大地之上(195)_罗欣顿·米斯特里

一九五

　　▼第十六章　完整的轮回

　　迪娜开门后，泽诺比娅最先看见的是那道将门廊一分为二的拼花布帘。“这是什么，你洗的衣服吗？”她咯咯笑着问，“还是你开始提供洗衣服务了？”

　　“不是，这是新婚夫妇的套房。”迪娜哈哈大笑起来。四个星期以来，她一直闷闷不乐地忍受着孤独的生活，朋友到访对她而言是种巨大的解脱。

　　泽诺比娅只觉得好笑，却不清楚这句玩笑话背后的含义。她们走进前屋。伴随着一阵接一阵的开怀大笑，泽诺比娅才渐渐明白门廊为什么要隔开。

　　“他们随时有可能回来，”迪娜说，“这块布帘不够厚，不足以阻隔新婚夫妇的动静，但我已经尽力了。”

　　泽诺比娅不再觉得好笑。她盯着迪娜，仿佛迪娜疯了一样。“你的变化真大啊。听听你说的这些话。就在一年前，你连一个毫无害处的房客都不肯收。我花了好几天才说服你相信阿班·科拉的儿子不是坏人，他不会把你的公寓吃干抹净。”

　　“而你说得完全正确——马内克是个招人喜欢的孩子。再过两个星期他也要回来了。瞧我做的这床被子，我打算把它当作新婚礼物送给小翁。”

　　泽诺比娅没理会她，继续说道：“你的胆子突然大起来了，敢让裁缝住在这里。这已经够糟糕了，眼下你又让他们把媳妇带来？相信我，你早晚要后悔的。他们一大家子人会一股脑儿来到你的门廊上，半个村子的人都会跟来，你永远也别想摆脱他们。就凭他们那落后的卫生习惯，这个地方会变成猪圈的。”

　　泽诺比娅悲观的预言把迪娜逗乐了，然而这次发笑的只有迪娜自己。为了安抚好友，迪娜换了一种比较严肃的语气。“他们绝不会占我的便宜的。伊什瓦是个真正的好人，小翁也是个善良、聪明的孩子，跟马内克一样——只是没那么幸运。”

　　泽诺比娅又待了半个小时，央求、威胁、哄劝，极尽自己所能想让好友回心转意。“别犯傻，叫他们走吧。我们总能找到新的裁缝的，古普塔太太会帮我们的，我有把握。”

　　“但这不是重点。即使他们不为我做工，我也会让他们住在这里的。”

　　泽诺比娅为这场争论投入了大量心血，最后终于意识到自己的劝说没有任何成效。为了保全面子，她气呼呼地离开了。

　　迪娜拆开马内克寄来的信时双手不住地颤抖。“亲爱的阿姨，”她读道，“希望你别来无恙、一切安好，也愿我们最终都能如此。妈妈和爸爸让我捎上他们对你的祝福。他们说见到我非常开心，说他们非常想念我。”

　　“我终于收到了学校寄来的信。很抱歉告诉你，我的成绩不太好。他们不肯录取我就读三年的学位项目，因此我只能满足于一年的培训证明了。”

　　她已经知道了信中接下来的内容，却还是读了下去，竭力遏制胃里那翻江倒海的感觉。

　　“你真该看看我父母知晓消息时演的那一出。不知你还记不记得，最初我说要再读三年大学时父母都反对我，而现在他们生我的气却是由于完全相反的原因。你这辈子该怎么办啊，爸爸一遍遍地重复，完了，全完了，这孩子根本不知道这是多大的灾难，我这辈子就是一场灾难接着一场灾难，我以为我儿子能扭转命运，但我早该知道的，刻在手心里的掌纹永远没法改变，这是我的命，我没法跟命运抗争。

　　“你还记不记得伊什瓦给小翁娶媳妇时的夸张举动？阿姨，那跟我爸爸的表现比起来真是小巫见大巫。我真不该告诉他们我打算报名那个破学位项目。

　　“幸运的是表演完毕之后，我父母的一个朋友带来了好消息。格雷瓦尔准将在波斯湾那一带有关系，那里的阿拉伯国家都很富有，遍地都是摇钱树。他在迪拜的一家空调制冷公司为我找了一份不错的工作。准将认为自己很有幽默感，他说在沙漠里人人都有空调，用来给帐篷降温，加上沙尘暴和萨姆风①对电机和风扇的摧残，所以那里长期需要新的空调和维护人员。

　　【① 又称西蒙风，指一种出现在阿拉伯半岛和撒哈拉地区的极端干热的小规模旋风。】

　　“由于格雷瓦尔准将的幽默感实在太蹩脚了，我决定接受这份工作，因为只要我到迪拜去就不用再听他讲笑话了，再说工资、福利和津贴也非常高。人们说，只要在那里工作四五年就能攒下一小笔钱。也许到那时我就可以回来，在城里做自己的空调生意，或者有更好的办法，那就是我们一起做缝纫生意。鉴于我去年积累了许多经验，我自然应该当老板。（哈哈，开个玩笑。）”

　　泪水刺痛了迪娜的双眼，信上的字越来越难看清了。她接连眨了几下眼睛，深吸一口气。“我必须在三个星期内赶到迪拜，因此妈妈什么都想替我准备好，快把所有人逼疯了。她只不过是在重复去年那一套，我离家上学时她也是这样的。爸爸跟以前一样。我每件事都遵照他的意愿去做，可是自从我回到家，他甚至没有好好跟我谈过一次话。现在听他的意思倒像是我要抛弃他和杂货铺，他真是得了便宜还卖乖。他按照那套顽固不化的老办法经营杂货铺，能有什么发展？可是我一提建议，他又用悲伤的眼神看着我。只要我离开，他就舒坦了，他就是不喜欢我在他身边。五年级时，他把我送去寄宿学校的那天我就认清了这一点。

　　“请转告小翁，很抱歉我见不到他的新婚妻子了。有你这样好的婆婆，我相信她一定会很快乐的（哈哈，再开个玩笑啦，阿姨）。不过，等我明年从波斯湾回家休假的时候会去看望你们的。

　　“最后，我想谢谢你让我住在你的公寓，并且把我照顾得这么好。”接下来的句子被划掉了，但迪娜在浓重的笔道下面依稀辨认出了几个字：“生命”和“最快乐的”。

　　在这之后就没什么了。“祝你的裁缝事业蒸蒸日上。向伊什瓦和小翁还有你献上许许多多的爱。”

　　他在签名下面又附上了一句话。“我叫妈妈附上了三个月的房租支票，因为我没有提前退房，但愿这样没问题。再次感谢你。”

　　此时字迹已经模糊不清。迪娜摘下眼镜擦了擦眼睛。真是个好孩子。没有了他的陪伴，她能适应吗？他的玩笑、他的唠叨、他乐于助人的天性、清早的微笑、他逗猫的样子，还有他看待生死的悲观态度。他开出这样大方的支票，迪娜敢肯定是他逼着母亲签下的。

　　但为这件事伤心就太自私了，她心想，她应该为马内克抓住机遇而高兴。他说得没错，许多人去富有的石油国家工作都赚了大钱。

　　收到信的两天后，迪娜去了趟维纳斯美发沙龙。接待员从后屋回来，说泽诺比娅在接待顾客。“请您在等候区稍等一会儿，女士。”

　　迪娜在一盆枯萎的绿植旁边坐下，随手拿起一本往期的《女性周刊》，暗自发笑。泽诺比娅显然还在为小翁的媳妇那件事生气呢，她就是要用这种方式让自己知道，不然她准会拿着剪刀和梳子气喘吁吁地跑过来，跟迪娜打个招呼再跑回去。

　　过了四十五分钟，泽诺比娅才出来把顾客送到门口。那个发型花枝招展的女人不是别人，正是古普塔太太。“真没想到在这儿碰见你，达拉尔太太，”她说，“你也来找泽诺比娅做头发吗？”尽管她面带笑容，但她左侧的嘴角还是流露出不以为然的神情。

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