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一七九

马内克难以置信，他需要时间来消化这令人震惊的消息。“可我们三天前刚刚跟他说过话——伊什瓦、小翁和我去喝茶的时候。昨天早晨他还告诉我理发师要来。他好端端的，很有精神，跟往常一样滑着轮板。” 　　“没错，直到昨天上午他还是好端端的。” 　　“后来出什么事了？” 　　“可怕的事故。他的轮板失控了，飞出人行道……径直撞上了一辆双层大巴。”乞丐头儿咽了一下口水，说他没有亲眼目睹事故发生，但是他去认了尸，“我做这一行这么多年，什么样的惨状都见过，但我从没见过这么惨的场景。尚卡尔和轮板都彻底撞烂了——没法分开。木头和轮子嵌进了他的骨肉，要拿出来，就得进一步毁掉他可怜的身体。我只能把轮板跟他一起火化掉。” 　　他们沉默不语，想象着那令人毛骨悚然的场景。乞丐头儿情绪崩溃，无法自持地哭了起来。他试图止住抽泣，反而哭得浑身颤抖。“我应该告诉他我们是兄弟的。我拖得太久了。现在一切都晚了。要是我给他的轮板装上刹车就好了……我曾经考虑过，但这个想法在当时看来很蠢。他坐在轮板上只能勉强活动……轮板又不是什么高速汽车。也许我本该把他从街上调回来的。” 　　“你千万不要自责，”迪娜说，“正像你说的那样，你也是为他好。” 　　“是吗？我是为他好吗？我怎么才能确定呢？” 　　“他真是个好人，”马内克说，“伊什瓦和小翁给我们讲过，他们在劳工营病倒的时候尚卡尔是怎样照顾他们的。阿姨，你没跟他见过面，但是从很多方面来说，他跟普通人没有区别。有时候他还会开些很有趣的玩笑。” 　　“我觉得自己仿佛也认识他。伊什瓦和小翁为他量过衣服尺寸，向我描述过他的样子，你还记得吗？我为他设计过一件特殊的马甲？” 　　“真谢谢你。”乞丐头儿说，在泪眼蒙眬中，他想起自己如何细心地把那件衣服扯破、弄脏，打造成适合尚卡尔穿着的样子。 　　“你要不要喝杯水？”她问。乞丐头儿点点头，马内克取来了水。 　　乞丐头儿喝了水，平复下来。“我本想邀请两位裁缝参加尚卡尔的火化仪式。明天四点钟。他们是他唯一的朋友。到时会有很多乞丐参加，但伊什瓦和小翁是特殊的客人。”他把空玻璃杯还给了马内克。 　　“我去。”马内克说。 　　乞丐头儿在悲伤中露出惊喜的神情。“你真的肯来吗？那实在太棒了。”他握住马内克的手摇了摇，“送葬的队伍在维什兰门口集合。我认为这个地点很适合向尚卡尔致意。你觉得呢？在他最后乞讨的地方？” 　　“没错，我明天在那里跟你们会合。” 　　“你的考试怎么办？”迪娜问。 　　“三点钟就考完了。” 　　“这倒是，但是后天的考试呢？”她努力想要打消他这个念头。参加乞丐的葬礼，这念头让她很不自在。“你难道不应该直接回家准备复习吗？” 　　“我会的，参加完火化仪式就回来复习。” 　　“不好意思，请稍等，”她对乞丐头儿说了一句，然后退回后屋，“马内克！”她在后屋叫他。他耸耸肩，跟了过去。 　　“你胡闹什么？你为什么非要去？” 　　“因为我想去。” 　　“少跟我油嘴滑舌！你知道我害怕那个人。我之所以跟他打交道，完全是因为他能保护这间公寓。我们不需要跟他进一步混熟。” 　　“我不想跟你吵架，阿姨。但我一定要参加火化仪式。”马内克的声音很柔和，每个字却都很坚定。 　　马内克对一名乞丐的葬礼如此重视，这让迪娜感到不解。她认为他这种行为准是期末考试压力太大造成的。“好吧。我拦不住你。不过既然你去，那我也跟你一起去。”迪娜下定了决心，不为别的，就为了照看他。 　　他们回到门廊。“我们研究了一下明天下午的事，”她说，“我们两个都去。” 　　“噢，真是太好了，”乞丐头儿说，“我该怎么感谢你们呢？你们知道吗，我刚才在想，从某方面来说，伊什瓦和小翁两天前离开其实是件好事。这件丧事会扰了婚礼的喜气。而婚姻跟死亡一样，一生只有一次。” 　　“确实是这样，”迪娜说，“我真希望有更多的人明白这个道理。”她自己也吃了一惊，乞丐头儿那番话竟然与自己对这种事的看法不谋而合。 　　乞丐头儿给所有乞丐放了假，让他们参加葬礼。人行道上聚集了一大群瘸腿、盲眼、缺胳膊少腿、病痛缠身、面容残缺的人，吸引了大批围观者。看热闹的人打听是不是哪家医院地方不够用，于是在人行道上开设了露天诊所。

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