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一八三

▼第十五章　计划生育 　　裁缝伯侄刚把行李箱从车厢里拖到站台上，一个长着络腮胡子、身形憔悴的人就向他们奔了过来。“总算来了，”那人欣喜地拍着手说，“你们总算来了。” 　　“阿什拉夫叔叔！我们本想去铺子里给您一个惊喜呢！”他们把行李拖到一旁，握手、拥抱、开怀大笑，没别的原因，仅仅出于重逢的喜悦。 　　伊什瓦和小翁是唯一在这站下车的乘客。两名在水龙头旁边休息的挑夫蹲着没动，他们本能地感觉到这些人不需要自己的服务。睡意蒙眬的小车站在火车头有节奏的鼓动声中渐渐醒来。小贩们将火车团团围住，出售水果、冷饮、茶水、小吃、冰沙、太阳镜和杂志，空中充满了他们的叫卖声。 　　“走，”阿什拉夫说，“咱们回家吧，你们肯定累坏了。咱们先吃饭，然后你们可以慢慢给我讲城里的新鲜事。” 　　一个女人挎着一小篮无花果在他们身边吆喝：“无花果！”尖利的喊声中起初带着哀求的意味，随着他们从她身边走过，那声音里渐渐带了指责的意味。她不再继续向他们吆喝，而是开始向车上的乘客兜售。乘客们被框在车窗里，像移动画廊里的肖像画。那女人贴着车厢慢跑，篮子抵在胯骨上，像婴儿似的上下颠簸。守卫吹响哨子示警，把一条在铁道旁打盹的奶油色杂种狗吓了一跳。它懒洋洋地挠挠耳后，面孔皱成一团，像男人刮胡子时的表情。 　　“叔公，您真是个天才，”小翁说，“我们在信上没告诉您到达的日期，您却还是接到了火车。您怎么知道我们会今天来呢？” 　　“我不知道，”阿什拉夫笑着说，“但我知道是在这个星期。而火车每天都是这个时间进站。” 　　“这么说您每天都在这里等车？那裁缝铺怎么办呢？” 　　“生意不忙。”阿什拉夫伸手帮他们拎行李。他的手上青筋暴露，手不由自主地颤抖。哨声再次响起，火车隆隆驶过。小贩们纷纷散去。火车站渐渐从睡意蒙眬重归荒凉，犹如一座人去楼空的房子。 　　但这种空虚感是短暂的。渐渐地，十几个身影从阴暗的小屋和仓库里显现出来。这些人身上裹着破布，弯下脆弱的腰身爬下站台边缘，来到铁轨上，有条不紊地沿着一条条枕木向前走，搜寻火车沿途留下的杂物，不时弯腰捡起旅客扔掉的废物。每当两个人的手碰巧捡起同一件宝物，他们定会争夺一番。火车靠站时厕所停靠的位置下方的枕木和碎石湿漉漉的，散发着臭气，苍蝇嗡嗡地在附近飞舞。衣衫褴褛的拾荒大军捡起离去的列车抛下的废纸、残羹剩饭、塑料袋、瓶盖、碎玻璃，但凡值点钱的东西都被他们装进了麻袋，然后这些人重新隐没在车站的暗处，一边分拣捡到的东西一边等待下一班列车进站。 　　“看来你们在城里过得不错，是不是？”他们穿过道口来到铁路的另一侧，阿什拉夫说道，“你们俩看起来都很有精神。” 　　“叔叔，您的眼神把我们看得太好了。”伊什瓦说。阿什拉夫颤抖的手让他很难过。裁缝们不在的日子里，阿什拉夫的年纪占了上风，压弯了他的肩膀。“我们没什么可抱怨的。倒是您，过得怎么样呢？” 　　“以我现在的年纪来说，过得好极了。”阿什拉夫挺直腰板拍了拍胸脯，但驼背几乎立刻又回来了，“你呢，小翁？你当时那么不愿意去城里。瞧瞧你现在的模样，脸上容光焕发，多么健康啊。” 　　“那是因为我肚子里的寄生虫把地方腾出来了。”他饶有兴致地解释了驱虫药击败寄生虫的过程。 　　“你一年半没见到叔公了，见了面却只给他讲你的肠虫？” 　　“这有什么？”阿什拉夫说，“健康才是头等大事。看看，在这里，你们永远也别想买到这么有效的驱虫药。这又是个让人为你们进城而高兴的原因，不是吗？” 　　走到寄宿公寓附近，伊什瓦和小翁放慢了脚步，阿什拉夫却拉着他们往裁缝铺的方向走。“浪费钱去睡净是臭虫的床干什么？来跟我一起住。” 　　“这太麻烦您了。” 　　“一定要来——你们还要用我的房子办婚礼呢。就当是帮我个忙。我这一年过得太孤独了。” 　　“蒙塔兹婶婶听见您这么说可要不高兴了，”小翁说，“她的陪伴难道不算数吗？” 　　阿什拉夫的笑容蒙上了一丝困惑。“你们没收到信吗？我家蒙塔兹去世了，就在你们离开大约六个月之后。” 　　“什么？”裁缝伯侄顿时停下脚步，行李从手中坠落，行李箱重重地落在了地上。 　　“小心！”阿什拉夫弯腰去扶，“可是我给你们写信了啊，寄给纳瓦兹，让他转交的。” 　　“他没给我们。”小翁气愤地说。 　　“也许是信来得迟了——我们搬去棚户区之后才寄到的。” 　　“那他也可以给我们送来啊。” 　　“没错，可谁知道他究竟收没收到信呢。” 　　他们不再猜测，轮流拥抱了阿什拉夫。每人在他的面颊亲吻了三下，既是为了安慰他，也是为了安慰自己。 　　“你们一直没回信，我还挺担心的，”他说，“我猜你们肯定非常忙，忙着找工作。”

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