暂时拖欠几天，我不担心。你们来参加了尚卡尔的葬礼，这一点我是不会忘记的。”

　　他在日记本上记下收款的日期，合上了公文包。“昨天我总算以尚卡尔的名义向庙里捐了钱，举办了一场小型祭拜仪式。祭师敲响了钟，我感到无比安详。也许到了我放弃这个行当，专注于祈祷和冥想的时候了。”

　　“你是认真的吗？你那些乞丐怎么办？裁缝们和我怎么办？”

　　乞丐头儿疲惫地点点头。“问题就出在这里。因为我在俗世的责任还没尽完，所以我必须克制自己精神方面的追求。别担心，我不会抛下依靠我的人不管。”他离开时，手腕上用来拴公文包的铁链发出轻柔的叮当声。迪娜注意到铁链开始生锈了。

　　不出几分钟，乞丐头儿庄重的许诺给她带来的安慰就烟消云散了。一早来了两名访客，她一直努力克制的焦虑感渐渐浮现，像捕猎的猛兽，在她周围悄然潜行，围着她打转。现在她敢肯定，裁缝们迟迟不回来绝不是短暂耽搁几天那么简单。他们甚至连一张明信片都不肯给她寄，能有什么事让他们连寥寥几个字都不肯写给她，解释一下“请原谅，迪娜女士，我们决定在村里定居了，小翁和他的妻子更喜欢这样”呢？只要几句话就行，这样的期待过高了吗？泽诺比娅说得对，她就是太傻了才会相信他们这种人。他们利用了她，然后将她弃置不顾。

　　仿佛这一天发生的事还不够似的，临近傍晚时门铃第三次响起，折磨着她。她连防盗链都没取下就扭动了门把手。日头那么大，没必要这样小心翼翼的。紧接着，门口出现了一个骇人的身影。

　　“噢！”她惊声尖叫，吓了一跳。那人面容憔悴，额头上带有刚刚愈合的伤疤，眼神狂野，看样子像个刚刚复活的垂死之人。

　　迪娜正想把门推上，那人忽然说话了，她惊恐的心情这才有所平复。“别害怕，女士，”那人连忙说道，“我并不想伤害您，”他的声音像受伤的动物发出的悲惨的呜咽声，受伤的肺发出嘶嘶的声音，“是不是有两名裁缝在这里工作？伊什瓦和翁普拉卡什？”

　　“对。”

虚阁网(Xuges.com)