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一八五

伊什瓦同意了，不过他提了个条件——他和小翁要帮阿什拉夫做衣服，绝不能让叔叔一个人在缝纫机旁边忙活。 　　“谁也不用做，”阿什拉夫说，“巴扎集市上有家新开的成衣店，就是它把我们的顾客都抢走了。你们怎么能忘记呢？你们之所以要离开，正是因为那家店啊。” 　　他告诉他们，忠实的主顾如何一个接一个抛弃了穆扎法尔裁缝铺，连他父亲经营时常常光顾的老主顾也不例外。“两代人积累下来的忠实客户就像大风里的一缕烟，烟消云散了，都是因为成衣店的价格更低。金钱的魔力太大了。幸亏你们走了，留在这里是不会有前途的。” 　　没过多久，小翁提起了他们逃往城里的另一个心照不宣的原因。“达拉姆西塔库尔呢？您还没提过他。那个恶棍还活着吗？” 　　“这一区任命他总管计划生育。” 　　“他怎么管？把婴儿杀掉来控制人口吗？” 　　大伯和阿什拉夫叔公彼此交换了一个不安的眼神。 　　“我认为我们的人应该团结起来，杀了那条老狗。” 　　“翁普拉卡什，别说胡话。”伊什瓦警告他。侄子过去那种阴郁暴躁的情绪有回来的迹象，这让他十分担心。 　　阿什拉夫握住小翁的手。“我的孩子，那个魔鬼的势力太强了。自从颁布紧急状态法案，他的势力就从他自己的村子一路蔓延到了这里。现在他是国会里的要人，人们都说下次选举他很可能被选为部长——前提是政府决定组织选举。如今他注重形象，不想沾染上打手那些事。他想要威胁别人时不会派自己的手下出面，而是告诉警察。警察会找到那个可怜的家伙，把他胖揍一顿再放走。” 　　“我们浪费时间说那个人干什么，”伊什瓦恼火地说，“我们回来是为了办喜事，跟那个家伙没关系，像达拉姆西塔库尔那样的人，自有神明会收拾他。” 　　“说得完全正确，”阿什拉夫说，“走，我们买衣服去。”他挂出一块牌子，说裁缝铺六点再开门，“其实根本无所谓，反正没人来。”他费劲地拉扯门上的折叠铁栅栏，小翁上前去帮他。栅栏卡在轨道里了，必须先退回去，摇晃松动再轻轻往前拉。 　　“该上油了，”他气喘吁吁地说，“跟我这把老骨头一样。” 　　他们走土路去巴扎集市，踏着坚硬、干燥的地面走过谷仓和劳工住的小屋。凉鞋踩在地上发出轻柔的咯吱声，扬起小团的尘土。 　　“城里下雨多吗？” 　　“太多了，”伊什瓦说，“街上经常发大水。这里怎么样？” 　　“雨太少了。魔鬼在我们头顶撑了把大伞。但愿他今年能把伞收起来。” 　　通往成衣店的那条路要经过计划生育中心，小翁放慢脚步向里面张望。“您说达拉姆西塔库尔在这里管事？” 　　“没错，而且他从中赚了好多钱。” 　　“怎么赚的？我以为政府会向人们付钱，让他们做手术。” 　　“那个无赖把现金全装进了自己的腰包。村里人拿他没办法。谁要是抱怨，只会给自己引来更多的麻烦。塔库尔手下的人出去搜寻志愿者时，那些可怜的家伙只好忍气吞声地把妻子送去，或者自己去做手术。” 　　“老天啊。这样的恶魔居然能升官发财，世界一定是处在暗无天日的争斗时。” 　　“亏你还说我是在说胡话，”小翁轻蔑地说，“要想结束争斗，最合理的办法就是杀了那头猪。” 　　“冷静点儿，我的孩子，”阿什拉夫说，“恶有恶报。他在这一世造下罪孽，下一世必定要受惩罚的。” 　　小翁翻了个白眼。“是，没错。不过您跟我说说，他从那个中心能赚多少钱？手术的奖金并不多啊。” 　　“啊，奖金不是他唯一的收入来源。病人们被带到诊所之后，他会把他们拍卖掉。” 　　“什么意思？” 　　“你知道的，政府雇员每人都要完成两三台结扎手术的指标。如果不能完成指标，当月的工资就会被政府扣掉。于是塔库尔就邀请所有学校老师、规划发展部门的办事员、收税员、食品检查员到诊所去。参加拍卖的人可以为村民出价。谁出价最高，这台手术就可以登记在他名下。” 　　伊什瓦绝望地摇摇头。“走吧，我们走，”他说着用双手捂住耳朵，“够了，我不想再听到这些事了。” 　　“不怪你，”阿什拉夫说，“听着这些发生在我们生活中的事情，就像是在喝毒药——毒害了我内心的平静。我每天早晨都在祈祷笼罩在我们祖国上空的邪恶乌云能够散去，让正义指引这些迷失心智的人。” 　　他们正要离开的时候，有人从计划生育中心里出来，到了门口。“请进，”他说，“不用排队，有医生值班，我们马上就可以做手术。” 　　“别想碰我的命根子。”小翁说。

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